明嘉靖三十年秋的一天上午，福建建寧府繁華一角圍了很多人，墻上掛著一布幌，布幌上畫著一只大大的老鼠跪在地上向一個人磕頭，鼠頭上方有“饒命”二字，人身后有3個字——“張滅鼠”。
　　
　　布幌子下坐著個30多歲的男子，他面前地上擺著大大小小幾十只塞著草的鼠標本，他正向圍觀者講他滅鼠的能耐。原來，此地人擅制火腿，制作的火腿遠銷多地，腌制好的火腿要晾干儲藏，這就引來了老鼠，如果用貓滅鼠，貓見了噴香的肉豈有不偷吃之理？人們想方設法把儲藏間密封好，可還是有老鼠鉆進去，于是出現了人工滅鼠這一行當，根據滅鼠效果收取相應的報酬。“張滅鼠”本名張有善，因滅鼠聞名而得了這一綽號。
　　
　　突然，人群中擠進來一威風凜凜的中年男子，后面跟著兩個仆人。中年人說：“光靠吹可不行，你跟我走一遭，你要有真本領給我辦了事，我一次給你的銀子抵你一年掙的。”
　　
　　“好！”張滅鼠收拾東西便跟這人走。這人帶他坐上馬車，直到太陽落山時才到了一處有兵丁把守的糧庫。這人說：“糧庫鼠患甚重，你盡管使出本事，明早提鼠來見我。”然后吩咐兵丁安排他的吃住。這人走后，張滅鼠這才敢問兵丁這人是誰。兵丁告訴他，這是游擊將軍陳將軍。張滅鼠早就聽說陳將軍是抗倭名將，能為陳將軍滅鼠，他感到很榮幸。
　　
　　這一夜，張滅鼠使出了他滅鼠三大絕招中的兩招。一招是在鼠洞口和鼠可能經過的路上布置“地網”，這“地網”是他收集蜘蛛網加工制作的，網細而結實，不易被發現，無味但有強力的粘性，老鼠進網便難逃。第二招是他蹲守在黑暗中，手持彈弓，僅憑耳朵他就能判斷出活動老鼠的位置，并發彈將其擊斃。
　　
　　經過一夜的辛苦，第二天一早，張滅鼠提著死傷的近百只老鼠來見陳將軍。陳將軍看了這些老鼠，又問了他滅鼠方法，點頭贊許，問：“你不是有三大招嗎？還有一招是什么？”張滅鼠說：“我抓到幾只活鼠，把我配制的一種藥栓塞進鼠肛門，然后放它回洞，它便會發瘋似地咬它的同類，直到咬死很多同類，它自己累死為止。這一招滅鼠效果最好，能讓一地很長時間沒有鼠害。”
　　
　　陳將軍說：“很好！你確有本領。可我找你來，不是要你滅鼠，我要你在一月之內為我找來3萬只活蹦亂跳的活鼠，你辦得到嗎？”
　　
　　張滅鼠大驚：“3萬只活鼠？將軍您要這么多活鼠干什么？”陳將軍說：“干什么你別管，我只問你能否辦到。如果能辦到，我賞銀百兩。”
　　
　　張滅鼠猶豫一會兒，咬牙說：“能辦到！”陳將軍一拍大腿：“好！從今日起你就是我的兵，需要什么你盡管開口。一月之后本將軍要看到3萬只活鼠，如辦不到，軍法從事！”
　　
　　“遵命！”張滅鼠抱拳領命。其實，他之所以敢接下這燙手的山芋，是因為他還有一祖傳絕招沒說出來：他能模仿母鼠和公鼠的叫聲，并用特制的藥散發出鼠發情時的氣味，把異性鼠引出來，落入設置的“地網”中。這一祖傳絕招只有他和他的兩個親弟弟掌握，他打算把他們叫來一起干，百兩銀子分一半給兩個弟弟，那50兩也超過他一年的收入，這活太劃算了。
　　
