春秋戰國時期，韓國官場人浮于事，政令不一，造成政局混亂，國力衰弱。韓昭侯繼位后，決心根治官場的歪風邪氣，振興韓國經濟。
　　
　　這天，韓昭侯舉行盛大的國宴招待文武大臣，300多人的吹竽樂隊來為宴會助興。韓昭侯端起酒杯，問文武大臣：“大家說，這么多的吹竽手，哪個吹得最好？”群臣你望著我，我望著你，誰也回答不上來。這時候，一位名叫田嚴的大臣回答道：“讓他們逐一表演一下不就知道了！”韓昭侯覺得有理，就讓他們一個個到宴席前來表演。結果，表演還沒有進行到一半兒，吹竽手就有三分之一悄悄地溜走了。
　　
　　這就是濫竽充數典故的另外一種說法，這種說法同樣出自《韓非子》一書。不過，韓昭侯與齊閔王不同的是：齊閔王只清走了一個南郭先生，而韓昭侯卻把這種“逐一表演”引進了官場考核之中。對于文武百官，韓昭侯要一個個親自測試他們的才能，看看他們能否勝任自己的工作。詔令一下，許多官場“南郭”急忙告老還鄉或者告病還鄉，而一些真正有才能的人卻走上了重要領導崗位。其中，曾任縣級小吏的申不害一下子當了宰相，可謂是一步登天。
　　
　　韓昭侯這么一改革，官員們的文化水平和整體素質馬上就提了上去。可是，官場上還有一些敷衍塞責的懶官。這些官員匯報工作頭頭是道，做起事兒來懶懶散散，馬馬虎虎。韓昭侯看在眼里，急在心里。
　　
　　一日，韓昭侯派巡視員騎著馬到京城附近的田地里巡視，看看有沒有損害老百姓生產的行為發生。不一會兒，巡視員就回來報告說，京城東邊有一頭牛在田地里啃禾苗，沒有人制止。韓昭侯讓巡視員在殿下待命，自己緊急召見文武大臣。
　　
　　韓昭侯讓大家文案最近農業生產的事兒。大家爭相發言，“好”聲一片。韓昭侯突然向主管京城的大臣問道：“京城東邊有一頭牛正在啃禾苗，你們怎么不安排人制止呢？”韓昭侯突然冒出這個問題，一下子把那位大臣問呆了。不過，那位大臣馬上就緩過勁兒來。他想：主公位居深宮，怎么可能知道京城東邊有頭牛正在啃禾苗呢？于是，他大大方方地回答道：“主公開玩笑了。京城186名稻草吏正日夜巡視在田地里，怎么可能有牛在啃禾苗呢？”
　　
　　韓昭侯一聽，什么也不說，帶著大家就往京城東邊走。車隊出了京城東大門，果然有一頭牛在啃禾苗。那位大臣嚇得一下子跪在地上，不敢起來。韓昭侯把那位大臣削職為民，永不錄用。自此，再也沒有人敢對韓昭侯說假話了。
　　
　　這天，韓昭侯喝醉了酒，和衣靠在龍椅上睡著了。當時，負責韓昭侯衣服的典衣官員沒有在現場，而負責頭冠的典冠官員卻在韓昭侯身邊。深夜，寒氣襲來，滲入肌骨。典冠擔心韓昭侯受涼，就從衣柜里拿出一件衣服，搭在了韓昭侯的身上。
　　
　　韓昭侯醒來，看了看自己身上的衣服，又看了看身邊的典冠，問：“這衣服是你給我披上的？”典冠以為韓昭侯要賞賜自己，急忙回答說：“主公，是我！”韓昭侯又問：“你可知罪？”典冠說：“卑職不知！”韓昭侯說：“你是典冠，而不是典衣。你擅離自己的工作崗位，而干了別人職權范圍內的事兒。如果全國所有的官員都像你這樣，豈不亂了套？”韓昭侯一番話把那名典冠說得啞口無言。
　　
　　最終，韓昭侯把那名典冠殺了，而對于那名典衣，僅僅是免了職位而已。這件事兒引起了韓國朝野的大討論。有人說：“韓昭侯處事兒不公平，錯殺了好人！”還有人說：“該殺的是那名典衣，如果不是他玩忽失職，典冠也不會拿衣服給韓昭侯！”可是，韓昭侯卻對大臣們說：“其實，殺典冠我也是于心不忍。可是，人在官場，越權比寒冷的危害更大呀！”韓昭侯一句話，說得文武百官不寒而栗。自此，人人盡職盡責，不敢越職權一步。
　　
　　韓昭侯第一招兒清除了庸官，第二招兒根治了懶官，第三招兒遏制了散官越權。這三招兒招招都打在了靶心，徹底扭轉了韓國官場的不良習氣。自此，韓國慢慢強盛起來，逐步成為戰國七雄之一。