只有7個(gè)月大的時(shí)候，伐木場(chǎng)的大象Mosha扛著沉重的木材，在緬泰邊界踩到了地雷。它活了下來(lái)，但斷了一條腿。在緬甸的邊境上，伐木場(chǎng)的另外兩頭大象Motala和Mosha遭受了同樣的不幸。
　　
　　幸運(yùn)的是，亞洲大象基金會(huì)知道有人可以幫助這兩頭受傷的大象，他就是德里克·坎帕納先生，世界上為數(shù)不多的為動(dòng)物定制假肢的專(zhuān)家之一。
　　
　　實(shí)際上，德里克90%的服務(wù)對(duì)象是狗。當(dāng)然，他也為美洲駝、迷你馬、貓頭鷹、公羊、鶴、鹿等動(dòng)物做過(guò)假肢。盡管沒(méi)有任何可以參考的先例，憑借為其他動(dòng)物做假肢的經(jīng)驗(yàn)，德里克還是成功地讓大象Mosha和Motala重新用4條腿走路了。
　　
　　起初，德里克服務(wù)的對(duì)象是人，主要是在戰(zhàn)爭(zhēng)中受傷的軍人。直到13年前，有一名獸醫(yī)帶著Charles來(lái)拜訪他。Charles是一只狗，患有先天性缺趾畸形，需要裝假肢才能行走。
　　
　　德里克當(dāng)時(shí)覺(jué)得很奇怪，竟然會(huì)有人領(lǐng)著狗來(lái)找自己，但他答應(yīng)了獸醫(yī)的請(qǐng)求。結(jié)果假肢做得很成功，Charles能走路了。在這個(gè)過(guò)程中，德里克發(fā)現(xiàn)，人們?yōu)闅埣矂?dòng)物做的事情是如此之少。
　　
　　“這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓我眼前一亮。”德里克解釋道，“我可以把我在人類(lèi)身上學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)技巧應(yīng)用到動(dòng)物身上。”
　　
　　德里克擁有美國(guó)西北大學(xué)的臨床假肢及矯形學(xué)碩士學(xué)位。他很高興找到了自己的兩大興趣——幫助別人和喜歡動(dòng)物——的結(jié)合點(diǎn)。于是，他決定轉(zhuǎn)向動(dòng)物行業(yè)。
　　
　　在弗吉尼亞州的斯特林，德里克創(chuàng)立了一家公司，公司與眾多獸醫(yī)合作，專(zhuān)門(mén)定做矯形器和假肢，以幫助那些因?yàn)閯?chuàng)傷、疾病和衰老而行走不便的動(dòng)物。
　　
　　為動(dòng)物制作假肢并非一件容易的事。如果患者是人，醫(yī)生可以口頭教授他們?nèi)绾问褂眉僦⒖梢缘玫角宄姆答?mdash;—哪里感到疼痛和不適。但是動(dòng)物不能。所以動(dòng)物需要花更長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)適應(yīng)它們的新裝置。
　　
　　更大的挑戰(zhàn)在于，動(dòng)物的肢體修復(fù)沒(méi)有通用的方案，不同物種的體型、體重會(huì)有很大差別，而且對(duì)動(dòng)物的習(xí)性也必須考慮到位。獸醫(yī)阿爾瓦雷斯說(shuō)：“像驢和狗的假肢需求就很不一樣，驢會(huì)像人一樣出汗，但狗不出汗。所以驢的皮膚很容易受傷，傷口感染的概率也更大。”
　　
　　德里克說(shuō)：“我曾聽(tīng)到有人說(shuō)‘我的狗用3條腿也走得很好’。但我們希望它能用4條腿走得更好。”人們并沒(méi)有意識(shí)到，在平均兩年或更短的時(shí)間里，這些失去肢體的動(dòng)物就會(huì)走向死亡。
　　
　　接受德里克幫助的動(dòng)物大多有過(guò)不幸的經(jīng)歷，但幸福的結(jié)局似乎沖淡了過(guò)往的悲傷。“我看到一出生就缺了腿的動(dòng)物，在裝上假肢后第一次走路。當(dāng)我看到受傷的動(dòng)物再次站起來(lái)時(shí)，我感覺(jué)沒(méi)有什么比這更好的了。在有些寵物接受治療的時(shí)候，因?yàn)楦械礁吲d，他們的主人一直哭。”德里克說(shuō)。
　　
　　他說(shuō)：“我甚至感受到了動(dòng)物的感激之情。即使它們不能說(shuō)話，我也可以從它們搖尾巴的樣子和一些動(dòng)作中看出來(lái)。”
　　
　　“太奇妙了，我想在我的余生繼續(xù)做這件事。”德里克說(shuō)，“這是世界上最好的工作。”