唉！我可憐的瑪蒂爾德!可是我那一掛是假的，至多值五百法郎！……"（以下開始）：可憐的瑪蒂爾德一聽到這句話立即昏天旋地起來，天像是要塌下來一樣。她抓住佛來思節夫人："我的天哪，那項鏈，我的青春哪，賠我，賠我……"話未說完便昏了過去，不省人事。冥冥中她又覺得自己回到了那個宴會，戴著真正的鉆石項鏈，瘋狂地旋轉著。

這時，一為女賓走來，"她一定是忌妒我的美貌，"她想。這個女賓走上前，說："夫人覺得好些了么？"這時瑪蒂爾德才知道自己身在醫院的病床上。十年的青春，千年的美貌，竟然葬送在一條項鏈上??？馬蒂爾德真希望這是一場夢。

佛來思節夫人來看她了。她們達成了協議，馬蒂爾德可以選擇接受四萬法郎，或者那條項鏈。另外，佛來思節夫人還會付給馬蒂爾德六千法郎精神損失費。

她接受了后者。

她戴著項鏈回家去。路上她心想："我總算擁有一條自己的項鏈了。"但是，當她丈夫知道她選擇的不是錢，便破口大罵："你這笨蛋！難道鉆石項鏈能使你填飽肚子？你戴著它活一輩子吧！"說罷，帶著六千法郎，摔門而去。

馬蒂爾德徹底絕望了。但是，她寧可沿街乞討也不愿賣掉項鏈，更不愿不擇手段地生活下去，這是她一生的信念，她自信這一生并不欠別人什么。圣誕節來臨了，圣潔的雪花從天上飄落下來，大的有梅花那么大，滿天飛舞，夾著煙靄和忙碌的氣色，用厚厚的雪褥覆蓋了整個巴黎城。

人們有的唱歌跳舞，有的互贈禮物，在著歡樂的氣氛中，全然沒有人注意墻角坐著一位破衣爛衫的乞丐，頸上掛一條鉆石項鏈