高應美是個木匠，云南通海縣河西城南門人，生于清咸豐九年（1859年），卒于1932年，他的奇特處在于工錢標準：以刀削斧斫下的木渣計，一兩木渣兌一兩銀子不等。無論在亂世還是盛世，這都是駭人的。
　　
　　高應美善為格子門，鏤空精雕，有“通海國寶”之稱。據說他雕的門被人買到香港地區，賣入歐洲，藏于某博物館中，與外國頂級大師的作品共列一室。木格門的鏤空雕法，能雕到2～3層，已經是高手了，而高應美可以雕到6層。他享年不短，從光緒末年開始，到1932年去世，這么多年的時間里，他完成的作品僅三四件。一是在河西圓明寺大雄寶殿，已毀于火災；一是為個舊李家花園雕的，據說已賣入歐洲；一是為通海周家花園雕的，現藏于縣城內的聚奎閣；一是小新村三圣宮的格子門，這件活是六扇門，他干了17年。
　　
　　這幾扇門依然在通海，依然安裝在殿前。它們被嚴嚴實實地罩住。隔著玻璃，木門上龍騰虎躍，人物儼然；亭臺樓閣，山河松竹，皆栩栩如生。
　　
　　木格門每扇高3。2米，寬0。6米，厚0。07米。紅椿木，雕龍7條，牛4頭，馬20匹，人物149個，山石樹木、樓宇宅院皆儼然如是，還有兩首竹葉詩，遠看是長勢茂盛的竹叢，近看是28個漢字組成的四句詩：“水繞樓船起圣宮，雙龍發脈勢豐隆。春山擁翠千年秀，不賴丹青點染工。”真是鬼斧神工。
　　
　　一百四十九個人物，造型絕不雷同，長幼有別，衣衫不同，或戴頭巾或不戴，或笑或肅，或騎馬舞槍，或樹下沉思，或遠眺，或爬山，衣紋微動，情緒暗生，都有體現。為求靈活生動，眾多人物布局有度，或聚或散，或站或立，疏密有致，綿延成畫，盡顯歷史和世態百象，涉及春秋戰國傳說、西漢傳說、封神、三國、水滸種種。
　　
　　“木渣兌金銀”，就是發生在這件活計里。高應美應邀帶著徒弟來到小新村后，住在豪宅之內，好吃好睡，一天只干兩三個小時的活。之后便出門看戲、喝茶，回來后長久地站立、思考，累了煩了，鞋子一脫就上床抽洋煙。“吃、住、洋煙”的待遇并不是工錢，工錢另算。雕門分為三個階段，第一個階段是粗活，工錢為一兩木渣兌一兩銀子；第二個階段是細活，工錢為一兩木渣兌二兩銀子；第三個階段是打磨期，工錢為一兩木渣兌一兩金子。
　　
　　這錢掙得太容易了？
　　
　　不是。每一刀一斧一琢都要停頓很久，不容出錯，尤其是到二三階段，一個敗筆，一扇門就毀了。雕一幢宅院，院內小樓窗里坐了一個書生，書生后面有一個童子，小樓書生與童子在空間上各有遠近，這就5層了，一層壞，全部壞了。每一點木渣，都是殫精竭慮的選擇，恰到好處的技法。
　　
　　與它們同時代的門、比它們晚很多的門、現在還未生產的門，大都壞了朽了報廢了或將如此，而高應美的門永垂不朽。“效益就是生命，時間就是金錢”的認識下，一切都以快為好，慢就是落后，落后就要挨打。一扇門在今天，一個師傅三四天肯定完成了，要不他將攬不到活計。在時間的洪流里，遵從內心的法度，是否就是輸給了時間？這最終還是要時間來說話的。
　　
　　忙忙碌碌的世間，永遠有遵從自己內心節奏的行路者。因為慢，他們落后于時代，卻也因此醒目。高應美后來眼瞎了，餓死了。我想他是想到過結局的。一個不迎合世俗節奏的行者，需要大勇。