清乾隆年間的一天早上，壽張縣蘇縣令剛吃過早飯，就聽縣衙外有人擊鼓，他匆匆收拾了一下，就急急升堂。
　　
　　堂下已站著兩個滿身是土、鼻青臉腫的中年男子，這兩人是弟兄兩個，都是鹽商，這次專從浙江押解一車食鹽送往東昌府，而收貨人正是東昌府知府劉宏。為了趕時間，兄弟倆星夜兼程，不想昨天子夜時，在壽張縣地界一個叫柳樹灣的地方，被一伙強人眼睜睜劫走了滿車精鹽，弟兄二人還被繩捆索綁扔在路旁，今早才被路人解救。
　　
　　蘇縣令這下可吃驚不小，這車鹽可是送到頂頭上司那里去的呀，且兩兄弟千里運鹽，這眼看就到目的地了，卻在自己的地界被搶，這案子能破還好，要破不了，他蘇縣令肯定沒好果子吃，可僅從兩根捆人的繩子和兩個封嘴的布條去破案也太不靠譜了吧。
　　
　　兄長馮大力見蘇縣令面有難色，就說：“大人莫急，我昨晚和那些惡人打斗時曾不小心砍破了車上的一袋鹽。大人您想，惡人駕車逃跑，車在路上顛簸不停，那鹽自然撒落一路……”
　　
　　蘇縣令馬上轉(zhuǎn)憂為喜，急命捕頭帶人前去柳樹灣循著鹽跡查找。可也是天公不作美，好端端的天，竟下起暴雨來。
　　
　　很快，蘇縣令派出的人一個個落湯雞似的回來了。這地上的鹽被雨水一沖，都泡化了，還查什么呢？
　　
　　蘇縣令沒轍了，到了下午，他只好在縣衙處貼了懸賞告示，希望有能人能幫助破案。
　　
　　可直到第二天上午，還是無人揭榜，兩兄弟坐不住了，嚷嚷著要先到東昌府稟報知府劉大人。蘇縣令竭力挽留，正相持不下，屋外突然傳來吵鬧聲。蘇縣令正煩著呢，就一腳跨出門檻，喝道：“誰如此不懂規(guī)矩！”一語未畢，只見縣衙內(nèi)做飯的老婆子把一個十四五歲的男孩推搡著帶到縣令跟前：“大人恕罪，這是給咱們縣衙廚房送肉的水生，他說他有辦法破案。”
　　
　　“什么，就你一個毛孩子？”蘇縣令輕蔑地看了眼面前身材瘦小，穿著破衫的小屁孩。
　　
　　水生掙脫旁邊的李大娘，撲通跪倒：“大人，我想現(xiàn)在請你派人跟著我去找那些搶劫鹽車的強盜，如果找到，我領(lǐng)賞。如果找不到，我自愿挨五十大板！”
　　
　　蘇縣令此時已沒了主意，轉(zhuǎn)身看了看馮氏二兄弟。心想不如就死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧？
　　
　　大約一個半時辰后，蘇縣令正心急如焚地思忖著如何應(yīng)對知府大人時，就聽捕頭在大門外朗聲道：“大人，搶劫鹽車的強盜已經(jīng)拘拿歸案，那車鹽也如數(shù)被追回。”然后，就見大堂下齊刷刷地跪著十幾個兇神惡煞的大漢，個個都像霜打的茄子，對自己的罪行供認(rèn)不諱。
　　
　　強盜們畫了押，被帶走了。蘇縣令做夢一樣，高興得不知如何是好，就在他轉(zhuǎn)身要回內(nèi)衙時，只一個孩子的聲音在喊：“大人，您還沒有賞我呢！”
　　
　　蘇縣令轉(zhuǎn)身一看，喲，光顧審案，竟把水生這茬給忘了，他笑瞇瞇地說：“賞，本縣一言九鼎，肯定賞！不過你得先告訴我，你是咋找到那些強盜的，你是不是認(rèn)識他們？”
　　
　　水生惱了：“我們?nèi)叶祭蠈嵄痉郑鯐J(rèn)識強盜？”說完跑出堂外，牽了一只山羊過來。
　　
　　這時，捕頭道：“你這孩子，剛才你找強盜時，就硬牽著那只羊，說是找人放羊兩不誤，怎么這時還惦記著你的羊呢？這是縣衙大堂，不是你家羊圈！”
　　
　　水生嘿嘿笑了：“縣令大人，捕頭大人，你們不知道，要不是我牽著這只羊，怎么能找到那伙強盜呢，要說討賞，這只羊才最該得那五十兩銀子呀。”
　　
　　見眾人不解，水生得意地說：“那些鹽雖然被水沖掉了，可別忘了路兩邊還長著茂密的青草。我們放羊娃誰不知道，被鹽水泡過的青草是山羊最愛吃的東西呀。捕頭大人，你也許沒有注意到，我?guī)е銈冏叩臅r候，凡走到分岔路口，都會特意停下來讓羊吃吃路邊的草。你們當(dāng)時還說我耽誤時間呢，其實我那是讓羊判斷強盜的去向，羊在分岔口只要聞到那種被鹽水泡過的青草味道，就會發(fā)瘋似的去啃。它吃哪邊的草，強盜的去向就是哪邊嘍……”
　　
　　聽到這里，蘇縣令連連稱妙,不禁對眼前這個不起眼的小家伙刮目相看。