我之所以確信崇高是人性的本能，乃因在許多災難面前，恰恰是一些最普通的人，其人性的升華達到了最令人感懷的高度。1961年12月17日，巴西某馬戲團正在尼泰羅伊郊區的一頂尼龍帳篷下表演，帳篷突然起火，2500多名觀眾四處逃竄，其中大部分是兒童。
　　
　　一個農民站在椅子上大喊：“男人們不要動，讓我們的孩子們先逃！”他喊罷立刻安坐了下去。大火被撲滅后，人們發現三十幾個人集中坐在椅子上被活活燒死，他們都是農民。
　　
　　沒有誰對他們進行過政治性的空洞說教。

　　他們也都不是教徒，無一人生前進過一次教堂。