荷花市郊外城鄉(xiāng)結(jié)合處的公路旁邊有家“天虎酒家”，這些年生意做得特別紅火，就連城里的達(dá)官貴人都經(jīng)常舍近求遠(yuǎn)開車光顧。這酒家天天食客爆滿，有時(shí)還得提前預(yù)訂席面。車水馬龍，熱鬧非凡。要問這生意火爆的奧妙，只要你一瞧豎在廳堂正中的菜譜牌上的三個(gè)大字“蛇鮮吃”，便知道這是一家專門經(jīng)營(yíng)山珍的餐館。再細(xì)細(xì)瞧下去，還有幾行粗黑字體介紹吃法：“一蛇三吃”、“一蛇五吃”、“龍虎斗”、“龍鳳呈祥”等等。可謂花樣翻新，吃法多種。且不要說品嘗，單瞧這菜譜就夠你饞涎欲滴。嘗過鮮的就更不用說了，有的形容就像吸毒上了癮，三天兩頭朝這店里跑，即使囊中羞澀無錢買單，聞聞充溢在店中的香味也算滿足啊！故而有人編了段順口溜這般形容：“天虎酒家鮮蛇吃，香飄四海人人知，平生能嘗一次鮮，不枉人間過一世！”瞧，食客的評(píng)價(jià)如此夸大其詞，也就難怪生意的火爆了！
　　
　　然而，就這么一家生意興隆的酒店，這天卻突然貼出告示，宣布暫停營(yíng)業(yè)一個(gè)星期。食客們不明其故，紛紛打聽原因，才知店里貨（蛇）源告罄，店老板段天虎親自進(jìn)山攬貨去了。貨源緊缺的原因，主要是由于食蛇者日益增多，收購(gòu)價(jià)格一路飆升，鄉(xiāng)民受經(jīng)濟(jì)利益驅(qū)使，故而大肆濫捕，幾乎將蛇子、蛇孫滅絕，造成蛇源稀缺。“天虎酒家”生意越興旺，貨源越緊張，盡管打出高價(jià)，最后還是空了倉(cāng)。這樣就迫使老板段天虎只好親自披掛上陣出馬了。
　　
　　段天虎五短身材，貌不驚人，正值不惑之年，也是普通百姓一個(gè)。只不過近些年靠經(jīng)營(yíng)“蛇鮮吃”發(fā)跡后，才在方圓有了點(diǎn)小名氣。他的發(fā)跡主要是靠祖?zhèn)鞯膬墒纸^技——一是烹調(diào)，一是捕蛇，二者相輔相成。所以，這回貨源緊張，段天虎并不發(fā)愁，他本是從深山老林里“捕蛇世家”闖出來的，早些年間祖輩都是靠捕蛇為生，維持生計(jì)。輪到段天虎這一代腦子變聰明了，他在懂這山珍的再生價(jià)值后，便又學(xué)會(huì)了烹調(diào)技術(shù)，開起了蛇館，巧妙地利用它發(fā)了大財(cái)。
　　
　　“玩火之人死于火，玩水之人死于水。”這是老輩人流傳下來的一句口頭禪。段天虎剛出道時(shí)一直沒有忘記父親臨終時(shí)的遺囑：“蛇是有靈性的動(dòng)物，報(bào)復(fù)性極強(qiáng)，切忌將它們逼到山窮水盡的地步。否則，就會(huì)大禍臨頭，危及自身！”父親捕蛇一生，最后死于一條毒蛇之口。盡管他有祖?zhèn)鞯慕^好蛇藥，可那天外出走親戚時(shí)偏偏忘記帶在身邊。結(jié)果在回家的半路上被這毒蛇咬傷，毒性發(fā)作，回天無力，在氣息奄奄中斷斷續(xù)續(xù)哀嘆：“我這輩子捕殺山獸太多，活該要遭報(bào)應(yīng)。這是冤家索命來了，天意啊，天意！”
　　
　　所以，段天虎后來汲取父親的教訓(xùn)，經(jīng)營(yíng)餐館后放棄了捕蛇一業(yè)。但在殘酷的行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中，他很快又處于被動(dòng)地位幾乎被擠垮。就在這時(shí)，他突然腦子靈光一閃，別出心裁地專門經(jīng)營(yíng)食蛇餐館，終于從飲食業(yè)中勝出，生意越做越紅火，盤子越做越大，賺了個(gè)缽滿盆滿。越有越貪，賺了十萬想百萬，賺了百萬想千萬，段天虎就是在這種膨脹的貪欲中永不知滿足。他巴不得這嶺上山下的所有山珍都化作他囊中的鈔票，讓他成為一個(gè)千萬、億萬富翁。利欲熏心使他將父輩的教訓(xùn)置之腦后，忘個(gè)精光。所以，此刻當(dāng)四鄉(xiāng)八寨的溝溝洼洼的毒蛇都被捕盡吃絕以后，段天虎并沒有就此金盆洗手，放棄殺生，而是要繼續(xù)朝新的目標(biāo)攀登，終于最后親自披掛出陣。
