剛到美國時，老毛病加上水土不服，淋巴結炎和膽囊炎都發作了，我不得不和藥店、醫生、醫院開始打交道。室友和我說，美國看病很貴，“天價！”我聽后頓時心驚膽戰。
　　
　　到醫院從登記、候診一直到醫生做檢查，一直沒有人問我要錢。護士還發了一份厚厚的告知權利單，告訴我如果對醫院服務不滿意，可以直接投訴。
　　
　　等待一段時間后，醫生詢問了癥狀，會診了一會兒，才嚴肅地說會做一些檢查，比如驗血、驗尿、B超。結果出來了，有膽囊附著增生，發炎不嚴重。醫生告訴我，治療結束可以回家了。又是沒有人問我收錢。
　　
　　但高興沒多久，我就收到了醫院的賬單：7938美元。之后，醫生的賬單384美元、化驗535美元的賬單也先后寄到。這些錢加起來折算后約有5萬元人民幣，而我在美國還沒有醫保，頓時傻眼，就到醫院找經理詢問。在傾聽了我是窮人的一大堆理由后，他同情地告訴我可以打折，如果在一個月內支付，只需1150美元，如果分期付款，可以10個月付清，每個月115美元。我還沒來得及高興，他話鋒一轉：“醫院只是提供醫療場所，醫生的賬單和化驗單你得找他們談……”
　　
　　看起來，只要尚未支付，似乎就有繼續談判的機會，接下來的20天里，我并沒有繼續和醫院談判。但到第25天，我沉不住氣了，第一個月的付款截止時間快到了，我可不想有任何不良信用記錄，遂找到醫院再次討價還價，收費員請示經理和醫生后，答復我稱因為做了不少項目，不能再打折扣了。還告訴我，如果兩個月內沒有支付費用，賬單會轉到追債公司，會嚴重影響到我的信用，信用一旦有問題，今后各種貸款、求職都會出問題……
　　
　　在美國，一旦頻繁出現信用問題，最后的結果只能當流浪漢了。不過流浪漢似乎不用擔心治病問題，生了病就大搖大擺地進醫院，出院了逃單也沒事，反正信用破產了。下次生病繼續住院，繼續逃單。因為在美國，醫院不能拒收病人。
　　
　　可我不想被討債公司糾纏，更不想做流浪漢，遂決定先支付第一筆分期。
　　
　　但回家以后，室友卻告訴我，醫院“玩你呢”。“根據加州的法律，必須在賬單寄出150天后沒有付第一筆費用，才會轉到討債公司，你老主動去催賬單，他們吃定了你對信用很在意，就不會降價。他們是奸商！今后每個月付款時再斗爭一下吧。”
　　
　　于是，我決定在第二個月繼續到醫院去討價還價。
　　
　　這一路折騰下來，我才深刻體會到，在美國看病也是個令人糾結的問題。但反過來說，醫院催繳賬單也有苦衷。我查了一下各方面的數據，發現近幾年來加州的醫院壞賬率大約在6%，經常發生治完病收不到錢的情況。特別是一些到美國旅游的人，生了病就住院，出院后賬單還沒有出來，他們就回國了。
　　
　　這時候，醫院若啟動跨國追討，那么討回來的錢還不夠律師費。即便是美國人，到了需要追債公司出面時，這筆費用離壞賬也不遠了。若上法庭起訴，成本高昂的訴訟費用醫院承擔都有些吃不消，別說想賴賬的病人了。而追債還分兩種，一種是醫院直接把債務折價賣給追債公司，一種是雇用追債公司，讓他們在病人入院階段就進行前期把控，但與此同時，醫院也需要小心翼翼地回避拒診問題。
　　
　　有人開玩笑說，可以撒謊嘛，但如果在醫院登記虛假信息被查出，面臨的不僅是信用問題了，這是犯了欺詐罪，可以被判刑，因此根本行不通。用室友的話說，如果撒謊成性，那這個人要么可以去當政客，要么離流浪街頭不遠了。