《白蛇傳》是中國四大民間傳說之一，又名《許仙與白娘子》。《白蛇傳》的故事形成于南宋或者更早以前，清代時廣為流傳，成為家喻戶曉的民間故事。白蛇傳講述的是一個人與妖之間的愛戀故事。

清明時節雨紛紛，西湖岸邊花紅柳

綠，行人來來往往絡繹不絕。西湖上有座斷橋，這天，斷橋之下駛來一艘小船，船頭佇立著兩位妙齡女子，只見這兩位女子其中一位身著白色紗衣，似天仙下凡，另一位則穿著一身水綠色的衣裳，靈動可人。二人以姐妹相稱，在船頭嬉笑。其實她們并不是人類，而是兩條道行頗深的蛇妖，化作人形來人間玩樂，身著白衣的叫白素貞，穿著綠衣裳的叫小青。船家靠岸，兩人便上了岸。

可惜天公不作美，本來細雨紛紛，轉眼就變成了傾盆大雨，白素貞和小青被淋得無處藏身，躲在一棵樹下發愁。這時，只見一位白面書生舉著一把傘朝兩人走了過來，來人就是許仙，他朝白素貞欠了欠身，將傘遞過去。白素貞一愣，小青眼尖，一把接過傘撐在頭頂。這下好了，白素貞和小青終于不用淋雨了。

可是許仙就慘了，大雨順著頭發一直滴到臉上，身上的衣服沒一會兒就濕透了。白素貞過意不去，朝許仙看去，誰知許仙也正看著白素貞呢，二人四目相對，不約而同紅了臉。姐姐的樣子被小青看在眼里，她偷笑了一聲，對許仙說：“謝謝你啊！請問客官尊姓大名？”許仙回答道：“我叫許仙，家離斷橋不遠。”小青說道：“我叫小青，這是我姐姐白素貞……”

三人就這么聊了起來，此后，許仙經常找各種借口去見白素貞，白素貞和許仙兩人日久生情，沒多久許仙就向白素貞表明心意，二人就此結為了夫妻。許仙醫術不錯，二人合開了一家藥店，名為“保和堂”，生意興隆。

保和堂行醫向善，再加上白素貞的高超法術，治好了很多疑難雜癥，但凡有窮人來看病，不僅分文不取，還免費送他們藥材，所以生意越做越火，還有人不遠千里專程來找許仙看病。白素貞也被人們親切地稱作白娘子。離保和堂不遠有一座金山寺，住持名叫法海，原本寺里香火很旺，因為有很多醫不好病的百姓來這里求菩薩顯靈，可是，自從保和堂出現后，人們的病都被白娘子醫好了，就沒人來寺里上香了。

金山寺的香火錢一落千丈，和尚靠香火錢吃飯，香火不旺，和尚的日子自然不好過，這可急壞了法海。這天，他偷偷來到保和堂，想看看這傳說中的白娘子到底是何許人也，這不看不要緊，一看，竟然被法海發現了一個驚天大秘密——這白素貞是一條修煉了千年的蛇精！法海發現了白素貞的身份，站在出家人的立場上，當然看不得這妖孽“禍害人間”，其實最主要的還是想搞垮保和堂。這天，白素貞外出不在保和堂，法海假裝到保和堂看病，對許仙說：“許相公，你最近周身籠罩著黑霧，這是妖孽上身的預兆啊！”許仙大驚，忙問怎么回事，于是法海便將白素貞是蛇精的事告訴了他，勸他休了白素貞，還要許仙幫助自己收了這條蛇精。許仙和白素貞伉儷情深，哪里會受他的挑撥，再說，白素貞助許仙開藥堂、救百姓，即使是蛇精也是條善良的蛇精，哪里像法海說的禍害人間了。許仙不聽法海胡說八道，要將他趕出保和堂，法海看許仙不聽勸告，便略施法術將他帶回金山寺，軟禁了起來。

沒多久白娘子從外面回來，在保和堂等了很久也不見許仙的人影，這時的白素貞已經身懷六甲，對事物的感知極其敏感，她感覺心神不寧，便問藥店的伙計，可有奇怪的人來找許仙。伙計說：“今天金山寺的住持來找許相公了，兩人在內堂說了很久。”伙計說完，白素貞趕忙掐指一算，算出許仙有難，她趕忙叫上小青，二人直奔金山寺而去。

