一、亂世情緣
　　
　　明末清初，趕馬集。
　　
　　趕馬集是個(gè)北京城外的偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)，馬嬸是趕馬集的包租婆，她和女兒鳳玲一起打理著大通鋪客房、茶館兼飯館，生意倒也十分興隆。
　　
　　馬嬸的房客中，租住時(shí)間最長(zhǎng)的就數(shù)溫秀才了，他是從京城逃難來(lái)的，如今已經(jīng)住了十來(lái)年。當(dāng)時(shí)滿清剛剛?cè)腙P(guān)，他二十出頭的樣子，抱著個(gè)襁褓中嗷嗷待哺的兒子來(lái)到此地，馬嬸見(jiàn)實(shí)在可憐，就收留了他們。雖然溫秀才有潔癖，要求單人獨(dú)屋，她也只是象征性地收點(diǎn)房租，溫秀才就靠幫她記記賬，寫(xiě)寫(xiě)書(shū)信什么的，勉強(qiáng)養(yǎng)活自己和兒子。
　　
　　溫秀才相貌英俊，又知書(shū)達(dá)理，特別是他下巴上幾縷烏黑光亮的美髯，使他看上去是那么儒雅可親。他的一切，鳳玲都很喜歡，自十五歲那年第一次見(jiàn)到他時(shí)，就愛(ài)上了他。可這溫秀才也不知是真不懂還是裝傻，面對(duì)鳳玲的暗示總是無(wú)動(dòng)于衷。可憐鳳玲為他哭了無(wú)數(shù)回，如今早過(guò)了出閣的年紀(jì)，可她回絕了好多上門(mén)提親的，單單癡等溫秀才。馬嬸無(wú)奈，只好給女兒出主意，讓她灌醉這個(gè)書(shū)呆子，到時(shí)候落個(gè)肌膚之親，不怕他不娶。
　　
　　當(dāng)晚，馬嬸把溫秀才的兒子來(lái)運(yùn)帶出去看了一回大戲。家里，溫秀才被鳳玲灌了許多酒，醉倒后迷迷糊糊地睡了，睡夢(mèng)中，他突然尖著嗓子說(shuō)了一句：“娘娘，您要不要再來(lái)一杯？”
　　
　　鳳玲一怔，但仔細(xì)一想，大約他是在唱戲文，不由釋然了。她眼看著心上人躺在床上，只覺(jué)得心頭小鹿亂撞，動(dòng)手緩緩地解開(kāi)了他的衣衫……
　　
　　戲看了一半時(shí)，小來(lái)運(yùn)說(shuō)要小解，馬嬸只好帶著他擠出了戲園子，讓他在路邊解手。來(lái)運(yùn)扭捏著躲到一棵大樹(shù)后，脫下褲子蹲了下來(lái)。馬嬸見(jiàn)狀笑道：“你這個(gè)男子漢大丈夫怎么蹲著尿？”小來(lái)運(yùn)臉一紅：“我爹不讓我站著尿。”馬嬸樂(lè)了，刮刮他的鼻子：“傻小子，男子漢要像個(gè)男子漢的樣子，以后就站著尿吧！”小來(lái)運(yùn)高興地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　
　　夜深時(shí)，兩人回到家里，馬嬸打發(fā)孩子睡了，來(lái)到女兒房里。她發(fā)現(xiàn)女兒神色果然不同，待細(xì)問(wèn)，鳳玲漲紅了臉，突然哭出聲來(lái)：“我說(shuō)他這么多年不肯娶我呢……”
　　
　　馬嬸心里一驚，追問(wèn)：“發(fā)生什么事了？”
　　
　　鳳玲卻又擦擦淚，搖頭道：“沒(méi)事，他同意娶我了。”
　　
　　鳳玲雖然如愿嫁給了溫秀才，馬嬸卻覺(jué)得他們的小日子過(guò)得并不幸福，可問(wèn)題到底出在哪兒，鳳玲打死也不肯說(shuō)。
　　
　　誰(shuí)知這溫秀才在婚后不久，突然酗起酒來(lái)了，醉酒后又喜歡打來(lái)運(yùn)，鳳玲每次護(hù)著，兩人常常為此大吵。
