楊丹是縣文化館一位美術工作人員，常常躲在房間里勾勾畫畫卻拿不出啥好作品。平時寡言少語不好交際，人也長得鼻子大眼睛小臉又黑，因此三十好幾了還是光棍一條。并不是他不找對象，常常是他看中了人家，人家偏偏看不上他。
　　
　　這天又有人給楊丹介紹了一個女孩子，見面后楊丹很喜歡。可是沒有說幾句話女孩子屁股一扭就走了。他覺得掃興、覺得煩就拿著毛巾去洗澡。他不愛去天外天、樓外樓這些大澡堂，文化局隔壁有一家小澡堂，楊丹向它走了去。他在大門口交了錢，收錢的老頭給他往后指了指。他穿過幾幢樓就來到了澡堂門口。這是一個推拉門，進了門中間是一個大鏡子，左右兩邊各是男女間。冬天了，房間門口都掛著厚厚的門簾。楊丹邊走邊想著甩了他的女孩子就走到了門前。他推開了門，也不知是向哪邊拐了去，順手挑起厚門簾頭就伸了進去，腳才抬起來卻沒有敢邁進去。這時他才發現自己走錯了。他把門簾挑錯了，把頭伸進人家女洗澡間去了。楊丹沒有膽往里邁腳，伸進去的頭卻沒有往回縮，還伸在那里傻愣愣地看。這一看看得他忘乎所以，被女孩子甩的煩惱，還有平時被人嘲笑的恥辱，全都拋到了九霄云外，留在腦海中的除了美好還是美好。他把眼睛睜得好大好大，嘴巴也張得好大好大。這時呈現在他視野中的是水霧中兩個美麗的身影。年輕的母親和兩歲多的兒子，兩個天使，大小兩個美麗的天使。楊丹看得天上地下，飄飄忽忽，發癡發呆。洗澡的女人大概覺察到有人挑起了門簾，回頭一望。這一望倒把楊丹望得清醒了過來，楊丹知道自己錯了，嚇得趕緊將頭縮了回去，澡也不洗了，拔腿就往回跑。
　　
　　楊丹一直跑回家中。他平常就住在單位，單位就是他的家。他把自己關在房間里好激動好興奮。這時楊丹的腦海中浮現出了貴妃沐浴圖、維娜斯沐浴圖、中外明星沐浴圖。不少美麗的沐浴圖全都呈現在他的眼前。楊丹想他就要畫這樣的作品。他仿佛已經設計好了，胸有成竹了。于是他急急鋪開紙，調好油墨，提起筆作起畫來。這幅畫他整整畫了一夜。拂曉時一幅寬一米高一米六的油畫《母子沐浴圖》完成了。畫好后，他扔了筆睡了一天一夜。
　　
　　之后他天天在房間里欣賞他的作品。也巧，文化局要舉辦一期書法美術攝影作品展，具體事情要文化館去做。館長就進了楊丹的房間，要他拿出幾幅作品。館長一踏進楊丹的房間，就看見了這一幅《母子沐浴圖》。看著看著，館長一陣興奮地笑，一陣又不由自主地眨巴著眼睛。這樣看了好一陣，館長問楊丹這幅畫是誰畫的。楊丹有些靦腆地說是他畫的。館長一下子握住了楊丹的手激動地說，畫得太好了，太優秀了。展出如期舉行，楊丹的《母子沐浴圖》在所有參展作品中可謂鶴立雞群，所有看展出的人走到這幅《母子沐浴圖》前都要停留好久，都要細細端詳細細品味。不少人叫好，不少人嘖嘖稱贊。有一位記者還告訴楊丹一個信息，有一個全國美術大賽，鼓勵楊丹參加。楊丹就說試一試。結果一試成功，楊丹拿回了銀獎，并且有人當場愿意出20萬元買下他的《母子沐浴圖》。楊丹沒有賣，拿回來仍放在展廳里。默默無聞的楊丹一下子成了名人。
　　
　　楊丹成了名人，文化局局長卻坐不住了。不是局長嫉妒楊丹，而是局長從《母子沐浴圖》中看出了蹊蹺。文化局局長第一次看《母子沐浴圖》也像其他人一樣在圖前站了好久。看完《母子沐浴圖》，局長沒有再看其他展品，急匆匆回了家。局長回家后急急叫老婆。老婆當時正在蒸魚。局長愛吃魚。老婆就問局長這么急叫她干什么，魚還沒有蒸好呢。不料局長說端下來，先端下來。老婆不端，說再蒸幾分鐘就好了。局長不聽上前去一伸手就將蒸鍋端了下來，然后牽著老婆的手就往外拉。老婆有些害怕，心里犯著嘀咕，這老頭子拉她干什么，去離婚嗎？老婆就小心地問，干什么，到哪里去？局長說到文化館去看一幅畫。
　　
　　老婆一聽才將心放了下來，說老頭莫名其妙，一幅畫什么時間不能看，難道它能飛了嗎？老婆說著掙脫手又要去端蒸鍋。局長又一次抓住了老婆的手，不容反抗一直拉到了文化館，拉到了展廳，拉到了《母子沐浴圖》前。局長兩口子站在畫前看了又看，足足看了好幾分鐘。看畢《母子沐浴圖》，其他展品一概沒有看，好像偌大一個展廳僅僅只有這么一幅《母子沐浴圖》似的。離開《母子沐浴圖》從展廳出來，局長夫婦直接回了家。回家后，局長這才端起蒸鍋重新放在爐子上。
　　