法海在金山寺恭候多時，遠遠就看見青白兩蛇騰云駕霧而來，他對著天空大喊：“大膽蛇妖，竟敢來我佛家重地，識相的趕快走，否則我就用金缽收了你！”白素貞不想硬來，便忍住心中怒火低聲下氣地求法海先把許仙放出來。誰料這法海蠻不講理，一口一個妖孽地辱罵白素貞，小青氣不過，上前理論，結果被法海打傷了。

白素貞一看小青受傷，許仙被囚，無奈之下只好拔下頭上的金釵，施展法術變出滔滔大浪。只見波濤洶涌，排山倒海朝金山寺襲來，法海眼看金山寺就要被大水淹了，趕忙取下袈裟，口中念起咒語，袈裟變成一塊塊磚石，轉眼間就壘起了數丈之高，白素貞不肯罷休，一浪高過一浪，法海咬緊牙關，不停地念咒語，白素貞懷有身孕，身子本就虛弱，這一斗之下元氣大傷，終究沒能敵得過法海，敗下陣來。法海拿出金缽，將白素貞收入其中，鎮壓在雷峰塔下。許仙和白素貞這對夫妻就這樣被活生生拆散了。

法海的目的已經達到，之后就一直待在寺中清修，指望有一天能修成正果。但是法海收了白蛇，卻漏掉了一條青蛇。小青來金山寺找法海給姐姐報仇，兩人打成一團。

可惜，小青的法術難以和法海抗衡，幾個回合下來，小青就漸漸招架不住了。她一邊和法海打斗一邊在心中盤算：“看來今天不能硬拼，否則肯定會死在這和尚手中。如果那樣的話，別說救姐姐，什么事情都做不成了。”想到這里，小青虛晃一招，跳到一旁，對法海罵道：“老賊禿，你等著，三年后姑奶奶再來會你！”小青這樣說也不過是場面話，事實上她一喊完就立刻化作一團青煙，朝雁蕩山奔去。她想好好練功夫，以圖來日再戰。時光荏苒，轉眼三年已過，小青按照約定拿著寶劍來找法海，沒想到還是沒能打敗他，于是她一咬牙，再次回雁蕩山苦修去了。

又過了三年，小青的功夫更深了，人也更沉穩了。這次法海被小青打得屁滾尿流，最后逃之夭夭。小青回到雁蕩山，苦心修煉，又過了三年，她手提青龍劍，悄悄潛入金山寺，準備給法海最后一擊。法海得到消息，趕忙做好應對措施，他叫小和尚關緊寺門，在門上貼上符咒，又安排了許多和尚在屋中念經，想利用這種方法把小青困在外面。誰料經過十二年的修煉，小青法力大長，這些把戲根本困不住她，只見她一跳越過墻，輕而易舉就來到了大殿之前。

法海無處可躲，只好硬著頭皮出來應戰。他一和小青交手，就知道小青的功力已經今非昔比，他已經不是小青的對手。于是，他也動起了心眼，一瞅到機會就趕緊拖著禪杖，向外逃去。

法海逃得緊，小青追得急。眼看小青就要殺過來了，法海趕緊繞到樹林里，一閃身，化成一棵樹混在里面。哪料小青一眼就識破了他的詭計，舉起青龍劍就往樹上砍，法海馬上現了原形，逃下金山寺。金山寺山腳下便是長江，江邊既沒有橋也沒有船，法海急了，一看有一只螃蟹在岸邊，他靈機一動，念了幾句咒語，縮身躲到蟹殼里去了。小青趕過來之后，朝四面看了看，一眼就看出了法海的藏身之地。她想：“你既然把我姐姐白蛇鎮壓在雷峰塔里，我就把你鎮在蟹殼里。”于是，小青舉起青龍劍，在螃蟹身上布下了一道符咒。