　　
　　二、送兒斷根
　　
　　這一天，鳳玲去外地采買(mǎi)東西，要幾天才回來(lái)。她走后不久，有個(gè)官差領(lǐng)著一個(gè)太監(jiān)進(jìn)茶館歇腳。那太監(jiān)向馬嬸打聽(tīng)，問(wèn)附近可有愿意送小孩進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)的人家，他這趟出宮，就是為了招收一批孩子進(jìn)宮當(dāng)小太監(jiān)的。
　　
　　馬嬸搖頭：“做父母的只要有一口飯吃，誰(shuí)愿意把孩子送到宮里遭罪？”
　　
　　誰(shuí)知一旁的溫秀才聽(tīng)了，連忙把來(lái)運(yùn)拉到太監(jiān)面前：“我這孩子怎么樣？他認(rèn)得不少字的！”太監(jiān)一見(jiàn)來(lái)運(yùn)，不由拍手道：“不錯(cuò)！我們管事公公見(jiàn)了，準(zhǔn)會(huì)歡喜！”馬嬸見(jiàn)勢(shì)不妙，一把將孩子藏在自己身后，罵溫秀才：“貓尿灌多了？這是你親兒子??！”
　　
　　溫秀才也不管馬嬸，他悄悄地把太監(jiān)拉到一邊，小聲打聽(tīng)道：“不知現(xiàn)在京城里管凈身的是哪幾位師傅？”太監(jiān)聞言異樣地看看他，轉(zhuǎn)過(guò)身去并不理他。
　　
　　溫秀才想了想，從袖中摸出一小錠銀子，悄悄地塞給了太監(jiān)，太監(jiān)臉色便緩和下來(lái)，小聲告訴他：“如今京城只有兩位師傅，一位畢五畢老爺一直自己在外物色苗子，凈好身送進(jìn)宮去；一位是‘小刀劉’劉師傅，他是祖?zhèn)鞯氖炙?，并不管選人，我們自己選好人送給他凈身。”
　　
　　溫秀才道：“聽(tīng)說(shuō)畢老爺和劉師傅很不對(duì)付啊……這么說(shuō)，要是我送兒子去凈身，是不是由劉師傅執(zhí)刀？”太監(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是自然。”溫秀才最終下定了決心：“那好，請(qǐng)您明天在劉師傅家等我，我會(huì)把兒子送過(guò)來(lái)的。”太監(jiān)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“看來(lái)你是懂行的，好，明天咱家就在劉師傅家等你。”
　　
　　太監(jiān)走后，馬嬸見(jiàn)事情不妙，便教來(lái)運(yùn)趕緊逃出去找鳳玲求助。可溫秀才早有防備，一把將兒子拉到房里，將門(mén)反鎖了。馬嬸無(wú)計(jì)可施，又四處托人捎信給鳳玲，讓她及早趕回來(lái)。
　　
　　第二天天不亮，溫秀才不等馬嬸醒來(lái)，一早雇了馬車?yán)鴥鹤由下?，往京城去了?br/>　　
　　到晌午時(shí)分，兩人趕到“小刀劉”家門(mén)外，那個(gè)太監(jiān)果然在這里等他們。當(dāng)下讓來(lái)運(yùn)簽了自愿凈身的文書(shū)，把來(lái)運(yùn)帶到一間破舊的小房子里，早有人將他的四肢綁在門(mén)板上，準(zhǔn)備動(dòng)刀。
　　
　　眼看著“小刀劉”舉起那把形狀特別的小刀，來(lái)運(yùn)不由怕了，他突然嚎叫起來(lái)：“爹，您不是說(shuō)只是鬧著玩的嗎？怎么玩起真的了？我可是您的親兒子啊，咱們一不缺吃二不缺穿，您為什么要送我進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)？”
