奧古斯特·羅丹是19世紀和20世紀初最偉大的現實主義雕塑藝術家，是歐洲雕刻的“三大支柱”之一，他有一名私人助理，叫賴內·馬利亞·里爾克，里爾克是20世紀最偉大的德語詩人。
　　
　　那年，羅丹需要秘書，里爾克正巧需要撰寫羅丹論文。于是里爾克在眾多的應聘者中脫穎而出，來到羅丹的身邊。近距離地接觸羅丹后，里爾克失望了。里爾克本想著羅丹一定是浪漫的、瘋狂的、與眾不同的，沒想到羅丹只是整天孤獨地埋頭于畫室的老人，單調無趣。
　　
　　一日，里爾克趁著羅丹在工作間休息時，提出了自己的疑問：“先生，您是如何切近入微地表現雕刻藝術語言？是如何深入意識的形態，借用雕刻體現藝術的形式？又是如何能夠尋找到一個要素，足以表達自己的一切？”羅丹看向里爾克，沉默了片刻，喝了口咖啡，然后說：“用心，耐心。”里爾克不解，羅丹見里爾克不明白，板起臉，非常嚴肅地說：“應該不停地工作，只有用心地工作；還需要有耐心，足夠的耐心。”
　　
　　羅丹的話讓里爾克意外，沒想到羅丹的成功之道是不停地努力，他一直以為是天賦決定。羅丹用一種內在的鎮靜給里爾克指點了最明智的道路。
　　
　　里爾克離開羅丹之后，全身心地投入自己的工作中，最終完成了從傳統的直陳詩歌手法到象征詩歌手法的轉變，成為偉大的詩人，寫出不朽的著作。