美國前政府高官預測美國將在2023年解體的文章在互聯網上廣為流傳。此類預言雖然被視為奇談怪論,卻也一直有傳播的市場。回顧美國200多年的歷史,除了著名的南北戰爭外,美國還經歷過數次分裂危機,分裂在美國歷史上是有傳統的,這與其憲法不無關系。美國憲法第十條修正案本意是保護各州的權力,卻往往被分裂主義者解釋為“脫離聯邦一如既往的是各州自留的權力”,而弗吉尼亞、紐約和羅得島三州在簽署憲法時,也附加了一項條款:如果這個新政府變得具有壓迫性,那么它們就可以從聯邦中退出。

　　

　　征“威士忌酒稅”引發的風波

　　

　　美利堅合眾國建國伊始,首任總統華盛頓為了清償國債采取了一項重要財政措施,就是對威士忌酒征收“國產消費稅”。威士忌酒主產地在賓夕法尼亞州西部,由于交通不便,小麥釀成酒后要運往東部城鎮銷售。在這些小生產者看來,政府征收酒稅就是向他們榨取錢財。

　　1794年7月,人們郁積已久的怒火終于變成一場暴力行動。賓夕法尼亞西部4個縣的農民燒了征稅員奈維爾的房合,搗毀了那些自覺納稅的農民的釀酒工具,抓走了奈維爾住所的衛兵,毀壞了匹茲堡的郵局,還阻止聯邦法院的審判。8月12日,起義者召開會議,有人提出進攻匹茲堡的口號。憤怒的人群還模仿獨立戰爭時期的做法,豎起象征自由的紀念柱,打出條幅“威士忌酒!要自由,不要賦稅”,這些口號響徹整個賓州。在帕金森渡口,超過200個代表集會討論武裝反抗以及脫離美利堅合眾國。

　　當時,謠言四起,說西班牙使者和西部探險者在肯塔基等州的移民中策動獨立。華盛頓接到報告后,立即聯想到8年前馬薩諸塞州發生的農民起義,因此擔心反抗運動會從北部緬因州的窮鄉僻壤蔓延到南部的佐治亞州,擔心謠言會蠱惑人心。于是,華盛頓以總統名義簽發公告,命令起義者于9月1日前返回家園。同一天陸軍部長亨利·諾克斯下令,向賓夕法尼亞等州征集民兵。8月末,一支1.3萬人的軍隊開進賓夕法尼亞州西部。

　　在征召民兵后,華盛頓帶頭前往暴動地區。平亂中并沒有戰斗發生,但華盛頓強硬的表現直接展現了新政府的力量,這也是聯邦憲法頒布以來,聯邦政府首次動用軍隊維持地方秩序。后來,出于安全因素考慮,華盛頓返回費城,由他的得力助手漢密爾頓敦促進行鎮壓行動。結果是,當聯邦軍隊開進后,“威士忌暴動”就煙消云散了。

　　

　　副總統伯爾叛國案

　　

　　阿倫·伯爾是詹姆斯·杰斐遜總統第一任(1801～1805年)時的副總統,美國獨立戰爭英雄。由于黨派斗爭,伯爾任職副總統期間,就開始有所圖謀。1804年,伯爾參選紐約州長失敗,其政治對手漢密爾頓在競選中接連發文詆毀他。當漢密爾頓對這些言論不予道歉時,伯爾提議決斗。決斗的結果是漢密爾頓受傷身亡,伯爾本人被紐約州和新澤西州指控謀殺,來自各方的尖銳批評和指責使他在美國東部的政治生涯走向終點,但是在西部和南部他仍然很受歡迎。

　　1805年卸任后,伯爾即與駐華盛頓的英國大使安東尼·梅里進行接觸,承諾“在美國西部策劃分裂”,要價是11萬英鎊和英國派遣一支艦隊到密西西比河口支持他。英國沒有同意他的計劃,但伯爾還是繼續行動。伯爾試圖把路易斯安那(該地曾幾次在西班牙和法國間易手,1803年美國從法國手中購得)從美國分離出去,建立一個由自己任領袖的獨立國家,而該地區居民中也一直不乏分裂主義者。

　　伯爾暗中和詹姆斯-威爾金森將軍的軍隊聯手,后者是杰斐遜總統任命的路易斯安那地區長官,但暗中為西班牙賣命。1806年,他們毫不費力地在俄亥俄河上游的一個地方招募了一支小部隊。接著伯爾便率領軍士們順流而下,駛向新奧爾良。然而,不知道什么原因,在最后的關頭威爾金森出賣了伯爾,杰斐遜總統派美國軍隊控制了伯爾大部分的船只和裝備。