明朝嘉靖年間，江南涇縣城里，有位以殺豬為生的漢子名叫盧秋生。這一天，他出城為人殺豬，回家之時(shí)，看見一位小伙子，昏倒在路邊，懷里摟著一只小木匣，匣子上掛著一把小巧的鎖，他不由得心生憐憫，于是把那小伙子背了起來(lái)，向城內(nèi)走去。
　　
　　二炷香的工夫過(guò)后，盧秋生把那小伙子背進(jìn)了城。在城門口，他碰見了朋友曹得貴。曹得貴問(wèn)他背的是啥人？盧秋生就把自己在路邊，看見了那小伙子昏倒一事，說(shuō)給曹得貴聽了。曹得貴不禁埋怨：“這小伙子來(lái)歷不明，且已人事不省，你這不是撿了一個(gè)麻煩嗎？”盧秋生卻道：“我不能見死不救啊！”
　　
　　說(shuō)著，盧秋生就把那小伙子背回了家中，請(qǐng)來(lái)郎中為他診治。郎中說(shuō)，那小伙子并無(wú)病癥在身，只因饑餓、勞累，才導(dǎo)致昏倒，只需喂些食物，便可以醒來(lái)。
　　
　　盧秋生連忙熬了些米湯，給那小伙子喂下，半炷香的工夫過(guò)后，那小伙子慢慢地醒了過(guò)來(lái)，盧秋生不由得長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。
　　
　　那小伙子有氣無(wú)力地告訴盧秋生說(shuō)，他叫馮承昌，是京城人，半年多前，他家失了一把大火，家財(cái)被燒得一干二凈，他的父親被燒成了重傷，但硬是從大火里，搶出了那只小木匣。他的父親臨死前，將那只小木匣交給了他，讓他帶上它，去江南徽州府，尋找一位姓魯?shù)膯T外。
　　
　　安葬了父親后，馮承昌攜帶著那只小木匣，離開了京城，踏上了尋找魯員外的路途。幾天前，他來(lái)到了涇縣境內(nèi)，由于花光了盤纏，沒(méi)有銀錢買食物充饑，于是餓昏在了路旁……
　　
　　聽完馮承昌的一番話，盧秋生不由得一陣唏噓，他想不到馮承昌年紀(jì)輕輕，竟有這么一番悲慘的遭遇。
　　
　　馮承昌在盧家一連呆了七天。在這七天時(shí)間里，盧秋生每天都做些香甜的飯菜，為馮承昌調(diào)養(yǎng)，漸漸地，馮承昌的身上有了力氣，臉色也紅潤(rùn)了起來(lái)。
　　
　　第八天上午，馮承昌對(duì)盧秋生說(shuō)，他想前往徽州府，繼續(xù)去尋找魯員外。當(dāng)天晚上，盧秋生做了一桌子好菜，買來(lái)了兩壇好酒，請(qǐng)來(lái)了幾位街坊鄰居作陪，為馮承昌餞行。就在大家剛要?jiǎng)涌曛畷r(shí)，曹得貴來(lái)到盧家串門，盧秋生連忙招呼他入座。
　　
　　酒過(guò)三巡，馮承昌取出那只小木匣，道：“盧兄，我此次前去徽州府，路途遙遠(yuǎn)，加上不知那魯員外的準(zhǔn)確住址，不知哪一日才能尋找到他，而我若是將這只小木匣帶在身邊，恐會(huì)遺失，因此，我想請(qǐng)您代為保管一下！待我尋到那魯員外，再回來(lái)取走它。”盧秋生接過(guò)那只小木匣，一臉的鄭重之色：“馮老弟，你只管放心前去徽州府，我一定會(huì)好好保管這只小木匣！”
　　
　　大家繼續(xù)喝起酒來(lái)，盧秋生的一位鄰居，好奇地問(wèn)道：“馮老弟，你的這只匣子看上去，普通得不能再普通了，你為何如此小題大作？”馮承昌卻道：“這只匣子確實(shí)很普通，但它的里面，卻裝著我馮家如今的全部家當(dāng)，那可是千兩黃金啊！”
　　
　　那鄰居搖搖頭，滿臉的懷疑，那意思好像是在說(shuō)：要是你馮承昌有千兩黃金，哪會(huì)因?yàn)闆](méi)有銀錢買食物充饑，而昏倒在路旁？坐在一旁的曹得貴，一言不發(fā)，臉上卻露出了一副沉思之色。
