陜西大熊貓與四川大熊貓的區(qū)別率已達(dá)到了97%，與國內(nèi)其他山系的大熊貓種群相比，秦嶺大熊貓是一個(gè)更古老和原始的新亞種種群，在遺傳多樣性上更具有研究價(jià)值，而野生多、總體數(shù)量少的現(xiàn)狀，使其更加珍貴。
　　
　　下午，向?qū)跣×謩傋叱霰Ｗo(hù)站，就發(fā)現(xiàn)一只大熊貓蜷在后門外，雪地里這只大熊貓雙目緊閉，非常虛弱。保護(hù)站養(yǎng)的狼狗“豹子”循聲竄了出來，小心翼翼地圍著大熊貓?jiān)囂剑l(fā)現(xiàn)大熊貓無力反擊，豹子更興奮了，圍繞著它跑來跑去叫個(gè)不停。
　　
　　站上難得這么喧囂，大家趕緊用軟網(wǎng)把大熊貓?zhí)нM(jìn)門。有人認(rèn)出，這只大熊貓是中科院研究過的“米三”，按年齡算，大約十五六歲的米三已經(jīng)是大熊貓中的老年，幾年未見，它瘦得出奇。
　　
　　經(jīng)過簡單治療，米三變得非常活潑，卷起職工們找來的竹子就開始大吃大嚼。豹子又跑過來，轉(zhuǎn)著圈找機(jī)會(huì)逗弄它。恢復(fù)了精神的米三猛地發(fā)出一聲怒吼，嚇得豹子一溜煙地跑遠(yuǎn)，此后再也沒敢挑釁這個(gè)大家伙。
　　
　　三官廟位于陜西佛坪國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)的中心，我們來時(shí)是仲夏時(shí)分，秦嶺的草木正是繁茂的時(shí)節(jié)，深深淺淺的綠色鋪滿了群山。東河的水還沒有漲起來，河水清澈得叫人吃驚，站在吊橋上，能清楚地看到水底每一塊石子。一只紅尾水鴝站在河道里的巖石上，搖擺著尾巴，閃爍出紅色的信號(hào)，又飛快地?fù)潋v走了。路邊最多的植物就是竹子，兩三米高的巴山木竹為小徑編織，陽光從縫隙中透入，像聚光燈一樣投射在一叢翠綠的竹葉上，聚焦的這種巴山木竹，正是秦嶺大熊貓最主要的食物之一。
　　
　　在這里，幾乎每一個(gè)人都見到過野生大熊貓。而大古坪村的村支書呂國友在這方面最有發(fā)言權(quán)。大古坪村，是佛坪縣最偏僻、最邊緣的村子，63戶村民散落在保護(hù)區(qū)內(nèi)，生活里常常跟大熊貓打上照面。五十多歲的呂國友跟大熊貓已經(jīng)打了三十多年交道。他最知名的身份，其實(shí)是發(fā)現(xiàn)棕色大熊貓的第一人。
　　
　　1985年3月26日，還是小伙子的呂國友上山巡視防火，在村子邊上聽見林子里噼噼啪啪地響，還以為是有人收柴，走近才發(fā)現(xiàn)是一只大熊貓。奇特的是，這只大熊貓本應(yīng)是黑色的毛發(fā)，卻是紅棕色，呂國友折了根樹枝輕輕拍打這只大熊貓，把它趕到了空地上，大熊貓懨懨的，走路蹣跚，看起來正在生病。剛好在三官廟做科學(xué)考察的北京大學(xué)生物學(xué)教授潘文石帶著幾個(gè)學(xué)生下山，人們合力把大熊貓?zhí)偷搅吮Ｗo(hù)站搶救。
　　
　　“潘老師看見這個(gè)大熊貓也驚奇得很，我們都沒見過棕色的大熊貓，后來潘老師給它起名叫‘丹丹’。第一個(gè)‘丹’，代表紅色，因?yàn)樗杭t；第二個(gè)‘丹’意思是‘單獨(dú)、唯一’。”丹丹是一只雌性大熊貓，診斷出腸炎后，一路從縣里送到了省里救治，最后留在了西安動(dòng)物園。特殊的顏色讓它成為關(guān)注的焦點(diǎn)，它打破了大熊貓只有黑白兩色的概念。此后，在秦嶺又有幾次觀測到棕色大熊貓的記錄。專家們認(rèn)為，這或許是一種返祖現(xiàn)象，也可能是秦嶺大熊貓獨(dú)有的棕色毛基因表現(xiàn)為顯性遺傳。
　　
　　從1978年到現(xiàn)在，呂國友和村民們一共搶救過16只大熊貓，這種大熊貓往往是體內(nèi)有蛔蟲，或者年老體弱，牙齒吃不動(dòng)竹子了。“其他的都是要么治好了放歸自然，要么就送到省上去繼續(xù)救治，只有一兩只年紀(jì)特別大的沒有搶救成功。”呂國友很自豪村子與大熊貓的緣分，“怪得很，不保護(hù)的時(shí)候它們一有病就上山上去了，保護(hù)之后有病就下來了。”
　　
　　事實(shí)上，如果用更科學(xué)的方式解釋，生病體弱后大熊貓習(xí)慣往更省力的下山方向走，沿著水源一路下山，最后正好會(huì)走到海拔低的大古坪村。
　　
　　很多人不知道秦嶺有大熊貓。提到大熊貓，人們總會(huì)想到四川。更少為人知的是，秦嶺地區(qū)的大熊貓與四川大熊貓并不相同。
　　
　　由于生活區(qū)域的長期分隔，四川、秦嶺兩地隔離的大熊貓種群分化成了不同的亞種。在2005年，浙江大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授方盛國確立了秦嶺亞種的概念，他發(fā)現(xiàn)，陜西秦嶺大熊貓牙齒大，頭骨小，而且形狀更圓，相比之下，四川亞種頭大牙齒小，頭也偏長；同時(shí)，秦嶺大熊貓不像四川大熊貓那樣黑白分明，它們的胸部為暗棕色、腹部為棕色。這種棕色，也是丹丹這種棕色大熊貓二態(tài)性的來源。
　　
　　對(duì)普通人來講，秦嶺大熊貓圓滾滾的樣子看起來更萌一些，區(qū)別兩種熊貓的訣竅很簡單：“四川大熊貓像熊，秦嶺大熊貓像貓。”