在小鎮(zhèn)最陰濕寒冷的街角，住著約翰和妻子珍妮。約翰在鐵路局干一份扳道工兼維修的活，又苦又累；珍妮在做家務(wù)之余就去附近的花市做點(diǎn)雜活，以補(bǔ)貼家用。生活是清貧的，但他們是相愛(ài)的一對(duì)。
　　
　　冬天的一個(gè)傍晚，小兩口正在吃晚飯，突然響起了敲門聲。珍妮打開(kāi)門，門外站著一個(gè)凍僵了似的老頭，手里提著一個(gè)菜籃。“夫人，我今天剛搬到這里，就住在對(duì)街。您需要一些菜嗎？”老人的目光落到珍妮綴著補(bǔ)丁的圍裙上，神情有些黯然了。“要啊，”珍妮微笑著遞過(guò)幾個(gè)便士，“胡蘿卜很新鮮呢。”老人渾濁的聲音里又有了幾分激動(dòng)：“謝謝您了。”
　　
　　關(guān)上門，珍妮輕輕地對(duì)丈夫說(shuō)：“當(dāng)年我爸爸也是這樣掙錢養(yǎng)家的。”
　　
　　第二天，小鎮(zhèn)下了很大的雪。傍晚的時(shí)候，珍妮提著一罐熱湯，踏過(guò)厚厚的積雪，敲開(kāi)了對(duì)街的房門。
　　
　　兩家很快結(jié)成了好鄰居。每天傍晚，當(dāng)約翰家的木門響起賣菜老人篤篤的敲門聲時(shí)，珍妮就會(huì)捧著一碗熱湯從廚房里迎出來(lái)。
　　
　　圣誕節(jié)快來(lái)時(shí)，珍妮與約翰商量著從開(kāi)支中省出一部分來(lái)給老人置件棉衣：“他穿得太單薄了，這么大的年紀(jì)每天出去挨凍，怎么受得了。”約翰點(diǎn)頭默許了。
　　
　　珍妮終于在平安夜的前一天把棉衣趕成了。鋪著厚厚的棉絮，針腳密密的。平安夜那天，珍妮還特意從花店帶回一枝處理玫瑰，插在放棉衣的紙袋里，趁著老人出門購(gòu)菜，放到了他家門口。
　　
　　兩小時(shí)后，約翰家的木門響起了熟悉的篤篤聲，珍妮一邊說(shuō)著圣誕快樂(lè)一邊快樂(lè)地打開(kāi)門，然而，這回老人卻沒(méi)有提著菜籃子。
　　
　　“嗨，珍妮，”老人興奮地微微搖晃著身子，“圣誕快樂(lè)！平時(shí)總是受你們的幫助，今天我終于可以送你們禮物了。”說(shuō)著老人從身后拿出一個(gè)大紙袋，“不知哪個(gè)好心人送在我家門口的，是很不錯(cuò)的棉衣呢。我這把老骨頭凍慣了，送給約翰穿吧，他上夜班用得著。還有……”老人略帶羞澀地把一枝玫瑰遞到珍妮面前，“這個(gè)給你。也是插在這紙袋里的，我淋了些水，它美得像你一樣。”嬌艷的玫瑰上，一閃一閃的，是晶瑩的水滴。