　　
　　溫秀才聽(tīng)了來(lái)運(yùn)的話，臉上的肌肉不停地抽搐，他沮喪地蹲在地上哭了起來(lái)。
　　
　　“小刀劉”見(jiàn)狀一揮手，早有人將一枚煮熟的雞蛋塞進(jìn)了來(lái)運(yùn)的嘴中，他就再也發(fā)不出聲音了。
　　
　　溫秀才難免有些不忍，待要阻止，馬上有兩個(gè)漢子上前要將他拎出去。
　　
　　這時(shí)，溫秀才突然像瘋了一樣，吼道：“來(lái)運(yùn)，你不是我的親兒子！你是畢五的孫子！原名畢振祖！而我，不過(guò)是個(gè)太監(jiān)，怎么可能生兒子？當(dāng)年，因?yàn)槟銧敔斒俏业耐l(xiāng)，我進(jìn)京趕考借住在他家，誰(shuí)知他竟勸我讀書(shū)無(wú)用，不如進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)有前途！我當(dāng)時(shí)鬼迷心竅，聽(tīng)了他的話，本以為入宮可以享受榮華，誰(shuí)知入宮只當(dāng)了兩年小太監(jiān)，前朝就滅亡了！我的一切都?xì)Я耍〕帽鴵屨蓟蕦m之前，我逃了出來(lái)，走前不忘去畢五家找回我的‘寶貝’，可那老賊竟要我用銀子來(lái)贖！我恨不過(guò)，乘他不備把他的寶貝孫子偷來(lái)了，就是你呀！我也是不得已，給你凈身是為了拿你的‘寶貝’去換我的‘寶貝’！你不要怪我，要怪就怪你爺爺吧！我對(duì)不起你，兒子！”這最后一聲“兒子”倒喊得情真意切，顯然是動(dòng)了真情。
　　
　　被綁著的來(lái)運(yùn)聽(tīng)了這些話，簡(jiǎn)直如五雷轟頂，往日想不通的事一下子變得明了：怪不得他在結(jié)婚后和鳳姨一個(gè)睡床上一個(gè)睡地下；怪不得平日里還好好的“爹爹”，總在他站著如廁的時(shí)候突然發(fā)難，把他打得哭叫連天；怪不得常常在睡夢(mèng)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)“爹爹”在床邊用一雙陰冷的眼睛盯著他……
　　
　　想著這些，他一時(shí)忘記了疼痛，也忘記了掙扎。
　　
　　三、把根留住
　　
　　再說(shuō)“小刀劉”，突然聽(tīng)說(shuō)這孩子是畢家的，不由手一抖，小刀一下子劃斷了孩子的一根血筋，鮮血頓時(shí)如泉涌。“小刀劉”慌了，連忙喊助手止血搶救，并把溫秀才請(qǐng)了出去。
　　
　　溫秀才出來(lái)時(shí)，手腳不停地抖，畢竟孩子是他一手帶大的。他為了平息自己慌亂的情緒，只好跑出去買(mǎi)酒喝，從而麻醉自己。那個(gè)太監(jiān)見(jiàn)了怕惹晦氣，早一溜煙跑了。
　　
　　當(dāng)溫秀才喝得半醉回到劉家時(shí)，“小刀劉”滿手是血地從里面出來(lái)了，他表情沮喪地告訴溫秀才，孩子失血過(guò)多，死了。
　　
　　溫秀才不由傻了，他一邊哭喊著兒子的名字，一邊又罵這是畢家的報(bào)應(yīng)。“小刀劉”冷眼看著他，叫人來(lái)拿一個(gè)盒子，對(duì)他說(shuō)：“這是那孩子的‘寶貝’，你拿去跟他換吧！”
　　
　　溫秀才頓時(shí)冷靜下來(lái)，他雙手接過(guò)盒子，來(lái)到對(duì)街的畢五家門(mén)外站住，并大聲呼其名，說(shuō)要以一寶換一寶。