　　張滅鼠找來兩個弟弟，說明事由。三人說干就干，各自找鼠多的地方施展絕技。
　　
　　一月之后，兄弟三人將整整100只鼠籠交到了陳將軍指定的地方，陳將軍看到鼠籠里活蹦亂跳的老鼠，大喜，當即吩咐手下賞銀百兩。陳將軍看著這些老鼠大笑道：“哈哈哈！興元島的倭寇，本將軍就用這3萬只鼠兵滅了你們！”
　　
　　原來，興元島上盤踞著幾百名倭寇，常常到大陸來侵擾搶掠，陳將軍多次進剿，都因興元島地勢險峻易守難攻而沒有成功。他想到了用鼠進行火攻的辦法，便特意尋找捉鼠的能人，這才找到了張滅鼠。
　　
　　張滅鼠一聽這老鼠是用來滅倭寇的，主動要求參加戰斗，陳將軍同意了。
　　
　　一個海上生大霧的半夜，陳將軍率領10多艘戰船，帶著那3萬只老鼠悄悄駛向興元島。上岸后，士兵們從不同方向摸近倭寇營房，并把老鼠放在油里浸過，把這些老鼠點燃拋向山崖上的倭寇營房。燃燒著的老鼠在倭寇營房內拼命亂竄，很快倭營便燃起大火。趁混亂，士兵們發起猛烈的攻擊。張滅鼠參加了戰斗，他用彈弓打瞎了好幾個倭寇的眼睛。天亮時戰斗結束，倭寇被全殲。
　　
　　陳將軍在慶功時專門敬了張滅鼠3大杯。張滅鼠提出要回家，陳將軍同意，額外又獎勵了他50兩銀子。
　　
　　剿倭大捷，陳將軍受到皇上的召見?；噬蠁柶疬@次戰斗的細節，聽說了張滅鼠的本領，龍顏大悅。
　　
　　這天，張滅鼠正向鄉鄰講述滅倭戰斗的精彩情景時，縣衙來人，叫他帶上滅鼠工具上縣衙。之后，他被送到了京城，到這時他才知道皇上要召見他，他驚得站都站不穩了。
　　
　　皇上召見了張滅鼠，皇上問：“陳將軍說你有四大絕招，是嗎？”張滅鼠答：“回皇上，是的。”他向皇上一一描述了他的四大絕招?；噬嫌謫枺?ldquo;還有別的絕招嗎？”
　　
　　張滅鼠說：“回皇上，草民還能讓老鼠在人的手掌上聞樂起舞。”皇上和眾臣聽了，都不相信。
　　
　　張滅鼠從隨身帶來的箱中取出一鼠籠，里面有兩只老鼠，又請來宮中的樂師，叫樂師演奏他指定的時興曲子，然后把兩鼠分別放在兩掌中托舉著。兩鼠聽到音樂，果然在他手上翩翩起舞，看得皇上和眾大臣目瞪口呆。
　　
　　音樂完畢，兩鼠也停止舞蹈。他喂了兩鼠一些食物，又把它們收入籠中。
　　
　　皇上高興地說：“真是奇人，朕封你個什么呢？”想了想說：“朕封你為‘鼠待詔’，留在京城聽命。”眾臣大笑?；噬嫌终f：“你專門為朕訓練幾對跳舞鼠送進宮來。”同時吩咐賞了一些銀兩布匹。張滅鼠謝過龍恩，退出大殿。
　　
　　出來后，張滅鼠問引路太監這“鼠待詔”是什么官，太監想了想說：“我也第一次聽說這名，我只知有‘棋待詔’‘畫待詔’，是從九品的官，他們是下棋和畫畫的大師，候命于翰林院，等待天子宣召。今皇上封你為‘鼠待詔’，想必跟他們一樣的官，官不大，但進宮的機會多，美差哦！”
　　
　　張滅鼠非常高興，把得賞的銀子分了些給這太監，歡天喜地回客棧。
　　
　　果然，很快有人來接張滅鼠，并稱他為“張待詔”，在翰林院為他安排了值所，又給他安排了住處。
