從前，有個老財主，吝惜、小氣、愛打小算盤。對待家中四個長工，視為牛馬；挖空心思、千方百計地讓他們少吃、少喝、少休息；早起、晚睡、多干活。
   四個長工甲、乙、丙、丁，為著不被老財趕走，暫時混碗飯吃，心中雖不滿，但又不敢直說；慢慢地，也就講究開了與老財斗法兒，學會了所謂的吟詩對句的斗爭藝術。
   老財為讓長工們早起下地干活，便動著心眼兒、生著法兒把長工們弄醒。一天，天不亮，老財沒有效仿周扒皮那套佯裝雞叫法去打破長工們的夢鄉酣睡。而是在長工們住舍門前掄起掃把裝作掃院子，“唰啦啦，唰啦啦”，故意捅得門板咚咚響。
   長工們心知肚明，既然東家已經起來了，如果再不趕緊起來，老財是絕不會善罷甘休的。一個個只好匆忙起床。開門見老財，他們便吟詩對句起來：
   阿甲：東家起得早，
   阿乙：拿著掃帚掃；
   阿丙：越掃越干凈，
   阿丁：越干凈越好！
   財主雖有錢，但也沒念幾天書，當然沒多少文化。對長工們的詩句，具體也沒聽出個一二三來；只是覺得反正這幾個長工在與他動心眼，以詩敲擊他。但轉念一想，管他呢，只要他們早起下地干活就行。
   長工們剛剛撂下飯碗，連袋煙的工夫還不到，便被老財催趕著下地了。他們沿鄉間小道轉轉悠悠，剛來到地頭。豈料，天不作美，陰云密布，瞬即小雨飄灑。見此情景，他們頓時又吟詩對句起來：
   阿甲：這天陰得濃，
   阿乙：大風刮不晴；
   阿丙：小雨蒙蒙下，
   阿丁：活兒干不成！
   于是隨即返回。剛進門，老財一臉不悅：“怎么回來了？”“下雨啦！”“一點小雨怕啥？”“地里濕粘，活兒沒法干，全身淋透，衣服沒得換！”老財聽后，有氣無語。
   老財心中窩火，暗下思忖：吃了我的飯，不去給干活，還借小雨做因由與我作對，簡直反了！非叫官老爺的大板教訓你們一下不行，看你們還敢不敢和我作對！好，我告你們去。
   老財狠了狠心，遂拿了十兩銀子告上了縣衙。縣官是個貪官，知道老財家有萬貫，覺得只拿十兩銀子來告狀也太寒磣、摳門兒；但轉念一想，十兩銀子也是銀子，管你咋樣，先把這十兩撈到手再說；不過，你老財這次想打贏官司那是沒門兒，下次再說吧！于是，心中便先行“未審而決”了。
   縣官升堂開審。作為被告的四個長工，戰戰兢兢被傳上公堂。其實，他們都是貧民出身，家窮讀不起書，基本沒什么文化，做詩談不上，有時也能來幾句順口溜什么的。
   縣官：“你們為何不下地干活，與東家作對？”
   被告：“小人們不敢，只因下小雨，不能下地；還順口吟詩對句講了幾句笑話，別無他意。”
   縣官：“哼，這玩笑話是隨便開的嗎？那好，我倒要聽聽你們是怎么吟詩對句的，照實講來！”
   四個長工只好把“東家掃地”、“陰雨蒙蒙”所謂吟對重述一遍。
   縣官：“聽來其中沒什么反意、壞想？也好，你們就以院中那片竹子為題，即興吟對，讓老爺聽聽看！”
   長工們面面相覷，略加思索，便開始做對：
   阿甲：遠看青乎乎，
   阿乙：近瞧一片竹；
   阿丙：大的擰鞭挑，（即鞭子上半截）
   阿丁：小的綁掃帚！
   縣官一聽，沉思片刻道：“對呀，很切合實情，無甚惡意。唔，看來你老財是無事找事，擾亂公堂；來人，把老財重打五十大板，以輸為罰！”