　　
　　這一頓酒，直喝得大家全都搖搖晃晃才散了。第二天一早，馮承昌上了路。而在他的懷里，揣著幾塊盧秋生省吃儉用積攢下來(lái)的碎銀。
　　
　　自從馮承昌走后，盧秋生天天盼著馮承昌能夠早日找到魯員外，然后回到他的家中，取走那只小木匣，過(guò)上好日子。可半個(gè)多月過(guò)去了，馮承昌還是不見蹤影。
　　
　　這天，盧秋生殺豬歸來(lái)，正準(zhǔn)備歇息一番，曹得貴忽然來(lái)了，他連忙請(qǐng)曹得貴坐下。曹得貴喝了幾口茶，然后開了口，邀請(qǐng)盧秋生與他合伙做一趟生意。
　　
　　涇縣一帶，盛產(chǎn)蠶繭，而眼下正是蠶繭上市的季節(jié)。曹得貴所說(shuō)的生意是：他與盧秋生合伙，去鄉(xiāng)下收購(gòu)一批蠶繭，賣給絲綢作坊，大賺上一筆。
　　
　　聽完曹得貴的打算，盧秋生想都沒(méi)想，便沖著曹得貴道：“曹兄，你知道，我以替人殺豬為生，只能賺個(gè)日常用度，哪有收購(gòu)蠶繭的本錢？曹兄，我知道你一向以販菜為生，做著小本生意，也沒(méi)有多少積蓄，怎么忽然想到要做買賣蠶繭那樣的大生意？”
　　
　　曹得貴不以為然道：“盧弟，雖然咱們沒(méi)有本錢，但眼下卻有一個(gè)機(jī)會(huì)，可以讓咱們擁有本錢，這個(gè)天賜良機(jī)，你可千萬(wàn)不要錯(cuò)過(guò)啊！”盧秋生一頭霧水：“啥天賜良機(jī)？”
　　
　　曹得貴神秘地一笑：“那馮承昌不是讓你保管著一只小木匣嗎？據(jù)我推測(cè)，馮承昌之所以說(shuō)那匣子里裝著他馮家價(jià)值千兩黃金的全部家當(dāng)，那是因?yàn)椋侵幌蛔永镅b著一件寶物，能值千兩黃金。我的打算是，咱們把那件寶物抵押給錢莊，借出銀子做本錢，去做那買賣蠶繭的生意，大賺上一筆！”
　　
　　盧秋生聽了這話，臉色一沉，道：“那只小木匣是馮承昌托我保管的，它里面的所裝之物，我哪能動(dòng)用？曹兄，此事萬(wàn)萬(wàn)不可！”
　　
　　曹得貴急忙道：“咱們只不過(guò)是借用一下那件寶物，等咱們賺到了銀子，就把借銀還給錢莊，把它給贖回來(lái)，有何不可？盧弟，這可是一樁借雞下蛋的好生意啊！只要咱們賺到了銀子，你就不用那么辛辛苦苦地替別人殺豬了，而我，也不用販菜了……”
　　
　　曹得貴差點(diǎn)說(shuō)破了嘴皮，但盧秋生就是不肯答應(yīng)他的要求。最后，曹得貴只得悻悻地走了。
　　
　　三天后的晚上，盧秋生正在家中酣睡，忽然，他被一陣輕微的聲響給驚醒了，他睜開眼，借著從窗外灑進(jìn)房?jī)?nèi)的月光一看，只見一個(gè)人影正在他的房?jī)?nèi)，輕手輕腳地翻弄著什么。不好，家里進(jìn)賊了，而我家沒(méi)有什么值錢的東西，那賊肯定是奔著那只小木匣來(lái)的——想到這，盧秋生連忙下了床，想捉住那個(gè)賊。
　　
　　盧秋生起床弄出的動(dòng)靜，驚動(dòng)了那個(gè)賊，他立即向盧秋生撲了過(guò)來(lái)，兩人扭打在了一起。
　　
　　盧秋生以殺豬為生，力氣大，因此，那個(gè)賊很快便落了下風(fēng)。正當(dāng)盧秋生準(zhǔn)備一鼓作氣擒住那個(gè)賊時(shí)，那賊忽然從懷里掏出了一把尖刀，刺向盧秋生，并一下子就刺中了盧秋生的右臂。盧秋生疼得大叫了一聲，腳步一陣踉蹌。那賊再次舉起刀，刺向盧秋生，就在這時(shí)，幾個(gè)漢子提著燈籠，舉著棍棒，突然沖進(jìn)了房?jī)?nèi)，很快便制服了那個(gè)賊。