　　
　　牛皮不是吹的，火車不是推的。僅五天時(shí)間，段天虎依仗祖?zhèn)魃咚幍臒o比威力，果真從深山老林中捕來了上百條長(zhǎng)的短的各種顏色花紋的有毒蛇和無毒蛇，其中有條渾身烏黑，一丈多長(zhǎng)的大蟒蛇。據(jù)段天虎吹噓，捕來毫不費(fèi)力，只是將蛇藥灑在自己身上，一旦毒蛇近身，聞到藥味，便會(huì)全身疲軟，渾身無力，寸步難行，任你擺布。這條大蟒也是這般手到擒來的。
　　
　　次日，這條烏蟒便裝進(jìn)一只鐵籠里放在大廳中展出，同時(shí)旁邊用白紙寫出告示，凡有意品嘗這烏蟒者，可預(yù)先訂購(gòu)。一時(shí)間引來觀眾如堵，食客們?cè)谟^摩這條烏蟒后，果然激起食欲，盡管價(jià)格昂貴，訂購(gòu)者依然爭(zhēng)先恐后，不消半天工夫，這條烏蟒身上的所有骨肉、內(nèi)臟都給訂購(gòu)?fù)炅耍髞碚咧挥懈傻裳郏d嘆。
　　
　　這烏蟒不知是給圍觀者嚇怕了，還是讓段天虎的蛇藥麻翻了，只管可憐兮兮地將頭埋在彎曲著長(zhǎng)長(zhǎng)的身子里，一動(dòng)也不動(dòng)，渾身散發(fā)著一陣刺鼻的腥臭味，仿佛死去了一般。有人用棍子朝鐵籠里猛搗兩下，它才抽搐一陣，證明自己還活著。
　　
　　因?yàn)閮商熘畠?nèi)就要將這烏蟒“驗(yàn)明正身”了，所以段天虎吩咐員工不要供給它吃喝了。這樣，巨蟒在一天之內(nèi)便瘦了一圈。每當(dāng)段天虎從鐵籠旁邊經(jīng)過時(shí)，烏蟒便像受了什么刺激似的，神經(jīng)反射般地將頭抬起來，雙眼惡狠狠地盯著段天虎，射出一束陰毒仇恨的恐怖綠光。段天虎瞧見了，便不由自主地打了個(gè)寒噤，狠狠地朝烏蟒啐了一口，叱道：“孽畜，你死到臨頭還逞什么威！明天瞧我老子怎么剮了你！”
　　
　　當(dāng)天晚上，餐館打烊關(guān)門以后，段天虎照樣獨(dú)自炒了兩盤小菜，端進(jìn)一間雅座內(nèi)，自斟自酌了兩杯蛇酒，不知不覺有點(diǎn)醉意蒙眬，昏昏沉沉。正要起身外出，突然只見門口站著一個(gè)烏黑大漢，橫眉怒目地盯著他。段天虎倏地一驚，厲聲喝道：“你是什么人，為何半夜闖進(jìn)我餐館來了？”烏黑大漢咬牙切齒欲撲上前來，卻又像被一道無形的封鎖線制約著，只得狠狠連聲地咒罵道：“段天虎，你還我子子孫孫！”段天虎不明其故，勃然大怒：“何方混賬小子，跑到此間撒野來了，找死！”正要揮起拳頭迎上前去，只聽得“嘩啦”一聲響，急忙睜眼醒來一瞧，原來自己做了一夢(mèng)，夢(mèng)中將兩只菜盤打翻在地上摔碎了。回憶夢(mèng)中情景，段天虎無端感到一陣恐怖襲來，這烏黑大漢素昧平生，怎么找自己尋仇來了，口口聲聲“還我子子孫孫”，難道我段天虎殺了人不成？正暗自疑惑間，又聽得大廳里有人驚惶失措地喊叫起來：“不得了，不得了！那條烏蟒不見了！”
　　
