中國古代除了有“四大發明”，其他領域的發明也成績斐然，比如間諜工具。
　　
　　西方學者認為，“間諜鼻祖”是公元前10世紀的菲利斯女士。事實上，中國在公元前16世紀的夏朝末年就出現了間諜，他的名字叫伊尹。
　　
　　間諜出現得這么早，搜集情報的間諜工具和方法自然不會落后，其中有4種為國際情報界人士所矚目，可謂間諜史上的“四大發明”。
　　
　　最原始的竊聽器：聽甕
　　
　　竊聽是間諜搜集情報時所使用的最古老的手段，也是現代間諜的必修課。中國人發明了人類最早的“竊聽器”—聽甕。
　　
　　聽甕的發明距今約有2500年，《墨子·備穴》對聽甕的制造和使用方法有詳細說明。它是一種口小腹大的罐子。將聽甕埋在地下，在甕口蒙上一層薄薄的皮革，偵察時，側耳伏在上面，聽周邊的動靜。如果有需要，可直接讓專業情報人員坐于甕中，聽辨聲響，這叫“罌聽”。
　　
　　在唐代出現了葫蘆形狀的枕頭竊聽器，休息時將其枕在頭下，外面一有動靜便能察覺。在宋代還出現了多功能竊聽器—矢服。矢服是盛裝箭（矢）的器具，用牛皮制作而成。將矢服掏空，吹足氣，夜里枕在頭下，幾里以外的人馬聲都能監聽到。
　　
　　聽甕在后來得到不斷改進，是現代竊聽器出現前最有效的竊聽工具。
　　
　　最難破解的密碼：反切碼
　　
　　陰符可算是最早的軍事密碼。使用時雙方各執一半，以驗真假。陰符依長短不同，代表相應的情報。由于上面沒有文字，即便被敵人繳獲，敵人也無法破譯它。
　　
　　與陰符配合使用的還有陰書，就是將一份完整的情報寫在3處，分別送出。在此基礎上，古人又發明了代號、暗號、字驗等間諜手段。
　　
　　其中的字驗已與現代密碼的設計原理十分接近，不同的是，它以漢字代替阿拉伯數字。據《武經總要·前集》記載，宋朝時，官方將常用的40個軍事短語分別用40個漢字來代替，然后編出一首40個字的詩作為“密碼本”。
　　
　　到了16世紀中葉，中國出現了真正的密碼—反切碼。其原理與現代密碼的設計原理完全一樣，但比現代密碼更難破譯，它使用漢字的反切注音法進行編碼，發明人是著名的抗倭將領戚繼光。
　　
　　戚繼光專門編了兩首“詩歌”：“柳邊求氣低，波他曾日時。鶯蒙語出喜，打掌與君知。”“春花香，秋山開，嘉賓歡歌須金杯，孤燈光輝燒銀缸。之東郊，過西橋，雞聲催初天，奇梅歪遮溝。”
　　
　　前一首詩歌的前15個字作為聲母，依次編號為1至15；后一首詩歌的36個字為韻母，按順序編號為1至36；然后再將當時字音的8種聲調也按順序編號為1至8，就編寫出了完整的反切碼體系。
　　
　　根據中國古人在東漢時期發明的反切注音法，如果密碼的編碼是“5—25—2”，5是聲母“低”字，25是韻母“西”字，2是聲調的二聲。據此，“5—25—2”就可以讀為“敵”字。戚繼光還專門編寫了訓練情報人員的教材。
　　
　　最實用的密寫術：明礬水
　　
　　密寫術是借助特殊墨水，達到寫的字不被他人看出的目的。古人使用的特殊墨水并非什么高科技，而是明礬水。用明礬水在紙上寫出的字晾干后根本看不見，但如果將紙浸入水中，字跡就會立即顯現。
　　
　　明礬水這一化學特性的發現，現在看來算是小兒科，但在中國古代，這一發現還是相當了不起的。
　　
　　據《金史·宣宗本紀》記載，金宣宗貞祐四年（1216年），蒙古大軍圍攻太原城，太原宣撫使烏古論禮便“遣人間道赍礬書至京師告急”。烏古論禮派人帶著用明礬水寫的密信，走秘密小道到京師求援。
　　
　　而發生在康熙年間的“礬書案”，則是由廢太子胤礽的明礬水密信引起的。康熙五十四年（1715年）春，康熙帝親征準噶爾。得到消息的胤礽決定利用這次機會翻身。他用重金買通了常為福晉看病的醫生賀孟，讓他帶著明礬水密信出宮。沒想到密信竟被輔國公阿布蘭截獲，胤礽恢復太子地位的計劃流產。
　　
　　最簡單的“無人機”：紙鳶
　　
　　間諜收集到情報后，如何將情報傳遞出去？這需要技術。郵驛、烽火臺都可以傳遞情報，但并不能滿足所有的間諜活動。
　　
　　為此，古人想了很多辦法，明人何守法的《投筆膚談》中就有“封鴿代諜”的記載，利用鴿子傳遞情報。但鴿子要訓練，一般間諜也用不了。于是，古人便用紙鳶作為傳遞情報的工具。
　　
　　紙鳶就是風箏，相當于最原始的無人機。據古書記載，古人曾設計出的木鵲，能連續飛行72個小時，這是現代的無人偵察機也無法做到的。可惜這種技術早已失傳。
　　
　　紙鳶的發明距今已有2000多年，發明人是西漢開國功臣、淮陰侯韓信。韓信是怎么想到發明紙鳶的？原來當時列侯陳豨造反，韓信與陳豨勾結，制作紙鳶來作為里應外合的信號。這也是最早用紙鳶傳遞情報的實例。
　　
　　紙鳶一經發明，便在軍事、間諜活動中被廣泛應用，因為紙鳶可以飛得很高，即便被敵方發現，他們也奈何不了。在南北朝時期的“侯景之亂”中，被叛軍侯景圍困在都城建康（今南京）臺城內的梁太子蕭綱，便是用紙鳶傳遞情報，搬來救兵的。