　　
　　盧秋生這才看清，那個(gè)賊竟然是曹得貴，而那幾個(gè)沖進(jìn)房里救了他的漢子，則是他的幾位鄰居。
　　
　　原來(lái)，曹得貴一心想過(guò)榮華富貴的日子，他見自己說(shuō)服不了盧秋生與他一起“借雞下蛋”，做蠶繭生意，于是便生了邪念，偷偷弄開了盧家的門栓，潛入了盧秋生的房?jī)?nèi)，想盜走那只小木匣中的寶物，不料卻驚醒了盧秋生。兩人打斗弄出的動(dòng)靜，驚動(dòng)了盧家的幾位鄰居，于是他們打著燈籠、舉著棍棒，趕到了盧家，在危難時(shí)刻，從曹得貴的刀尖之下，救出了盧秋生。
　　
　　那幾位鄰居連忙為盧秋生請(qǐng)來(lái)郎中，并把曹得貴押到了縣衙……
　　
　　從那天開始，盧秋生只得在家里養(yǎng)起了傷。不能外出殺豬的他，日子頓時(shí)困頓起來(lái)，好在街坊鄰居們時(shí)常接濟(jì)，他的一家人才沒(méi)至于餓肚子。而街坊鄰居們，常常抱怨馮承昌留下了那只小木匣，從而連累了盧秋生，盧秋生卻總是淡然地一笑。
　　
　　三個(gè)月后，盧秋生終于養(yǎng)好了傷，又能外出替人殺豬了。
　　
　　這天，盧秋生殺完豬，剛回到家中，忽然，他聽見自家的大門被人給敲響了，開門一看，來(lái)人竟是馮承昌。
　　
　　馮承昌告訴盧秋生說(shuō)，他一路跋涉，趕到徽州府后，經(jīng)過(guò)一番打聽，終于找到了魯員外，而他這回來(lái)到盧家，是想取走那只小木匣，將小木匣里的東西，交給魯員外。
　　
　　街坊鄰居們聞?dòng)嵓娂妬?lái)到盧家，看望馮承昌，并將盧秋生因?yàn)槟侵恍∧鞠焕锏膶毼锉徊艿觅F刺傷一事，詳詳細(xì)細(xì)地說(shuō)給馮承昌聽了，馮承昌頓時(shí)流下淚來(lái)：“盧兄，我真不該將那只小木匣留在您家，以至于連累了您吶……”
　　
　　盧秋生取出那只小木匣，將它交給了馮承昌。盧家的一位鄰居好奇地問(wèn)馮承昌道：“這只小木匣里，到底裝著什么寶物，竟價(jià)值千兩黃金？”馮承昌取出一把小小的鑰匙，打開了小木匣上的那把鎖。眾人伸頭一看，只見匣內(nèi)并無(wú)什么寶物，只有一張紙片，上面寫著幾行字。
　　
　　街坊鄰居們不禁責(zé)怪起了馮承昌：那只小木匣里，根本就沒(méi)裝著什么寶物，只有一張紙片，而馮承昌卻說(shuō)它價(jià)值千兩黃金，從而引發(fā)了曹得貴的貪念，導(dǎo)致盧秋生差點(diǎn)喪命，真是不應(yīng)該啊！
　　
　　馮承昌卻道：“這張紙片，確實(shí)價(jià)值千兩黃金。是這么一回事……”
　　
　　原來(lái)，馮承昌的父親，原是京城里的一位大富商，而魯員外是他的一位交往了多年的好友。一年多前，魯員外去京城做生意，因?yàn)樗鶖y帶的本錢不夠，于是便向馮承昌的父親借了一千兩黃金，并寫下了一張借據(jù)。小木匣里的那張紙片，正是那張借據(jù)……
　　
　　馮承昌在盧家住了一晚，第二天，他攜帶著那只小木匣，再次前往徽州府。半個(gè)多月后，已將那張借據(jù)交給了魯員外，并取到了千兩黃金的他，再次來(lái)到了涇縣城，買下了一處店鋪，好說(shuō)歹說(shuō)，總算讓盧秋生收下了那處店鋪，開了一家肉鋪。
　　
　　這天一早，馮承昌要回京城重振馮家的家業(yè)去了，盧秋生把他送出了城外，兩人灑淚而別……