　　
　　畢五出來(lái)一看，雖然事隔多年，但還是一眼認(rèn)出了他，一把揪住他要孫子。溫秀才把手中的盒子高高舉起：“要見(jiàn)孫子，把我的‘寶貝’拿來(lái)吧！”
　　
　　畢五顫抖著手命令下人去拿溫秀才的“寶貝”。徒弟匆匆進(jìn)去，半晌，捧著個(gè)盒子出來(lái)了，看上去年代已久，上面落了一層厚厚的灰塵。溫秀才一見(jiàn)，將自己手中的盒子一扔，小心地接過(guò)，吹落了灰塵后，輕輕打開(kāi)蓋子，從里面找到一張發(fā)黃的紙，果然見(jiàn)上面寫(xiě)著‘于某年某月，溫知新的寶貝’。他的手開(kāi)始劇烈地抖，跪在地上嘴里喃喃地念道：“爹娘，我總算找到自己的‘根’了！這些年，我連家鄉(xiāng)都不敢回，這次總算可以‘骨肉還鄉(xiāng)’了，死后也不怕沒(méi)臉入祖墳了……”
　　
　　溫秀才捧著寶貝就要走，畢五上前拉住他：“我孫子呢？”
　　
　　溫秀才嘴里發(fā)出怪笑，說(shuō)：“他凈身時(shí)出了意外，死在了‘小刀劉’家，剛才那盒子里的是他的寶貝！”
　　
　　畢五聽(tīng)了心里一疼，一張嘴，吐出一口鮮血來(lái)。他中年喪子，好容易留下根獨(dú)苗孫子，如今聽(tīng)了這么個(gè)噩耗，怎么能接受得了？徒弟見(jiàn)了慌忙把他扶進(jìn)了屋。
　　
　　溫秀才臨走時(shí)才發(fā)現(xiàn)路邊停著一輛馬車，鳳玲正用怨恨的眼神盯著他，顯然這一切她都知道了。溫秀才喃喃地對(duì)她說(shuō)：“我知道你是愛(ài)我的，不然不會(huì)知道我是太監(jiān)還肯嫁給我。感謝你替我瞞了這么久，但我不回趕馬集了。”
　　
　　鳳玲冷冷地說(shuō)：“請(qǐng)便吧，如果說(shuō)我以前確實(shí)愛(ài)過(guò)你，那么現(xiàn)在只剩下鄙視了！而且我并不是在等你，我是來(lái)替來(lái)運(yùn)收尸的，好歹他也叫過(guò)我?guī)滋炷铩＿€有，你的胡子可以不用再粘了，太費(fèi)事！”
　　
　　溫秀才一怔，他下意識(shí)地在下巴上一抓，那幾縷美髯便飄飄灑灑地落在地上，露出了他光滑的下巴來(lái)。沒(méi)了胡子之后，他痛快地打了個(gè)哈哈，卻是極難聽(tīng)的尖細(xì)嗓音：“這么多年，每天說(shuō)話要粗著嗓子，真累啊，現(xiàn)在我才活回了真正的我！”
　　
　　溫秀才離開(kāi)后，鳳玲來(lái)到“小刀劉”家，緊張地問(wèn)：“劉師傅，孩子怎么樣了？”
　　
　　“小刀劉”沖手下一揮手，手下會(huì)意，進(jìn)里間拿出了一柄上等的玉如意捧給鳳玲：“姑娘，這是你的傳家之寶，還給你。”
　　
　　鳳玲一愣：“嫌少嗎？還是孩子沒(méi)保??？我連夜趕在溫秀才前面見(jiàn)你，就是求你留孩子一條根。”
　　
　　“小刀劉”搖頭說(shuō)：“孩子沒(méi)事，受傷是我做的假象，還用假‘寶貝’騙走了溫秀才，不過(guò)你的謝禮我不能要。”
　　
　　鳳玲道：“為什么？”
　　
　　“小刀劉”長(zhǎng)嘆一聲：“雖然我和畢五一生是死對(duì)頭，但我一聽(tīng)說(shuō)孩子是他的孫子，哪里還敢給他凈身？大家同為執(zhí)刀人，皆是傷了陰騭的人，不管是為了他，還是為了我，也得為這孩子留下一條根！我是怕自己將來(lái)也遇到這種人間慘事??！”