有一位弟子，總愛在人前炫耀自己。一日，師傅把他帶到一棵樹前，問：“這棵樹的枝頭美嗎？”
　　
　　“當然，枝頭開滿的花朵是多么鮮艷美麗啊！”弟子說。一陣風吹過，枝頭發出“嘩啦啦”的聲音。“你聽見什么了嗎？”師傅又問。“當然聽見了，枝頭發出的聲音多么清脆悅耳啊！”弟子答。
　　
　　“但你知道嗎，一棵樹的枝頭在漢字中叫什么嗎？它叫‘末’！”師傅說完，指著這棵樹的樹底說，“你看到樹根了嗎？你聽見樹根發出的聲音了嗎？”
　　
　　“樹根埋在地下，怎么能看見呢？樹根是靜的，又怎么能聽見它的聲音呢？”弟子說。
　　
　　“但你知道嗎，一棵樹的樹根在漢字中叫什么嗎？它叫‘本’！”師傅說，“也就是說，招搖在樹木頂端的是末節，沉默在樹木底層的才是根本。”
　　
　　從這以后，這位弟子再也沒有在人前賣弄自己了。