　　段天虎聞聲大吃一驚，急忙三步并作兩步闖出去一瞧，果然只見烏蟒不知何處去，此間獨(dú)余空鐵籠。段天虎不由倒抽了一口涼氣，仔細(xì)上前察看，這才發(fā)現(xiàn)這鐵籠一角的邊沿處斷了一根粗鐵絲，烏蟒瘦了一圈的身子正好從這缺口處鉆出去。段天虎于是勃然大怒將圍在身邊的員工一個(gè)個(gè)罵了個(gè)狗血淋頭，依然余怒未消。有人便提議，這烏蟒潛逃的時(shí)間不長(zhǎng)，必然還潛伏在附近，何不連夜四處尋找，也許還能捕捉回來。段天虎點(diǎn)點(diǎn)頭，便給每人發(fā)了一包祖?zhèn)鞯纳咚幾鲬?yīng)急之用，然后眾人打起火把四散而去尋蛇。
　　
　　剩下段天虎一人獨(dú)守店門，在大廳里背著雙手踱來踱去，坐臥不寧。烏蟒的失蹤，不僅給自己造成了巨大的經(jīng)濟(jì)損失，更重要的是給段天虎本人無端增加了沉重的心理壓力和思想負(fù)擔(dān)。他開始隱隱約約地覺察到，這條烏蟒一定會(huì)對(duì)他進(jìn)行瘋狂的報(bào)復(fù)。尤其是剛才所做的那個(gè)離奇古怪的夢(mèng)仿佛更是對(duì)他的嚴(yán)厲警告。也許那個(gè)烏黑漢子就是烏蟒變幻的人形，如果不是身邊帶著祖?zhèn)鞯纳咚幹萍s了對(duì)方，當(dāng)時(shí)它極有可能撲上前來要了他的命。阿彌陀佛，是自己的祖宗救了兒孫啊！段天虎慶幸之余，又無端添了幾分恐懼。
　　
　　在這焦慮和不安中熬過了一個(gè)時(shí)辰以后，段天虎似乎開始疲倦了。于是便踱進(jìn)浴室里洗了個(gè)澡，這才覺得身子輕松了一點(diǎn)，頭腦清醒了一些，于是又背著雙手踱進(jìn)大廳，等待員工的佳音。然而，就在段天虎剛剛跨過門檻時(shí)，便覺得迎面冷風(fēng)颼颼，似乎有一種恐怖襲來。倏地只見墻角暗處一束綠光熒熒，陰森可怖。段天虎頓覺頭頂一炸，心寒膽戰(zhàn)，急忙將身子一扭藏在旁邊的一只大水缸側(cè)邊。這水缸是盛蛇湯用的，上面還有缸蓋。果然，只見這綠光在開始移動(dòng)，就像兩盞燈籠緩緩游上前來。段天虎暗叫一聲“不好”！急忙雙手移轉(zhuǎn)缸蓋，按住缸沿，縱身一躍，迅速跳進(jìn)了缸內(nèi)，就在這同一時(shí)間，說時(shí)遲，那時(shí)快，只聽得“嗖”的一聲，一條巨大的身形已躥至大缸側(cè)邊，正是那條失蹤的烏蟒。段天虎瞧了個(gè)仔細(xì)，頓時(shí)嚇得魂飛魄散，急忙身子一蹲，將那個(gè)缸蓋牢牢蓋沒缸口。幸好缸內(nèi)只有半缸蛇湯，否則，豈不要活活淹死在里間？此刻缸中漆黑一團(tuán)。一下子墜入黑暗的段天虎，這時(shí)又悔又恨，連聲咒罵自己該死！何故？原來他自從經(jīng)營(yíng)這蛇館以來，祖?zhèn)鞯纳咚帍牟浑x身，一旦毒蛇聞到這藥味只有老老實(shí)實(shí)，任你宰割。可偏偏剛才洗澡時(shí)，段天虎將身上充滿臭汗的衣服換下時(shí)，竟忘記將蛇藥取出裝在剛換的衣服口袋內(nèi)，這豈不就犯了一個(gè)關(guān)鍵的大錯(cuò)誤，給了烏蟒復(fù)仇的可乘之機(jī)！可笑的是烏蟒偏偏也犯了個(gè)同樣的致命錯(cuò)誤，它早給這蛇藥嚇怕了，所以剛開始見了仇人一直還在遲疑著，不敢貿(mào)然上前。就在延誤的這半個(gè)節(jié)拍之間，給了段天虎逃生的機(jī)會(huì)。所以當(dāng)烏蟒撲上前來時(shí)，段天虎已藏在湯缸內(nèi)，而且從里面死死扣住了缸蓋。這下烏蟒就成了老虎吃刺猬無處下口了。要不，段天虎早就喂了蛇腹。烏蟒沒逮住仇人，自然氣紅了雙眼，暴跳如雷，卻怎么也掀不開缸蓋。最后，只好將身子緊緊箍在缸腰間，企圖用全身的力量將水缸箍破再收拾仇人。幸虧這大水缸硬實(shí)堅(jiān)固，但還是發(fā)出了扎扎扎的響聲，似乎隨時(shí)都有破碎的危險(xiǎn)。水缸內(nèi)的段天虎自然給嚇得心驚膽戰(zhàn)，惶恐不安，急得輕輕地驚呼叫喊：“誰來救我？誰來救我？”
