2023年7月，中科院院士、中科院量子信息與量子科技創(chuàng)新研究院院長潘建偉被邀參加清華經(jīng)管學(xué)院畢業(yè)典禮。演講中，潘建偉從個人經(jīng)歷出發(fā)，深入淺出地闡釋了科學(xué)的價值，被贊“2023年最好的演講”。
　　
　　說到科學(xué)的價值，我并不想介紹一些艱深的原理，告訴你某個定理、定律多么厲害。在我看來，科學(xué)的首要價值，對于個人而言，它是賴以達(dá)到內(nèi)心寧靜的最可靠途徑。內(nèi)心寧靜的最大敵人，其實就是恐懼和憂慮。人為什么會感到恐懼、憂慮？皆源于未知。所以人始以來，我們就一直在追問：“我們從哪里來？到哪里去？”
　　
　　之前這些問題，我們只能在宗教的范疇來解決。因此，愛因斯坦在少年時代深深地信仰宗教。但在他12歲那年，他的這種信仰突然中止了，由于讀了通俗的科學(xué)書籍，他很快明白《圣經(jīng)》里的故事有許多不可能是真實的。
　　
　　隨著科學(xué)的發(fā)展，到了20世紀(jì)，相對論和量子力學(xué)的誕生，終于從現(xiàn)實上而不僅僅是從精神上解釋了宇宙的起源和演化。相對論和量子力學(xué)告訴我們，在一百幾十億年前，由于量子漲落，一個“奇點”發(fā)生了爆炸，“炸”出了時間、空間和構(gòu)成萬物的基本粒子。最初宇宙中只有氫和氦兩種元素，在引力的作用下聚集在一起，形成了第一代恒星。恒星在核聚變的過程中逐漸形成碳、氧、鐵等各種更重的元素；當(dāng)核聚變的原料耗盡后，恒星由于抵抗不了引力而坍塌，發(fā)生劇烈的爆炸，這一過程中形成了重金屬元素。有這些重元素才有了能夠形成行星和生命的物質(zhì)，最終在大約45億年前形成了地球，又通過億萬年的進(jìn)化才有了我們?nèi)祟悺?br/>　　
　　科學(xué)使人類登上了萬物之靈的頂峰，所以人降生在這個世上，總要做點什么，讓這個世界更加美好；但又不能強求，自然的規(guī)律無法改變，再怎么強求，人類對于自然界而言仍然是渺小的。其實回想起來，我自己一路走來，確實是有意無意地在踐行這樣的原則。我小的時候，生活在一個非常和睦的家庭，父母對我的要求也很寬容。我喜歡放學(xué)后把作業(yè)帶到山上去寫，父母也不會把我抓回家去。高中畢業(yè)后考大學(xué)，我記得當(dāng)時有過猶豫，我想報考物理專業(yè)，又怕學(xué)物理養(yǎng)不活家人。我父母說，沒關(guān)系，我們都有退休工資，按照你自己的興趣來就可以了。所以那時候我忽然發(fā)現(xiàn)，排除了功利的想法，抉擇其實很簡單，遵從自己的內(nèi)心就好。
　　
　　后來我到歐洲留學(xué)。有一年春天，我在奧地利維也納的實驗做完了，本該盡快趕到德國海德堡去籌建自己的實驗室，可我很留戀在多瑙河邊采摘薺菜的那一份愜意，于是就在維也納多待了一段時間。結(jié)果，在海德堡的實驗計劃被延后了，后續(xù)的一個重要實驗被別人先做了出來。當(dāng)時，我有些懊惱，尤其是后來我發(fā)現(xiàn)在海德堡的內(nèi)卡河邊其實也有薺菜。
　　
　　但是，我很快就釋然了：相對悠閑一點，回到實驗室的效率反而會更高。科學(xué)研究即是如此，你費了大把力氣，可能什么也發(fā)現(xiàn)不了；也有可能你努力了半天，結(jié)果被別人捷足先登了，但是探索和努力的過程本身，已經(jīng)是科學(xué)帶來的最大樂趣。
　　
　　我想說的是，從容不迫的環(huán)境，其實是更加重要的。
　　
　　有一次，我到阿爾卑斯山脈的一個大峽谷去旅行，在當(dāng)?shù)剜l(xiāng)村碰到一位80多歲、坐輪椅的老太太。她了解到我是從事量子隱形傳態(tài)研究的時候，脫口而出：“我知道你的研究工作，我讀過你們在《自然》上發(fā)表的論文，我盡力了，但是沒看懂。”一個坐輪椅的老太太，可能生活都無法自理，但仍然保持著對科學(xué)的興趣，這樣一種文化氛圍真是滋生大師、滋生深層次發(fā)現(xiàn)的極好土壤。
　　
　　說了這么多，我想表達(dá)的科學(xué)或教育的價值，其實早在將近100年前梁啟超先生就已經(jīng)告訴我們了。他認(rèn)為，教育應(yīng)分為知育、情育、意育三方面，知育要教到人不惑，情育要教到人不憂，意育要教到人不懼。那么我們現(xiàn)在來看，其實科學(xué)正是達(dá)到不惑、不憂、不懼的最好方法。