美國懷俄明州的小女孩艾琳娜·德塞里奇在過6歲生日之前，不幸被診斷出腦癌，她同病魔斗爭了9個月，不幸去世。
　　
　　艾琳娜的家人在整理女兒的遺物時，意外發現了許多她留給家人的字條，大都寫著“我愛你們”。字條有寫給父母的，有寫給妹妹的，有寫給爺爺奶奶的，甚至還有寫給大姨養的小狗的，大部分字條上還畫著表達愛意的心。這些字條藏在家中的各個角落，直到她離開兩年后的今天，艾琳娜的家人依然能夠從最意想不到的地方找到字條。這說明艾琳娜寫這些字條并非一時之舉，而是有意給家人留下紀念。
　　
　　艾琳娜的病情發展很快，確診之后不久，就無法再說話，后來到癌癥末期她只能靠寫字來溝通。艾琳娜父親說，發現好多字條，有些在CD架縫隙，有些在書架上的書里，家里到處都是艾琳娜的蹤影。
　　
　　艾琳娜的父母當時并沒有告訴她癌癥的真相，一直想隱瞞這件事，有時為了給她打氣，還告訴她治療很有效，不過這些字條表明，這個女孩顯然知道自己的命運。
　　
　　艾琳娜離開之后，隨著她留下的字條越來越多地被發現，她的家人開始把她以前記的日記也公布到網上，后來又節選一部分，加上一些艾琳娜的字條，自行出了一本名為《天使的字條》的書，瞬間感動了很多人。
　　
　　這本書賣出數千本之后，著名的哈坡科林斯出版社買下了版權正式出版，并把賣書所得的收益交給艾琳娜的家人。為了紀念這個小天使，他們還設立“現在開始治療”慈善基金，是為了幫助那些同樣罹患癌癥的兒童。
　　
　　艾琳娜的家人沒有清點到底有多少張字條，但現在已經裝滿了三個盒子。她母親布魯克說，每發現一張字條，“感覺就像又在抱著她，聽到她對我們說，她在看著我們”。
　　
　　她的家人希望字條會不斷出現，不過為了防止有一天再也找不到新的字條，父親凱思和母親布魯克決定把艾琳娜留給他們的字條專門用信封裝起來，一直原樣保存下去，永遠也不打開。布魯克說：“我知道信封里的字條和其他字條不一樣，但留著它不打開，會讓我們覺得她的字條永遠也找不完。”