這天中午，比爾一回家，母親就告訴他一個不好的消息：她上午打掃他房里的衛生，不小心將他的一個花瓶給打碎了。比爾聽了臉色一沉，他一直喜歡收藏，他收藏了不少國內外的各種古董，樣樣都價值不菲。母親打碎的那個花瓶，是比爾兩年前買的，價一萬美元，現在至少能值兩萬美元。母親見比爾臉色一沉，痛心地說：“那個花瓶很值錢吧？”見母親內疚的樣子，比爾告訴母親那個花瓶不值錢，只是一個普通的花瓶。母親問真的嗎？比爾肯定地點點頭。母親這才松了一口氣。
　　
　　可吃飯的時候，母親又念著那個花瓶，說她太不小心了。比爾知道，母親自責和內疚，還是認為那個花瓶值不少錢。比爾雖然為失去那個花瓶惋惜，但他覺得自己不能讓母親難過。他又一次肯定地告訴母親，那個花瓶不值錢。為了讓母親相信那個花瓶真的不值錢，一吃過飯，比爾就帶母親出了門，說去買花瓶。來到街上，沒費多大工夫，比爾就在一家商店找到一個一模一樣的花瓶。花瓶只賣一百美元。比爾指著花瓶說：“媽媽，你看，打碎的那個花瓶就是這種，不值錢吧？”
　　
　　看到花瓶只賣一百美元，果然不值錢，母親笑著點了頭：“的確不值錢！”比爾見母親笑了，知道母親終于松了口氣，也笑了。他告訴母親，打碎的那個花瓶他以前就是在這里買的，他一直放在那些古董堆里，她才以為它價值不菲。比爾還告訴母親，也許他的那些古董堆里說不定還有些什么不是古董，是他買來不小心混入其中的。聽比爾這么一說，母親心情完全放松，不再內疚了，但她表示，以后打掃衛生的時候一定小心，絕不再犯同樣的錯誤。比爾讓母親以后別打掃衛生了。
　　
　　比爾掏錢買了一個花瓶。一拿回家，他就把它放在了原來那個花瓶的位置。他希望這就是原來的那個花瓶。他太喜歡那個花瓶了，要不也不會出手買下來。雖然花瓶貴重，但是與母親相比，一個花瓶，哪怕就是值十萬美元，甚至百萬美元，也就不算什么了。想到自己成功地欺騙了母親，讓母親重新贏得了快樂，比爾心里非常開心。比爾想他每天都忙來忙去，根本就沒有時間來打掃房里的衛生，母親說不定還會替他打掃衛生，自己一定得把房門鎖好才行，千萬不能再出岔子。
　　
　　下午出門的時候，比爾就把房間的門給鎖上了。鑰匙他也全都帶走了，這樣，除了他，誰都打不開這道房門了。母親看到比爾鎖門，知道他的意思，對此做法她也表示贊同。她知道，平日里，她經常去比爾的房里看看，要是比爾不鎖門，她看到房里臟了，說不定忍不住就又打掃衛生了，這樣一來，很可能再次打碎一件東西。要是打碎的是價值不菲的寶貝，那就不好了。比爾喜歡古董，她不能弄壞了他的那些寶貝。看著比爾離去的身影，母親張了張嘴，到底沒有叫出聲來。
　　
　　吃晚飯的時候，母親一直盯著比爾。比爾見母親盯著他，便問母親是否有事。母親終于說道：“孩子，媽媽對不起您！媽媽騙了您！”然后，母親說出一個秘密：前一段時間的暴風雪，毀掉了很多房屋，許多人無家可歸，還天天忍饑挨餓，她知道后心里十分難受，于是便跟比爾說想捐點錢，但是比爾沒開口，上午她便自作主張，將他的那個花瓶拿去賣掉了，然后將錢捐了出去。母親說她其實也舍不得那個花瓶，但為了那些困境里的人，也為了懲罰一下他，她只好這么做了。
　　
　　聽了母親的訴說，比爾張大了嘴巴，他還以為母親是真的打碎了那個花瓶，原來真相竟然是這樣的。母親說：“孩子，您能原諒媽媽嗎？”比爾內疚地說：“媽媽，這不怪您！這都是我的錯！要是我當時答應您捐款，您也就不會打花瓶的主意了，也就不會為此難過了。媽媽，這些都是我的錯啊！”母親見比爾不責怪她，欣慰地笑了，她說以后她再也不這么做了，她也希望比爾以后能多做善事，說喜歡古董沒錯，但不能把錢只花在古董上，把錢花在需要的人身上，更有價值。
　　
　　比爾聽了直點頭。他知道，在母親眼里，他是一個沒有愛心的人，母親是想借此機會教育他。因為從前有好幾次，發生了這樣那樣的災難，母親提到捐款，他都沒有答應。其實，比爾并非沒有愛心，他的那些古董，早就因為那些災難變賣了。家里的只是一些贗品而已，只有母親拿走的花瓶才是珍品。他早就明白，無論再珍貴的古董，與活生生的人相比，都不值一提，微不足道。他決定鎖上房門，是擔心母親有一天去發現了那些古董都是贗品。他不想讓母親為他的贗品難過。