自從房價飆升后，衡量人成功的指標就多了一條——這個人住什么樣子的房子？這么看來，微軟創始人比爾·蓋茨真是名副其實的成功人士。這個57歲的男人不僅多次被美國《福布斯》雜志評選為世界首富，而且居住在世界上為數不多、稱得上無與倫比的智能豪宅中。
　　
　　這位硅谷精英對于房子的要求，跟地產大亨李嘉誠不太一樣。李嘉誠追求“地段、地段、地段”，蓋茨看重“智能、智能、智能”。
　　
　　“我想要一棟可以適應復雜科技變化的房子，但是科技不能喧賓奪主，過度入侵到我們的生活中，成為我們的主人。”蓋茨在自己所寫的《未來之路》一書中寫道，“在這棟房子里，科技只是‘仆人’，為了服務生活在房子中的主人而存在。”
　　
　　奔著這個目標，蓋茨從20世紀80年代起就開始琢磨著蓋房子。他在美國西雅圖選中了一塊距離微軟公司不遠的地方，在看得到華盛頓湖美景的半山腰的位置，他最初投資超過5000萬美元，花了幾年的時間，在房子里鋪設了52英里的電纜，用原始木材和精密芯片組合，建構了一個標準的家庭網絡。
　　
　　這棟被命名為“未來之家”的房子，集合了蓋茨對未來生活的夢想。蓋茨說，他本來只是要“蓋一棟適合單身漢的小屋”，可是他遇到了妻子瑪琳達，于是他改了主意，要建造一個適合全家人生活的智慧之家——一棟全世界最聰明的房子。
　　
　　如果你有機會被邀請到這個占地1。5畝的豪宅做客，進門要做的第一件事就是要戴上一枚含有芯片的別針。只要有了它，這棟聰明的房子就會實時知道你的位置，并盡可能周到地照顧你。
　　
　　當外面天色變暗時，你不需要準備手電筒，房子會根據別針提供的信息，自動識別你所處的位置的光照情況，為你打出一道光，帶你回到房間。設在地板中的傳感器能在15厘米內跟蹤到你的足跡，所以在朝房內走的路上，門廳的燈光就開始自動慢慢變亮，當你抵達房子時，就不會因為突然打開燈光而感到眼睛不適了。除此之外，當人們離開房間后，不被使用的房間也會自動關閉燈光，根本用不著手動開關。
　　
　　生活在這棟“未來之家”里，一切都由“聰明的房子”精心打理。不僅光會跟著人走，幾乎所有的需求都可以隨著人的腳步移動。如果你想聽音樂，不必兜里揣著MP3，音樂會在芯片別針的帶領下跟隨著你一起移動，就算在游泳的時候，泳池里面都有一個水下音樂系統，保證你在房子的每個角落都能聽到音樂。當有人打電話找你時，你會發現，只有距離你最近的電話會響鈴。
　　
　　蓋茨的家里，有藏有達·芬奇手稿的圖書館，也有裝得下20人的家庭劇院，還有男女分開的衣帽間。只要走進房間，就會有貼心的“仆人”招待你——比如你上次坐在圖書館聽著莫扎特的音樂，當你重回這個圓形屋頂的小屋時，聰明的房子又會繼續播放莫扎特的音樂；當你在穿衣鏡前拿起一件衣服時，鏡子里就會自動浮現出當天的天氣情況，幫你評測穿這件衣服是否合適。
　　
　　貼心的房子會記住你的每一項偏好。如果你不喜歡在吃飯的時候接聽電話，只要將它設定一次，它就不會再在這個時間響鈴。它還會學習每個人的喜好，蓋茨的合伙人保羅·亞倫是電子吉他手吉米·亨狄克思的粉絲，每次他來蓋茨家做客，迎接他的都是這位吉他手的一段演奏。
　　
　　別看這棟聰明的房子對主人百依百順，遇到狀況的時候卻毫不含糊。比如，在浴室就設有一套檢查身體的電腦系統，一旦發現主人身體出現不適，電腦就會立刻發出提醒的警報；而當家中發生火災等意外時，應急系統就會自動檢測，生成最佳解決方案，第一時間關閉有危險的電力系統，并調度水源及時救火。
　　
　　“我喜歡嘗試。這是一棟擁有不尋常電子功能的房子，而我是第一個生活在其中的住戶。”蓋茨說，“也許有一天，我又想改變房子的設計，比如扔掉芯片別針，直接換成更直觀的傳感器，或者把掛在墻上的電視機想辦法藏進墻里……”
　　
　　盡管這棟聰明的房子滿是屬于未來的設計品，但古老的事物并不是沒有立足之地。在蓋茨家的車道邊上，有一棵140歲的楓樹，蓋茨專門為它裝上了傳感器和監視系統，進行24小時全方位監控，讓屬于未來的智慧房子每天為古樹灑水，維系著屬于過去的生命。