晚清年間，東北獾子嶺上窩著一伙土匪，大當家報號“趟地龍”，手下能人不少。比如生得尖嘴猴腮的黃師爺，精明透頂，路子也熟，黑白兩道都吃得開；比如鬼手七，當是得了賊祖宗的真傳，世上就沒有他撬不開的門，打不開的鎖。話說這天，安插在青松鎮的眼線來報，稱秦家皮貨行剛做成一筆大買賣，白花花的現銀還沒來得及往城里的錢莊存，瞅著真叫人眼珠子發燙。
　　
　　這秦家皮貨行的掌柜名叫秦壬，生性豪爽大方，平素結識了不少能打能拼的武把式兄弟，而且和縣衙走動得也勤，誰敢闖院打劫，捕快眨眼便到，就算你有土遁的能耐，也未必能逃掉。“趟地龍”心下正犯嘀咕，黃師爺捋著他那撮稀稀拉拉的山羊胡，慢條斯理開了腔：“大當家，機會難得，今晚就沖圍子端了它吧。”
　　
　　沖圍子是土匪黑話，即翻墻入院。“趟地龍”猶豫哼道：“老子也想動它，可就怕兄弟們被縣衙那幫捕快給包了餃子。”
　　
　　“捕快倒沒啥事兒。”黃師爺回道，“我聽說，秦家和縣衙鬧矛盾出分歧了。縣衙嫌秦家上貢的份子錢太少，早就想煞煞秦掌柜的威風。”
　　
　　“是嗎？”“趟地龍”興奮地跳起，但很快又坐回了虎皮交椅。即便捕快不出頭，秦掌柜還有一幫功夫不弱的兄弟呢。再者，秦家那高墻大院也不可小覷，難爬難攀。這時，鬼手七扯著公鴨嗓子接了茬：“大當家，干嗎要爬墻頭？有我呢，咱大搖大擺走大門！”
　　
　　“大當家，你就準備人手，等著發財吧。”黃師爺叫上鬼手七，喬裝打扮一番后下了獾子嶺，撒丫子直奔四五里外的青松鎮踩盤子去了。
　　
　　閑話少敘。且說黃師爺兜兜轉轉，不消片刻便探知：談妥大生意，秦掌柜非常高興，特包下醉月樓，請了各路朋友共飲同賀。得此消息，黃師爺登時樂得胡子翹上了天——那醉月樓的跑堂伙計，正是獾子嶺布設的上托（土匪行話：眼線）！等到開宴，瞅準機會，往酒里撒一大把蒙汗藥，管叫你們全鉆桌子底下去。再說鬼手七，這功夫，他已扮作叫花子，拎著根打狗棒晃悠到了秦家的深宅大院前。門口，有個老仆在擦拭朱漆門板，一下一下，格外仔細。特別是擦到那雙銜環鋪首時，更是小心翼翼，神色恭謹。
　　
　　所謂鋪首，坊間也叫響器。一般由銅鐵鑄成朱雀、虎獅、龜蛇等異獸頭部形狀，成雙成對，鑲嵌于門板中部位置。一為方便扣門叫門和開門關門，二為祈福，驅祟辟邪。秦家大門上的鋪首，非虎非蛇，是貔貅，怒目圓睜，相貌威武，且非銅非鐵，是金的，光燦燦甚是耀眼。
　　
　　“老人家，這是誰家啊？真夠氣派的。”鬼手七邊搭話邊往前湊。
　　
　　“你是外地來的吧？這可是青松嶺第一大戶，秦掌柜家。”老仆笑呵呵回道，“你等著，我去給你拿點干糧。這是秦掌柜囑咐過的。他仗義疏財，心腸熱著呢。”
　　
　　仗義疏財？哼，今夜就讓你倒霉破財。鬼手七四下瞅瞅，見無人注意，忙跨進門檻瞄了眼鐵將軍和擋門棍。嘿，稀松平常沒啥高難之處，只要數到三，保開。鬼手七掉屁股要走，卻又盯著貔貅金鋪首吞咽了口唾沫：還有你這個丑八怪，到時也得撬走，找金匠化整為零打一堆金鎦子，嘿嘿，足夠我去怡紅院快活幾年了。敢瞪我？不服氣？我讓你不知好歹！鬼手七擰把鼻涕抹上了貔貅金鋪首的嘴巴，接著樂顛顛尋黃師爺去了。
