全球有很多童話故事是跟小女孩和壞心大野狼有關(guān)，但“小紅帽”這個(gè)故事在歐洲國(guó)家最常見，其中包括了“假奶奶”的角色。此童話故事最早的版本可追溯到17世紀(jì)。

最有名的是伊塔羅卡爾維諾(Italo Calvino)在“意大利童話”中寫的版本，當(dāng)然還有夏爾佩羅(Charles Perrault)和格林兄弟寫的版本。針對(duì)民間故事，阿爾奈湯普森分類法(Aarne-Thompson classification system)將這個(gè)童話編為333號(hào)。

根據(jù)阿爾奈湯普森分類法對(duì)于民間故事的分類，“小紅帽”最有名的名稱是Little Red Riding Hood、Little Red Ridinghood、Little Red Cap，或只是簡(jiǎn)單的“紅帽”Red Riding Hood。有一些以這個(gè)童話所做的分析。

舉例來說，美國(guó)的女記者和行動(dòng)主義者Susan Brownmiller，做了這個(gè)童話的性分析，來描寫強(qiáng)暴事件。但其他人把它解讀為，賦予小紅帽和奶奶自我保護(hù)的權(quán)利，不受壞心大野狼的侵害。

談到此故事的最早版本，它們跟我們現(xiàn)在所知的故事有很大差別，也會(huì)讓人不禁猜測(cè)，這種故事是以什么方法、為了什么原因被創(chuàng)造出來。有時(shí)，故事中的野狼會(huì)被替換成食人妖或狼人。

不管他是什么生物，這個(gè)敵人通常會(huì)把奶奶的血和肉留給小女孩吃。但在較近期的這些版本中，沒出現(xiàn)以下不尋常的橋段，那就是小紅帽在不知情之下吃了她的奶奶。

另一個(gè)版本是，野狼要求女孩脫衣服，并把它丟到火中。

小紅帽的某些早期版本中，小女孩和他一起上床睡覺，但她成功救自己的方法就是，跟“假的奶奶”說她真的得去大便，所以她能藉故拒絕。

在另一個(gè)版本中，她成功逃脫的方法是，用自己的心機(jī)，而很罕見的是，紅色的風(fēng)帽甚至不存在。也有一個(gè)版本是，野狼真的吃了女孩，而故事在此結(jié)束。

經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的科學(xué)和民俗學(xué)研究，2023年，研究者揭露此故事其實(shí)源自中東，在第一世紀(jì)時(shí)寫成。

科學(xué)家從各地的58個(gè)故事版本中，分析故事情節(jié)和角色。透過電腦模型研究，他們得以判定小紅帽的各個(gè)版本是如何產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的。