鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，中國(guó)被英國(guó)人打了。作為中國(guó)近鄰的日本，對(duì)此相當(dāng)關(guān)注。他們的消息，有的來自荷蘭，有的來自中國(guó)。來自中國(guó)的消息令人高興，但多少有點(diǎn)假；來自荷蘭的消息，則直接出自澳門的英文報(bào)紙，屁股雖然坐在英國(guó)人一邊，但至少在戰(zhàn)況方面，還是大體真實(shí)。戰(zhàn)爭(zhēng)過后，假的逐漸隱去，真的漸漸浮現(xiàn)，總的來說，中國(guó)戰(zhàn)敗，已經(jīng)成為一個(gè)擺在日本面前的事實(shí)。
　　
　　自打清朝建立之后，某些日本人對(duì)臣服于清政府的漢人多少有點(diǎn)看不起了，覺得中華正統(tǒng)這個(gè)金字招牌，中國(guó)是扛不起來的，于是，關(guān)起門來自稱中華。與此同時(shí)，他們對(duì)身邊這個(gè)龐大的清王朝，懷著深深的恐懼。生怕滿族人像當(dāng)年的蒙古人一樣，興兵渡海，找他們的晦氣。盡管如此，當(dāng)西方人真的到來之際，對(duì)于近鄰的命運(yùn)，他們還是相當(dāng)關(guān)注的。在戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行過程中，雖說來自荷蘭的消息總是告訴日本人中國(guó)敗得很慘，連廣州守軍因?yàn)楹ε聛G棄城池招致皇帝的責(zé)罰，私下付給英軍六百萬兩贖城費(fèi)的事兒，都被不客氣地揭露了出來，日本人卻傾向于相信中國(guó)人的說法，認(rèn)同林則徐禁煙，不相信清政府就這樣敗了。即使事實(shí)擺在面前了，他們也跟中國(guó)人一樣，認(rèn)為如果皇帝沒有聽信奸臣的讒言放逐林則徐的話，英國(guó)人根本打不過中國(guó)。后來，實(shí)在是覺得清軍不行了，又像中國(guó)人一樣，把希望寄托在英勇的廣州民眾身上。
　　
　　日本人對(duì)于三元里所謂的大捷，感到格外歡欣鼓舞。在日本人寫的有關(guān)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的書里，三元里的勇士們，砍殺英國(guó)士兵，就像砍西瓜一樣。奇怪的是，畫面里的勇士，居然都是滿洲武士的打扮。跟中國(guó)同題材的版畫比起來，顯然日本人作畫的本事要大得多，畫面非常生動(dòng)，人的比例也大體合適，不像中國(guó)人畫得那么比例失調(diào)——英武高大的，是中國(guó)的民眾；猥瑣低矮的，是英國(guó)的兵將。
　　
　　不僅如此，對(duì)于中國(guó)的被欺負(fù)，日本人的義憤一點(diǎn)不比當(dāng)年中國(guó)的憤青少。他們中間甚至有人編寫了小說，要日本武士為中國(guó)復(fù)仇。故事是這樣的：德川家的將軍，率領(lǐng)八百勇士，分乘十四艘小船，來到了英國(guó)，襲擊了倫敦，活捉了維多利亞女王，然后把大英帝國(guó)的領(lǐng)土，分給了他們所知道的歐洲諸強(qiáng)，俄國(guó)、西班牙、法國(guó)、荷蘭、普魯士和葡萄牙。在德川將軍凱旋之后，得到了清朝咸豐皇帝的接待，咸豐皇帝盡其所有，款待勇士，對(duì)勇士們表示衷心的感謝。
　　
　　這樣的想象力固然超群，但跟當(dāng)年沒有這樣想象力的中國(guó)人一樣荒唐。唯一比中國(guó)人強(qiáng)的是，日本人由于蘭學(xué)（荷蘭之學(xué)）的存在，對(duì)世界的了解比中國(guó)人多太多了，居然能在自己的故事里羅列出那么多的國(guó)家來。比中國(guó)人一直到1860年還不清楚法蘭西在什么地方，甚至認(rèn)為西班牙是英吉利人胡謅出來騙人的，要強(qiáng)太多。
　　
　　然而，西方?jīng)]有因?yàn)槿毡救诉@樣的仗義，放過這個(gè)不大的國(guó)家。而實(shí)際統(tǒng)治日本的幕府，在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后也做出了政策的調(diào)整，放棄了此前頒布的排外禁令，下令為西方的過往船只提供補(bǔ)給，也有人提議購(gòu)買西洋的火炮來加強(qiáng)海防。盡管這個(gè)政策隨后又被幕府里的保守人士取消了，但一向頑固的鎖國(guó)政策已經(jīng)開始松動(dòng)了。
　　
　　美國(guó)佩里艦隊(duì)的到來，給了日本最后一擊?？粗趬簤旱乃乃掖蠛诖约按系拇笈冢缺茸约旱拇团冢桓膶⑹總兾疵庑奶撃懞?，即使姓德川的人，也斷然沒有自己文學(xué)家所描繪的勇氣。他們知道，不久前，在同樣的船和炮面前，強(qiáng)大的清王朝都吃了敗仗。所以，他們只好派出使節(jié)，上船跟美國(guó)人簽了條約，宣布開國(guó)。在長(zhǎng)崎之外，開放五個(gè)港口。西方的使節(jié)，第一次來到了日本。
　　
　　乖巧的日本人對(duì)待美國(guó)的使節(jié)哈里斯，不僅沒有像中國(guó)人那樣利用鬧哄哄的群眾示威阻止他們?nèi)氤牵€提供了一切可以提供的便利，包括女人，這讓美國(guó)佬感到很幸福。
　　
　　幕府的開國(guó)令國(guó)內(nèi)的義士很是憤怒，而傳說天皇的拒絕批準(zhǔn)，更是火上澆油。在原來桀驁不馴的長(zhǎng)州藩、薩摩藩的支持下，義士們發(fā)動(dòng)了尊王攘夷運(yùn)動(dòng)，武裝反抗幕府。道義感充盈的武士，打敗了幕府的軍隊(duì)，完成了政權(quán)的更迭。
　　
　　天皇是被尊起來了，但輪到攘夷的時(shí)候，人們發(fā)現(xiàn)這事兒根本就行不通。于是，即使是一些一根筋的激進(jìn)人士，碰壁之后也知道轉(zhuǎn)彎，絕不一條胡同走到黑。他們彎子轉(zhuǎn)得很大，從攘夷變成迎夷，全面開放。越是開放，日本人就越是看不起中國(guó)人。一個(gè)鎖國(guó)的日本，就這樣變了。這一切，多虧了中國(guó)比較早發(fā)生了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。一場(chǎng)大戲后面的日本戲碼，竟然會(huì)如此不同。