　　
　　當夜戌時，獾子嶺大當家“趟地龍”帶領十幾個嘍啰下了山，神不知鬼不覺地混進青松鎮，摸到了秦家門前。
　　
　　“醉月樓那邊的情況如何？”“趟地龍”壓低聲音，再次問黃師爺。“小心駛得萬年船，做打家劫舍這等勾當，萬不可掉以輕心。”黃師爺打包票說：“放心吧大當家，方才上托傳來話，秦掌柜和他那幫兄弟全趴下了。這院里，只剩下老頭娘們和孩子，隨便咱們拾掇。”
　　
　　“那官府里的捕快呢？”“趟地龍”又問。
　　
　　“那就更不用擔心了。”黃師爺道，“我給捕快頭兒打點了些酒錢，他則給手下放了假。天亮之前，只要不作翻天，就不會有人來管來抓。”
　　
　　“既然如此，你鬼手七還愣著干啥？”“趟地龍”抬腿踹了鬼手七一腳，“快撬門，速戰速決。”
　　
　　不得不說，鬼手七的確有兩下子。鐵絲在手，三捅咕兩捅咕，“咔吧”，碩大沉實的鐵將軍開了。緊接著又從腰間掏出樣小物件，塞進門縫撥弄幾下，門閂也脫了窠。大功告成，為防鋪首銜環發出聲響，鬼手七攥住它輕輕一推，門板無聲開啟。
　　
　　“大當家，招呼兄弟們進吧，可勁搶，可勁拿。”鬼手七收了撬門壓鎖的家什，率先扎進了院。
　　
　　嚯，這秦家不愧是青松鎮首屈一指的富戶，院落還真是寬敞。回廊環繞，曲徑通幽，摸黑一通轉，直累得腳跟發軟，也沒找到正地方。不對勁，此次跟來的幾個嘍啰，個個翻山越嶺如履平地，腳程快著呢，即使秦家院子再大，轉悠這半天也不可能找不著正屋啊。生性詭詐多疑的黃師爺禁不住心頭一“咯噔”，一把薅住了鬼手七的后脖頸：“你咋踩的盤子？我咋感覺像走進了墳地？”與此同時，大當家“趟地龍”也覺頭皮發緊：“怕不是遇到鬼打墻了吧？風緊，扯乎！”
　　
　　眾人一聽，拔腿就往門口跑。哪知這廂剛轉過身，眼前便一下子豁然大亮，金光閃閃炫人眼目。倉皇四顧，“趟地龍”、黃師爺和一干嘍啰全驚得目瞪口呆，下巴差點脫臼——
　　
　　天！周遭的一切，包括通道、墻壁、地面，全是金子做的！
　　
　　通道怎么是圓形的，還有弧頂？鬼手七探手觸摸，居然還在蠕動，像極了胃腸。而“胃腸”這個字眼乍從腦袋里蹦出，鬼手七當即肝顫心哆嗦，想起了午后來踩盤子時捉弄鋪首的愚蠢之舉。
　　
　　貔貅，上古神獸，有嘴無肛，神通特異，吞萬物而不泄，與龍、鳳、龜、麒麟并稱民間五大招財瑞獸。膽敢褻瀆它，哪能得好？十有八九，我們壓根就沒進入秦家，而是鉆進了鋪首金貔貅的肚子！心念及此，鬼手七驚聲大叫起來：“大當家，黃師爺，我們在貔貅的腸子里！千萬別往回跑，貔貅沒屁眼，沒法子把我們拉出去！別拿金子了，保命要緊，快跑啊！”
　　
　　跑，跑，腳不沾地、累死累活地跑……
　　
　　不知跑了多長時辰，就在眾匪終于找到出口，接二連三如下餃子般躥出，“噗通噗通”摔趴在地的那刻，暗夜已散，天色早已放亮。更為糟糕的是，秦掌柜正和他那幫武把式兄弟從醉月樓回家。只是誰也沒瞧見，這幫土匪是從哪兒、又是如何摔落到他們腳下的。
　　
　　此時，鬼手七恍惚看到，那鋪首金貔貅似沖他眨巴眨巴眼，一絲嘲笑從嘴邊疾掠而過……