小青報了仇，就轉回雁蕩山去了。再說那法海，他等啊等，好不容易等到外面沒了動靜，趕緊嘰里咕嚕念咒，想從蟹殼里鉆出來，可是他哪里知道，這螃蟹已經中了小青的符咒，他再怎么念咒都沒有用了。可憐的法海在蟹殼中念得滿口吐白沫，最終還是落了個被困蟹殼的下場。有人說我們現在看到的螃蟹吐泡沫，就是法海在不停地念咒，而蟹殼上的一道道刻痕，就是當年小青用青龍劍劃下的符咒。如果不信，你大可把蟹殼剝開，就會看見里面有一個像是長著一對濃眉毛、盤著腿、穿了袈裟的和尚的東西，當地人稱它“蟹和尚”。大家都說蟹和尚是法海變的，不是好東西，所以都不愛吃它。

其實，白蛇傳最早的較為完整的文本是明代馮夢龍編纂的擬話本《白娘子永鎮雷峰塔》。在這個版本里，許仙和白娘子的相識與上面講述的略有不同，不是白娘子向許仙借傘，而是許官人和白娘子借傘。

話說有一天，天上嘩嘩地下著大雨，小青正陪著白娘子在家里吃中午飯。有一個白面書生，名叫許仙，路過白娘子家門口，朝里面張望，只見白娘子頭戴銀花帽，耳戴鳳凰環，美若天仙。許仙看得入了神，站在門口一動也不動。小青看見了，對白娘子說：“姐姐，門口站著一個書生，你可認識？看起來好像有事找你。”

白娘子放下碗筷，轉過臉來，朝門口的許仙看過去，只見這許仙長得眉清目秀，儀表堂堂。白娘子笑著對小青說道：“小青，外面雨大，你把那位相公請進屋里來吧，別讓雨淋壞了他。”

于是，小青走到門口，把許相公帶進廳堂，請他坐下以后，白娘子問他：“相公，不知你在我家門口張望是有何事？”

許仙回答道：“沒有什么事。”

小青說道：“相公，你沒有事為什么要站在我家門口呢？進也不進來，走也不走，在外面偷偷張望，可是在看什么？”

小青這丫頭，說話心直口快，把許仙說得是面紅耳赤，最后只好吞吞吐吐地說道：“哦，是這樣的，我上街有事，路過你家門口，正巧趕上這場大雨，我想走吧，雨下得太大，想要借傘，又怕你們拒絕。”

聽完他的話，小青又說道：“相公，你沒有借過我家的傘，怎么知道我家姐姐不肯借傘給你嘞？”

白娘子把小青拉到一旁，說道：“我家的傘有大有小，不知道你想借哪種？”

許仙問道：“大的有多大？小的又有多小？”

白娘子笑笑，說道：“大的傘九尺長七尺高，能包住一頭牛；小的傘一尺長半尺高，只能擋住上半身。”

許仙在一旁比畫著尺寸，想了半天也沒弄明白。而小青又在一旁著急催促：“相公，你到底是要借大傘，還是小傘啊？”

許仙情急之下只好回答：“大傘小傘我都借了。”

白娘子又說道：“我們家的傘有雙層的和單層的，不知你想借哪一把？”

許仙問道：“雙層傘是怎么個雙法兒，單層傘又是怎么個單法兒？”

白娘子笑笑，說道：“雙層傘，大小能包裹住一對大鴛鴦，剛好八尺八寸雙；單層傘，一尺一寸單，只能遮住臉。”

沒等白娘子說完，小青又在旁邊催促：“相公，相公，你到底要借雙層傘，還是要借單層傘？”

許相公說道：“哎呀，雙層單層的都給我吧。”

白娘子又說道：“我家有紙的傘和布的傘，不知道你想借哪種？”

許仙問道：“紙的傘是什么紙，布的傘是什么布？”

白娘子回答道：“紙傘不耐用，幾次就壞了，不過輕便；布傘厚重，用一輩子也壞不了。”

許仙正在琢磨著，小青催促的聲音又響了起來：“相公，你是要借紙傘呢，還是要借布傘呢？”

許仙沒了思考的余地，趕緊回答說：“兩種我都要了。”

小青把傘拿給許仙，白娘子送到門口，許仙走了。因為這次相遇，許仙看中了白娘子，白娘子也看上了許仙，這才有了后來二人喜結連理的故事。