　　在沙發上坐下后，局長問老婆：“你看畫上那兩人像不像梅梅和春娃？”老婆嘆了口氣說，她的眼睛又沒瞎，她一站在那里，瞟了一眼就看出來了。雖然大人和娃娃畫的都是側身，可那是咱的人咱的娃啊，那畫筆又很傳神，一看就看出來了。局長就說不知是啥時候畫的。老婆說看咱娃兒的長相是最近才畫的。春娃兩歲零八個月了。兩歲半都沒有畫上的大。局長就說咱兒子沒了兩年了，媳婦是不是寂寞了，私下里與那楊丹相好了。老婆說，你胡說什么呀，媳婦是啥人？媳婦長得漂亮心高氣傲，她哪里會看上楊丹，又黑又矮又難看的。局長說他也是這么想。可是你看這畫，作畫人是楊丹，畫面上的人卻是咱梅梅和春娃。這分明是他們約好在一起的，說不定還是在一起洗澡的。不然他楊丹再憑借想象也畫不出這么傳神的。局長這么一說，老婆低頭不語。頓了頓老婆對局長說，這畫不能再在展廳放了，畫的是咱的兒媳咱的孫子，咱得把它拿回家中。局長說放在那里也沒有什么不好，母親和兒子畫的都是側面，楊丹又進行了夸張，比真人畫得更漂亮，一般人是看不出來的。老婆說那也不行，赤裸裸的站在那里，萬一讓人們看出來丟面子哩。局長說老婆說得也在理，可是咱怎么往回拿呢？總不能偷吧。老婆說你還是局長哩，楊丹是你們系統的人，你要他能不給？局長說聽說有人出20萬元楊丹都沒有賣。老婆說他如果要錢咱給他錢，他總不能也要20萬吧。
　　
　　第二天局長把楊丹叫到他的辦公室。局長一見面就夸小伙子是人才，甚至感嘆說，俗語說得好，人不可貌相，海水不可斗量。楊丹謙虛地說局長過獎了。最后局長說他那幅《母子沐浴圖》畫得太好了，他太喜歡了，他要收藏這幅畫，讓楊丹開個價。不料楊丹想都沒有想就說，局長如果喜歡就拿去吧。局長沒有想到會這么順溜，三番五次要給楊丹錢，楊丹執意不要。這樣，局長當天就把楊丹的《母子沐浴圖》拿回了家。在家中，局長兩口子對著那畫感嘆說，沒錯，沒錯，就是咱的梅梅和春娃。
　　
　　看著畫，局長夫婦又對楊丹和自己兒媳的事進行了分析討論，最后兩人一致認為，既然人家已經發展到了這一步，反正咱兒子沒有了，不能老封建，不能讓梅梅為咱兒子守活寡。咱何不開明一點，撮合撮合成全了他們，一來順了他們的心愿；二來梅梅有了依靠，咱春娃有了爸；三來咱也就有兒子了，這個家也就全了。局長夫婦主意拿定后，就擇日將楊丹叫到家中，讓他與梅梅在客廳單獨一起談談。局長夫婦早就把那幅《母子沐浴圖》放在了客廳中央。
　　
　　楊丹和梅梅坐定后，兩人自然都看到了這幅畫。梅梅在縣婦聯工作，最近有些事比較忙，她只聽說在文化館展廳舉辦書法美術攝影作品展，可還沒有去看過，《母子沐浴圖》還是在這里第一次看到的。梅梅望著面前的畫，看著看著臉紅了。梅梅問楊丹，這是你畫的？楊丹點了點頭。此時楊丹也不住地將目光在梅梅與畫之間移動。看了半天，楊丹吃驚地說，畫上的人是你？那天洗澡的是你？梅梅說沒有想到我們的大畫家偷看女人洗澡。楊丹嚇得站起來紅著臉說，別誤會，別誤會，我不是故意的，完全是偶然，偶然。梅梅笑著說，你別怕，我不會上告，也不會把你怎么樣。她讓他坐下，楊丹心虛不敢坐，可他已經真真切切地體會到梅梅有一顆寬容之心，趕緊向梅梅坦白，說了那天去洗澡由于心煩，心不在焉揭錯門簾的事。最后楊丹坦誠地說，你太美了，太美了，那天我就是被你的美征服了，吸引住了，是你的美給了我靈感，才有這幅畫的。楊丹說得好激動，說到后來額頭上的汗珠也下來了。可是楊丹解釋了大半天，梅梅仍然堅持說：“不管怎么說，你偷看了我洗澡，又用畫筆暴露了我的隱私，你說怎么辦？”楊丹僵在那里一言不發。梅梅含笑望著楊丹，她從他的身上讀出了真誠和善良。最后梅梅說，其實那天下午她回頭一看就認出是你楊丹了。楊丹仍有些害怕地問，那你當時為啥不叫不喊。梅梅說，她怕嚇著了孩子。她現在要喊，現在喊也不晚。梅梅說著真的喊起來：“流氓畫家！流氓……”梅梅第二聲還沒有喊出來，楊丹嚇得急急上前捂住了梅梅的嘴。梅梅順勢就抱住了楊丹。楊丹一激動也抱住了梅梅。只聽楊丹顫顫地求梅梅：“嫁給我吧，梅梅。”梅梅說：“你都把我看了畫了，現在又把我的心摘去了，不嫁給你嫁給誰。”兩人就幸福地抱在了一起。
　　
　　梅梅和楊丹結婚后，那幅《母子沐浴圖》就掛在他們臥室的上方。楊丹不止一次地望著梅梅說，你真是太美了！他沒有想到這一輩子還會娶到她。楊丹說的回數多了，梅梅就說：“就因為你手中的筆，因為這幅畫。這幅畫可是咱們的大媒啊！”