《古今譚概》中記載：有一對父子，他們的性格都非常剛直，生活中從來不向人低頭，且不后退半步。一天，兒子去集貿市場買肉，在回來的路上，迎面碰上一個人，雙方寸步不讓，堅決不避開，彼此僵持著。后來，父親來替換了兒子的位置，繼續跟對方“對峙”下去，這惹得眾多圍觀者大笑不止。顯然，這兩個人都不懂得退的道理。退一步，讓對方過去，自己也解放了，各忙各的事情，皆大歡喜。而如此計較，反誤了各自前程，同時也顯露了各自的狹隘和自私。
　　
　　要知道，這個世界上有太多無聊的人和毫無價值的事情、麻煩，你如果不懂得從中抽身、抽心，那么就可能陷入其中不能自拔乃至葬身其中。所以，退不是潰敗、懦弱、消極，相反，它是一種勝利、勇敢、積極。這樣的人，就是古人說的“識時務”的“俊杰”。每個人都有美好的憧憬和理想，為了實現它們，就必須付出辛勤的汗水。而且，這種付出不是一時的心血來潮，而是一生的責無旁貸。如果你因為別的事情分了心，時間也被雜念瓜分得支離破碎，那么你這憧憬、理想的主業就會受到摧殘、傷害，甚至可能由碩果累累轉化為顆粒無收。這都是因為不懂得退的緣故，如果早一點從中退出，就不會受此損傷了。
　　
　　因為這樣的退，那些刀光劍影就不會閃現在我們面前，那些陰謀詭計就會銷聲匿跡，那些失意、失敗就能打個漂亮的翻身仗，那些虎視眈眈的敵意甚至會改寫為美好的友情，化敵為友……
　　
　　這樣的退，還能退出自己的高風亮節以及為人處世的大境界。有一次，詩人歌德跟他的一位政敵在一條小路上相遇，對方說：“我從來不給狗讓路。”而歌德卻說：“我跟你正好相反。”兩人境界和修養的高低，一目了然，且判若云泥。
　　
　　不僅這些外在的人、事、物會分割我們的時間和精力，內在的一些東西也會損傷自己，比如傲氣、自大等。
　　
　　當年，韓愈自恃才高，連考了四次，最后才中了第十三名。之后，又一連經過三次殿試，也沒得到一官半職。一天，他的夫人盧氏語重心長地對他說：“這科場屢挫，必有自己的不足之處，眼下當找出緣由才是。”他聽后，頻頻點頭，接著說道：“夫人講得甚是有理，請夫人賜教。”夫人隨即展紙揮筆，寫道：“人求言實，火求心虛，欲成大器，必先退之。”他手捧贈言，恍然大悟：驕兵必敗，自己身上缺少的正是謙虛。于是，他立即選用夫人贈言中的最后兩個字“退之”給自己起了個新名字。之后，他一改那種傲氣，變得謙遜起來，仕途上也一帆風順了，文學上則成就了唐宋八大家之首的美譽。
　　
　　從外界中容易退出來，可是從內在的世界里就不那么容易退了，因為這種退，在一定外力的提醒下，主要靠自己說服自己、自己戰勝自己，而這樣的過程是世上最艱難的過程，因為人最大的敵人，不是別人，而是自己。
　　
　　這樣的退，就像一個人的戰爭，戰爭的雙方都是自己，自己跟自己較量，而結果必定是那個懂得謙虛、忍耐、豁達、寬容的自己獲勝。
　　
　　李白詩云：“吾觀自古賢達人，功成不退皆殞身。”
　　
　　古今中外，那些做出過巨大貢獻的功臣，他們之所以沒有從那種榮耀中退出來，是因為他們貪戀榮華富貴，缺少淡泊之心。結果往往都是因為其“進”而惹禍上身進而身敗名裂。
　　
　　《老學庵筆記》中所云：“唐有一種色，謂之退紅。又謂之不肯紅。”他們如果有這樣的心態，那么其結局該是另一種情形。
　　
　　很多時候，我們要懂得適時而退，這退是緩沖、準備、等待、反省、調整、蓄勢……時機一旦成熟，我們還是要前進的，只是前進的目標，跟真、善、美相關，而且，這樣的前進，往往具有爆發力，就像那彈簧，退得越低，彈得就越高——你曾經一米二米的退，換來的可能是幾十米甚至上百里的進。