對動物的最大傷害就是讓它感到恐懼，這比疼痛更可怕。在這一點上，自閉癥患者與動物是相似的。
　　
　　為了設計出更加人性化的屠宰設施，盡量減少動物所遭受的痛苦，人們已經做出了許多努力，相對來說要做到這一點并不難。如果只要能夠讓動物快點死去就算是減少了其痛苦，那么現在幾乎所有的屠宰場都可以被看作是人性化的。但僅僅減少痛苦是不夠的，我們必須考慮動物的情感生活，而不僅僅是生理狀況。我們應該對要屠宰的動物負起責任來，因為要不是為了我們它們就不會有這樣的命運。我們要做的不僅僅是要減少其身體上的痛苦。
　　
　　對動物情感最大的傷害就是讓它感到恐懼。對于動物來說恐懼感非常糟糕，我認為它比疼痛更加可怕。每當我這樣說時別人總會很吃驚地看著我，因為如果你讓人從劇烈的疼痛和強烈的恐懼中做出選擇，可能多數人會選擇后者。
　　
　　我認為這是因為人類抵制恐懼的能力比動物要強得多。我想在恐懼和疼痛方面，動物和人是相反的，而原因幾乎是相同的，即額葉起作用的水平不同，前額葉皮質越活躍，疼痛就越強烈，同時，恐懼也就越少（盡管焦慮并不會減少）。至少在這兩項研究中，疼痛和恐懼是對立的。
　　
　　我認為和人類比起來，動物的疼痛感更弱，恐懼感更強。我這樣認為的另外一個原因是，至少對于自閉者來說情況就是這樣。總體來說，比起正常人，自閉者的疼痛感更弱，恐懼感更強，額葉對大腦其他部位的控制比較差，這三者關系密不可分。我并不是說自閉者不能感受到疼痛，沒必要服用止疼藥物。
　　
　　要想知道對于動物來說恐懼是多么可怕，也許你必須要和它們長期親身接觸。從外部看來，恐懼似乎比疼痛更讓它們難以忍受。即使在完全獨處時敢于大膽表露疼痛的動物，其行為能力也并沒有喪失，而一個被驚嚇得無所適從的動物就不行了。忍受劇痛的動物仍然能夠照常生活，就像什么事情也沒有發生一樣，而處于驚嚇狀態的動物則會喪失正常生存的能力。
　　
　　盡管所有的動物都有可能會驚慌失措，但比起掠食動物來，像牛、鹿、馬和兔子這樣的被掠食動物有更多的時間要生活在恐懼之中。英語里面有個說法叫“嚇得像被車燈照到的鹿”，這個表達很好地總結了動物的心理。它們總是惶惶不可終日，因為對它們來說，在野外唯一的求生之法就是快跑。被掠食動物必須要在獅子發起進攻之前起跑，這也就意味著它必須時刻保持高度警惕，提防著周圍的危險。
　　
　　和被掠食動物打交道必須要溫柔可親。我見過許多牲畜，因為受到主人無知的粗暴對待而飽受心理創傷，并從此一蹶不振。在這方面，從精神上擊垮一匹馬的想法就是極好的例子。如果你把一匹馬從心理上擊敗，它會永遠難以擺脫這個陰影，一輩子都一蹶不振，通常誰也無法再騎。
　　
　　我比較喜歡和像牛這樣的被掠食動物接觸，因為我們有相似的情感結構。對于患自閉癥的人來說恐懼是一件非常可怕的事情，其中常常夾雜著焦慮。恐懼通常被定義為對外界威脅的反應，而焦慮則是對內部威脅的反應。例如，如果你不小心踩到一條蛇，你會感覺到恐懼，但如果你考慮踩到蛇這件事，你就會感覺到焦慮。
　　
　　恐懼和焦慮是否有同樣的大腦基礎，我們還不清楚，我想多數研究人員是這樣認為的。威斯康星大學麥迪遜分校的精神科學家耐得·卡林研究發現，我們“對可怕刺激的初始反應”和“焦慮氣質”之間是有差異的。我們大腦中的杏仁核是負責處理對恐懼的刺激，而焦慮氣質是由前額葉皮質決定的。即使杏仁核受到傷害，焦慮氣質也不會發生變化。
　　
　　基于個人切身體驗和對動物的觀察，我認為大自然至少設置了兩套不同的情感系統處理威脅，一種是“要么就斗要么就溜”，另外一種是適應性反應。“要么就斗要么就溜”是和恐懼照應的，我猜測適應性反應可能和焦慮或者焦慮氣質照應。
　　
　　我這樣說是因為如果我是上帝的話，在設計動物時我不會只給它“要么就斗要么就溜”一套系統，我還會給它警惕性，因為我要讓它保持警惕，如果它總是見到每一個潛在的威脅就想逃跑，很快就會筋疲力盡。我認為警惕性之所以可能和焦慮有關，是因為焦慮的人和動物總是會時刻小心在意，提防著周圍可能會出現的威脅。
　　
　　我不知道這個研究能說明什么，但我知道抗抑郁藥物能夠將我的適應性反應和恐懼反應隔離開來。我這樣說是因為服用抗抑郁藥物能幫助我擺脫恐懼，但我并沒有因此而失去適應性反應。由此我認為這兩種反應是由大腦中兩種不同系統負責的。就拿垃圾車后面噪聲很大的警報器為例，如果在服藥前聽到這種聲音我會驚慌不安，而如果是服藥之后聽到，我則不會感到驚慌，但這種聲音會激發我的適應性反應，使我無法把注意力轉移開來。似乎藥物的化學作用能夠將我的兩套系統分開，雖然沒有了極度的恐懼，我還在做出適應并保持著高度警惕。
　　
　　自閉者有許多天然的恐懼和焦慮，幾乎可以說所有的自閉者都是如此，在小時候他們就像狂野的小動物。許多年來，人們一直認為自閉小孩難以教化，因為他們總是那么不聽話。許多人認為傳說中的那些被狼養大的狼孩實際上是自閉的。雖然今天沒人會叫自閉的小孩為狼孩了，但對于從來沒有接觸過他們的人來說，用這個稱呼描述他們中許多人的行為還是非常確切的。
　　
　　自閉小孩似乎很“狂野”，一個很大的問題是他們的感覺過程非常混亂，但對于動物來說情況并非如此。自閉小孩對世界的體驗有問題。海倫·凱勒小時候也是這樣，就是因為同樣的原因，即家長和老師無法和他們進行交流。從許多方面來看他們似乎不得不在自己的世界中自力更生。他們中的許多做得很好，因為他們似乎能夠慢慢地學會理解周圍的世界。一個母親對我說她感到自己的兒子必須“學會觀察”，這句話很有道理。
　　
　　自閉的小孩和不少自閉的成年人之所以會如此桀驁不馴，一個最主要的原因是許多新事物使他們感到恐懼。即使是很日常的事情，如理發或者去看牙醫，一旦他們對這種事情心存恐懼，就可能要過很多年才能克服。許多自閉的成年人看牙時必須要打麻醉藥，因為他們怎樣也無法擺脫這種恐懼。
　　
　　在這點上我們和動物是相似的。我們的恐懼系統和常人的不同，是一種驚恐若狂的恐懼。就我來說，極度的焦慮開始于青春期。11歲到13歲之間我開始服用抗抑郁藥物，因為我當時的感覺簡直就和參加博士論文答辯時一樣，不同之處在于當時我全天如此，每天如此。那種天天都生活在緊急狀態之中的感覺是非常可怕的，如果不服用藥物，我根本就無法生活，當然也就不可能有今天的事業。