從前，在塞北的一個山村里，有一個叫土娃的窮苦孩子，家里唯一的財產就是一只母羊。
　　
　　這天，土娃打草回來，發現母羊不見了。他找呀找，找到村邊小樹林旁，聽見里面鬧鬧哄哄的，他進去一看，財主田五帶著一幫人，正圍著一堆篝火吃烤羊。旁邊扔著一張羊皮，羊皮上是土娃親手綁上去的一綹一綹的紅布條。
　　
　　土娃氣得不行，沖到田五跟前，大聲說：“你為什么偷我的羊？”
　　
　　田五扭頭一看是土娃，“嘿嘿”一笑，說：“我家有的是羊，憑什么說我偷吃你家的羊？”
　　
　　土娃反駁道：“這地方羊綁紅布條的沒有第二家，不是我家的是誰家的？你賠我羊！”說著，他哭了起來。
　　
　　田五看賴不過，干脆一拉臉，說：“羊是我吃的，你能怎樣？”
　　
　　說完，田五一把推開土娃，他的傭人也起來給了土娃幾腳，一幫人罵罵咧咧揚長而去。
　　
　　土娃含著淚，從灰里頭扒拉出一堆羊骨頭，把比較完整的骨頭一根根揀出來，用衣服包好，一邊往回走，一邊放聲大哭。
　　
　　剛走到大路上，土娃撞到一個人的懷里。對方問：“娃兒，你為什么哭得這么傷心啊？”
　　
　　土娃抹了抹淚，看清是個戴著高帽子的瘦老頭，就答道：“老爺爺，我唯一的羊被人偷吃了，我不知道以后的日子怎么過了。”
　　
　　瘦老頭和藹地笑了，說：“不要哭，給我文案怎么回事，說不定我有辦法能幫到你呢？”
　　
　　土娃一五一十地把情況說了，瘦老頭聽完，“哈哈”一笑，說：“這個我還真能幫到你，你把羊骨頭拿好，我自有用處。”
　　
　　土娃看瘦老頭說得那么肯定，破涕為笑，領著瘦老頭回了家。瘦老頭圍著土娃的房子轉了幾圈，指著屋后一塊地，說：“土娃，你把這塊地圍起來，圍得越密越好。”
　　
　　土娃從樹林里砍來樹枝，忙活了大半天，在屋后密密匝匝地豎起來一圈籬笆，圍出來大約一分地。第二天一早，瘦老頭又指揮道：“每隔三尺挖一個三寸深的坑，把羊骨頭埋進去。”土娃認認真真地把羊骨頭一一埋進土里。第三天一早，瘦老頭在地里開始繞圈，嘴里念念有詞。三圈過后，瘦老頭讓土娃往地里澆了水，說：“從今往后，每天早上澆一次水，地里不管長出什么，你不要去碰。五個月后，我再來找你。”土娃答應了，依依不舍地送別了瘦老頭。
　　
　　過了些日子，土娃發現種羊骨頭的地方隆起了一個個土包，土包微微顫動，好像有東西在底下動。這天早上，土娃再去澆水，驚喜地發現土包都裂開了，每個土包底下都鉆出一只小羊崽來，只有麻雀鳥那么大，臍帶連在土里頭，個個趴在地上，一晃一晃很不穩當，站不起來，眼也睜不開。土娃數了數，一共五十只羊，心里高興壞了，他按時澆水，天天守護，盼著羊崽趕快長大……
　　
　　這邊田五偷吃了土娃的羊之后，想悄悄看這個窮小子餓死的笑話，卻看到土娃領回家一個瘦老頭，還開了一塊地，把羊骨頭給種到土里去了。田五眼淚差點兒都笑出來了：“這小子魔怔了，把一個瘋老頭領回家，還把羊骨頭當莊稼種到土里去了。”沒想到，土娃的地里真長出了羊崽。田五笑不出來了，驚得差點兒掉了下巴，他眼珠一轉，決定慢慢地看看究竟。
　　
　　土娃的羊崽一天天長大，一個月后有小貓那么大，三個月后有小狗那么大了。五個月時，除了臍帶還在地上，羊崽們在地上撒歡、叫喚、相互打斗，與一般的羊崽沒什么兩樣，這地快成為一個羊圈了。
　　
　　土娃心里高興，盼著瘦老頭回來。五個月一到，瘦老頭果然