　　
　　就在這千鈞一發(fā)之際，從門外突然涌進(jìn)一群人來，正是追蹤烏蟒的餐館員工。當(dāng)他們奔入大廳發(fā)現(xiàn)水缸上的烏蟒時(shí)，無不大驚失色，束手無策。內(nèi)中自有頭腦精明的迅速?gòu)纳砩咸统錾咚幰蝗觯D時(shí)空氣中迅速?gòu)浡魂囅阄丁Ｖ灰姙躜宦劦竭@氣味就像中了蒙汗藥一般，纏在水缸上的身子一松，“啪”的一聲便沉重地摔在地上……
　　
　　烏蟒束手就擒，段天虎死里逃生，全體員工皆大歡喜。這時(shí)，東方晨曦微露，天已開始亮了，誰也沒法睡覺了，于是開始投入了新一天紅紅火火的生意場(chǎng)中。
　　
　　段天虎自然比任何人都要高興萬分，不僅拾回了自己一條命，而且由于捕回了烏蟒，挽回了一筆巨大的經(jīng)濟(jì)損失，真可謂因禍得福。所以，他便大清早在門口焚香燒紙拜謝天地和祖宗以后，便親自手執(zhí)利刃，將烏蟒從鐵籠里拖出祭刀。
　　
　　只見他精神抖擻，紅光滿面，右手操利刃，左手按住烏蟒的頭，一聲怪嚎，只見一道寒光閃過，烏蟒的頭就滾落在地上。然后扔下利刃，雙手一扯，那張巨大的蟒皮便剝了下來。再將血淋淋的蟒身子掛在一個(gè)尖釘上，蛇身被開膛破肚，骨肉兩分。這一系列的動(dòng)作干得漂亮精彩。接著，他又取出那顆綠色的蛇膽，扔進(jìn)身邊的酒盅內(nèi)，一了百了；再端在手中，仰頭一口吞下，連聲高呼：“痛快！痛快！”
　　
　　誰知樂極生悲，段天虎只顧連呼“痛快”，卻忘了腳下的蛇頭依然雙眼大睜，嘴不閉攏，一副怒視蒼天的樣子。處在狂熱中的段天虎無意中左腳踩著了蛇頭，要命的是他穿的又是拖鞋，于是裸露在外面的大腳趾竟被蛇頭狠狠咬住了。段天虎大叫一聲，頓時(shí)驚惶失色，急忙操起利刃將這大腳趾一刀砍了下來，然后迅速?gòu)纳磉吿统錾咚幫可希泵Π桩?dāng)，這才轉(zhuǎn)危為安。
　　
　　段天虎想不到這烏蟒砍頭破腹以后，竟還會(huì)如此尋仇，不由更加怒火填膺，當(dāng)場(chǎng)操起家伙將這蛇頭砸了個(gè)稀巴爛，一邊狠狠地砸，一邊嘴里狠狠地惡罵道：“孽障啊，孽障，你如今身首異處，尸骨不全了，還能來報(bào)仇么？我日你八輩子祖宗，操你奶奶的！”
　　
　　數(shù)天以后，段天虎在斬殺烏蟒的地方發(fā)現(xiàn)了自己的那根斷腳趾，竟然腫得像饅頭一樣大，烏黑賊亮。他便隨手撿起一根木棍，狠狠地朝這“饅頭”一捅，只聽得“撲”地一聲響，斷趾炸碎，黑水四濺，竟直撲段天虎門面，濺得滿頭滿臉，奇臭無比，令人惡心。
　　
　　當(dāng)天晚上，段天虎睡在床上直發(fā)高燒，口干舌燥，睡夢(mèng)中不住呼喚著：“饒了我吧，饒了我吧！救命啊，救命啊……”次日起床后，發(fā)現(xiàn)身上開始糜爛，散發(fā)著一種奇臭。急忙上醫(yī)院調(diào)治。誰知連著吃藥打針后，全都無效。醫(yī)生查不出病根，一個(gè)個(gè)束手無策，這拖延月余，最終久病不愈，一命嗚呼，在痛苦中死去。
　　
　　三個(gè)月以后的清明節(jié)，這天，段天虎的家人去祭掃新墳，發(fā)現(xiàn)墳堆上有不少圓洞，爬得光溜溜的，其中還有一個(gè)碗口粗的洞穴。家人祭掃后，回家與旁人一說，眾人便議論紛紛，都說墳堆上的圓洞是蛇穴，十有八九是段天虎死后，烏蟒心猶不甘，帶著它的子孫還在繼續(xù)尋仇。幸虧段天虎已經(jīng)火化，要是土葬的話，恐怕尸首全都會(huì)被這些孽畜啃光食盡。
　　
　　于是，人們?cè)隗@呼聲中，又暗自默默嘆息，這冤冤相報(bào)何時(shí)了啊！