《七修類稿》：“上元張燈，諸書皆以為沿漢祀太乙。”

元宵節(jié)有“元夕”、“元夜”、“上元”、“燈節(jié)”等多種稱呼，每到元宵節(jié)古人都要燃燈。所謂燃燈，又叫放燈、上燈、亮燈，這種風(fēng)俗是怎么來的？要弄清這一問題，得先了解一下元宵節(jié)的起源。

從年代上來說，元宵節(jié)的起源主要有“漢朝說”、“魏晉說”、“唐朝說”等版本。其中起源于漢朝的說法又分“漢文帝說”與“漢武帝說”兩種。

最早起源的說法與西漢開國(guó)之臣周勃有關(guān)。當(dāng)年，周勃與陳平謀劃，誅滅了專權(quán)的呂氏家族，擁立代王劉恒（漢文帝）。因?yàn)橹懿谡率尻?ldquo;諸呂之亂”，漢文帝遂定此日為元宵節(jié)。此后，每年元月十五日晚，漢文帝都要出游，與民同樂。

第二種說法與正月祭祀太（泰）一神有關(guān)。《史記·樂書》記載：“漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時(shí)夜祠，到明而終。”太一神即天神，是秦漢人心中的至尊之神。漢武帝對(duì)祭祀太一神十分虔誠(chéng)，他采納方士繆忌的奏請(qǐng)，在甘泉宮中設(shè)“泰一神祀”，并定下祭祀活動(dòng)從正月十五黃昏開始，宮中遍燃燈燭，獻(xiàn)祀太一，乃至通宵達(dá)旦。此夜取消夜禁，即所謂“放夜”，京城居民可以通宵活動(dòng)。

持“魏晉說”觀點(diǎn)的人則認(rèn)為，元宵節(jié)的來源與中國(guó)本土教“道教”有關(guān)。漢末道教中的支派“五斗米道”，創(chuàng)天、地、水（人）“三官”，魏晉道家以“三官”與時(shí)日節(jié)候相配，定正月十五為“上元”，七月十五為“中元”，十月十五為“下元”，合稱“三元”，中國(guó)傳統(tǒng)的三元節(jié)慶，由此產(chǎn)生。

元宵節(jié)為何一定要燃燈

學(xué)術(shù)界的觀點(diǎn)也不盡相同，歸納起來有“祀神說”、“媚官說”、“念佛說”三種。

“祀神說”因漢武帝祭祀太一神而來。元宵之夜來臨時(shí)，漢武帝會(huì)令人點(diǎn)燃燈火，故元宵節(jié)又稱“燃燈節(jié)”或“燈節(jié)”。“媚官說”則由道教的三官神靈引起。據(jù)明郎瑛《七修類稿·辯證類》“三官”條：“世有三元三官，天地水府之說……其用司于三界，而以三時(shí)首月候之，故曰三元。”正月十五是三官下降之日，三官各有所好，天官好樂，地官好人，水官好燈，于是有上元節(jié)縱樂點(diǎn)燈之俗。而“念佛說”則為不少佛徒相信。據(jù)《涅檠記》，佛祖釋迦牟尼火化后，信徒將他的舍利子置于金座上，大眾飛撒花瓣，奏樂，繞城燃燈十三里。印度佛教傳入中國(guó)后，每逢元宵夜皆點(diǎn)花燈紀(jì)念佛祖。宋陳元靚《歲時(shí)廣記》引《僧史略·漢法本傳》釋稱：“西域十二月三十日是中國(guó)正月之望，謂之大神農(nóng)變?cè)?。漢明帝令燃燈，以表佛法大明也。”宋高承《事物紀(jì)原》也持相同的說法。

上述哪種說法更接近事實(shí)真相

“祀神說”是元宵節(jié)燃燈之濫觴，《七修類稿·辯證類》“元宵燈”條便稱：“上元張燈，諸書皆以為沿漢祀太乙，自昏到明，今其遺事。”而“媚官說”只是一種民間觀點(diǎn)，“念佛說”也談不上是元宵節(jié)燃燈之俗的起源。佛徒為佛祖燃燈與中國(guó)元宵節(jié)燃燈，不過是一種風(fēng)俗巧合或者說中外文化融合的結(jié)果，但這在事實(shí)上推廣了元宵節(jié)燃燈之風(fēng)。

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