在英語寫作中既要使用具體詞，又要使用抽象詞，關鍵是知道何時使用具體詞，何時使用抽象詞。作為抽象詞的一種，總括語(summary words and expressions)是總結一類事物的共性而產(chǎn)生出來的囊括其下屬所有個體的單詞或詞組。一個總括詞可以概括許多細目詞，舉例如下：

recreation：seeing movies，watching TV，listening to music，singing，household appliances：TV set，recorder，telephone，washing

machine，refrigerator，air conditioner，etc.

sports：basketball，football，volleyball，baseball，badminton，fruit：banana，pear，apple，orange，watermelon，date，peach，在寫作時巧妙地使用總括詞可以使文句簡潔明快，言簡意賅。特別是在英文考試中，寫作時間很有限，更需要用一些總括詞來縮短篇幅，節(jié)省時間。例如：

If there were no electric power，recreational activities would be canceled and household appliances would become use-less.

試想，如果將recreational activities和household appliances換成它們的細目詞，這個句子就會變得多么冗長乏力。但有些學生在寫作時不會用總括詞來代替寫不完的細目詞或者羅列舉不完的例子，結果寫出來的作文冗長而松散。細目或例子太多，會沖淡論點，甚至會使自己的寫作偏離主題。由此可見，在必要時用總括詞代替一長串細目詞是一種寫作技巧，它是人們說話少費口舌，寫作少費筆墨的手段。