故事發生在美國加州郊區的一個小鎮上，那天，街道上靜極了，盛夏的烈日炙烤著大地，沒有一絲風。空氣仿佛凝滯了一般，甚至就連柏油馬路上也發出吱吱的融化聲，幾個賣水果的小販也懶得吆喝，此刻，已經是下午兩點多了，很少會有誰前來光顧他們的生意。放在往常，他們肯定開始昏昏欲睡了，但是，今天可不比往常，酷暑帶來的高溫讓他們無法丟下手里的蒲扇，他們只能這樣一邊搖著蒲扇，一邊等待著顧客的光臨。
　　
　　半天不見人影，突然，馬路對面終于出現了一個八九歲光景的男孩。他一邊跑，一邊搖動著手里的十元鈔票開心地呼喊著：“阿姨，買幾個香梨！”男孩眼睛直直地盯著對面水果攤上的一大堆金黃的梨子，徑直朝水果攤奔來，誰也沒有想到，就在這個時候，悲劇發生了——一輛疾馳而來的紅色轎車突然闖進了這條街道，隨著一聲慘叫，男孩的身體倒在了血泊之中。
　　
　　在場的所有人都驚呆了，這條街道是明令禁止不準車輛通過的，那輛紅色轎車竟然明目張膽地闖了過來，即使造成了事故，竟連速度都沒有減，溜之大吉，仿佛事故根本沒有發生過！
　　
　　男孩的父母聞訊趕來，急忙把孩子送到了醫院，但是，終因傷到了腦部，一個八九歲的孩子就這樣無辜地離開了人世。孩子在臨死前唯一給父母說的話就是四個字——紅色轎車！
　　
　　誰都知道紅色轎車的主人，他們是這條街道上最富有的杰克兄弟，他們擁有整個鎮子上唯一的一輛轎車。男孩的父母一紙訴狀把杰克兄弟告上了法庭，但是，兄弟二人卻對這件事矢口否認，警察走訪了賣水果的目擊者，他們也都說，速度太快，沒有看清是什么車。
　　
　　男孩一家來自德克薩斯州，是這個鎮子上的暫住居民，鎮子上所有的家庭都與肇事者杰克兄弟有著不遠不近的親戚關系，再加上，他們兄弟有些勢力，所以，沒有一人敢出來仗義執言。為了不讓自己的孩子不明不白地死去，男孩的父母挨家挨戶地登門下跪，希望有人能出來為自己做證，但是，他們都不約而同地關上了大門。
　　
　　男孩父母的第一次上訴以失敗而告終，他們不服此判決，提出繼續上訴。
　　
　　第二次開庭在半月后，如果男孩父母再找不到證人，他們的孩子就只能永遠沉冤。夫妻二人沒有辦法，就在孩子離開的地方，沿街擺了一塊石板，一跪就是一整天，他們希望能用自己的痛苦來喚回全鎮人的良知。
　　
　　但是，10天過去了，全鎮是所有人都無動于衷。等到第14天，發瘋似的夫妻倆竟然把石板挪到了杰克兄弟家門前，他們一跪就是一整天，第15天一早，杰克兄弟家門前的廣場上聚攏了許多人，杰克兄弟聽到喧鬧聲推門一看，正是遇害男孩的父母親，兩個人滿臉淚水，由于天氣炎熱，他們下跪的膝蓋上已經化膿，并開始潰爛。石板上，夫妻二人正在進行聲淚俱下的控訴！
　　
　　杰克兄弟看到眼前的一幕立即驚呆了，哥哥寒心地皺起了眉頭，弟弟則號啕大哭著跑回了房間，然后不顧哥哥的反對撥通了警察局的電話，他自首了！
　　
　　對于杰克兄弟的自首，許多人都表示震驚，因為，只要他們再堅持一天，就可以逍遙法外了，但是，竟然在這個關鍵時刻，他們招架不住了！
　　
　　法庭上，杰克兄弟含著熱淚，說出了他們自首的原因，原來，杰克兄弟早年喪父。家境一貧如洗，是母親一人把他們拉扯大的，當弟弟長到八歲大的時候，突然患上了一種奇怪的病，病發時全身高燒，這年冬天的一個大雪紛飛的午后，弟弟再次病發，家里實在湊不出給弟弟看病的錢，由于到處賒賬，鎮上沒有一個醫生愿意出診，母親竟然在這樣的天氣里，在醫生門前足足跪了一個下午，直到打動了醫生。后來，弟弟的病逐漸好了，而母親的膝蓋一遇陰雨天都會鉆心的疼痛，到死也沒有治愈。當他們看到遇害男孩的父母雙膝潰爛時，再想想自己的母親，終于忍受不了良心的拷問，罪惡的防線崩潰了！
　　
　　后來，整個鎮子上的人共同湊錢，給遇害的男孩建了一面碑，碑上銘文：在這個世界上，有這樣一種指南針，它的一端指著善，而另一端便是惡。當我們無法離開惡而赴向善的時候，我們就會失去它，從而因迷失方向跌入罪惡的深淵！我們是一群曾經在深淵里無法自拔的人。幸虧是你用一條年輕的生命，還有兩位母親和一位父親用六塊膝蓋幫我們找到了寶貴的指南針，這個指南針的名字就叫做良心！
　　
　　碑文的落款是全鎮人的名字！
　　
　　用1條年輕的生命和6塊血淋淋的膝蓋骨為砝碼，最終壓起了良心的天平，然而，誰都知道，這次稱量，使用的砝碼太沉重！