　　
　　張待詔的首要任務是為皇上訓練跳舞鼠，他誘捕了幾百只老鼠，精選出3對，經過半年的訓練，他把它們獻給皇上?；噬虾蛢擅痈鲌桃粚Ψ庞谡浦校瑯非懫?，3對鼠果然翩翩起舞，龍顏大悅。
　　
　　從此之后，張待詔時不時被召進宮，訓練那3對鼠跳不同的舞，當然也經常得到賞賜。朝中不少大臣也愛上了這跳舞鼠，紛紛上門購買。張待詔哪里敢收大人們的錢，他不停地捕鼠，不停地訓鼠，雖說沒收大人們的錢，可從大人們那里得到的賞賜和其他好處多得去了。
　　
　　一年后，張待詔在京城置辦了房產，把父母妻兒和弟弟兩家都接了來，弟弟幫他捕鼠訓鼠。
　　
　　七八年下來，他在京城竟成了小有名氣的人，在家鄉更是名揚四方。他在家里設置了兩間供室，一間供著祖宗牌位，一間供著兩只木雕大鼠。
　　
　　卻說工部有位五品郎中劉大人，有一天找到張待詔，請他訓練一對跳舞鼠。鼠訓練成，劉大人要給銀子，他照例拒收?？蓜⒋笕朔墙o不可，他只好象征性地收了一兩。
　　
　　又過了兩月后的一天，刑部突然來兩差人，要張待詔跟他們走一趟。到了刑部，他被直接帶到大堂，堂上坐著刑部周大人。周大人驚堂木一拍，歷聲問：“張待詔，你是如何害死工部郎中劉大人的，從實招來！”
　　
　　張待詔大驚，大呼冤枉，說從沒害過劉大人。周大人說：“昨日劉大人在玩跳舞鼠時，其中一只突然咬了劉大人之手，之后劉大人竟倒地而亡。經檢驗，劉大人是中毒而亡，毒就來自那只鼠，而那鼠，就是你訓練后賣給劉大人的，你訓鼠害人，圖謀不軌。”
　　
　　禍從天降，張待詔有口難辨，被打入刑部大牢。家人得知消息，買通關系進牢探望他。他叫弟弟去找陳將軍替他申冤，陳將軍此時已升任兵部侍郎。
　　
　　陳將軍派人來牢中看望他，他詳細說明了劉大人找他訓鼠的經過，發誓確實沒害過劉大人。陳將軍托人讓刑部重審此案，經過慎密偵察，半年后終于弄清了真相。
　　
　　原來，毒害劉大人的是與他同為工部郎中的楊大人楊力。楊劉二人本是好友，半年前工部有個升職的機會，劉大人很可能得到這個位子。楊力嫉妒在心，要鏟除這個絆腳石，于是他假裝借劉大人的跳舞鼠賞玩，之后他花10多天時間，竟然訓練這鼠在聽到樂曲中的某一高音時突然咬人手掌。訓練成功后他在這鼠的牙上涂抹了一種特別的毒藥，這毒藥不遇人血無毒，一遇人血便產生劇烈的毒性，微少的一點便可致人死命。然后他把這鼠還給劉大人，劉大人在賞玩這鼠時突然被鼠咬手，中毒而亡。
　　
　　真相大白后，張待詔得以無罪釋放?？蔀檫@場官司，他花光了積蓄，驚恐于官場的險惡，他提出了辭官，得到批準。于是，他帶著家人回到老家，重新干起了滅鼠的營生，從“張待詔”又變回了“張滅鼠”。
　　
　　張滅鼠的后半生過得安寧幸福，80歲無疾而終。家人照他的吩咐，在他的墳旁，還建了一座“鼠”墓，墳里埋的是3萬根鼠毛，代表那3萬只被火燒死的老鼠。不是因為老鼠讓他當過“鼠待詔”，而是因為它們為剿倭而死，這鼠墳的碑上，刻著3個字——“忠義鼠”。