早些年，在一個(gè)偏遠(yuǎn)山村里，有一個(gè)劉大嬸。她家有兩個(gè)閨女，姐姐簡(jiǎn)小草和妹妹簡(jiǎn)小云，簡(jiǎn)小草再有兩個(gè)月就要出嫁了，簡(jiǎn)小云則剛上初中。
　　
　　這天，簡(jiǎn)小云幫著姐姐整理嫁妝，發(fā)現(xiàn)有個(gè)掛鐘，貓頭鷹牌的，她很喜歡。同學(xué)虎子家就有一個(gè)掛鐘，虎子上學(xué)從來(lái)沒(méi)遲到過(guò)，簡(jiǎn)小云非常羨慕。
　　
　　簡(jiǎn)小云看那掛鐘的眼神直勾勾的，劉大嬸見(jiàn)了，想到簡(jiǎn)小云上學(xué)老是算不準(zhǔn)時(shí)間，容易遲到。她嘆了口氣，決定在簡(jiǎn)小草出嫁前，給簡(jiǎn)小云也買一個(gè)掛鐘。
　　
　　貓頭鷹掛鐘是在鎮(zhèn)上買的，24塊錢。劉大嬸家里窮，給簡(jiǎn)小草簡(jiǎn)單置辦了點(diǎn)嫁妝后，手里已經(jīng)沒(méi)有余錢了。這時(shí)，恰好有人到村里收中藥材遠(yuǎn)志，兩毛錢一斤，要干的。劉大嬸決定挖遠(yuǎn)志換錢。但她忙了家里忙地里，尤其是地里的農(nóng)活，哪一樣都不等人。為此，她只能見(jiàn)縫插針，起早貪黑上山挖遠(yuǎn)志。
　　
　　第一天，劉大嬸挖了一筐遠(yuǎn)志，第二天放在太陽(yáng)下一曬，只剩一小把，原來(lái)這東西不經(jīng)曬，十斤頂多曬出一斤來(lái)。為盡快湊夠買掛鐘的錢，劉大嬸起早貪黑在山上挖遠(yuǎn)志。有時(shí)，她給全家人做好了飯，顧不上抹一把額頭的汗，就拿個(gè)煎餅邊吃邊上山了。
　　
　　劉大嬸的丈夫老簡(jiǎn)，腰里有傷，好多年了，要不家里也不至于過(guò)得這么艱難。他看著劉大嬸天天里里外外地忙，現(xiàn)在又加了一項(xiàng)任務(wù)，自己幫不上忙，只能干著急。
　　
　　一個(gè)半月后的一天，吃過(guò)晚飯，劉大嬸把全家人叫到一起，說(shuō)是湊湊錢，看夠不夠買一個(gè)掛鐘。說(shuō)著，她把自己這段日子挖遠(yuǎn)志賣的錢拿了出來(lái)，可是一數(shù)，才17塊5毛，還差6塊5毛。劉大嬸沒(méi)想到還差這么多，她嘆口氣，說(shuō)：“還差不少呢。”
　　
　　這時(shí)老簡(jiǎn)抽了口旱煙，然后一聲不響地從一個(gè)抽屜里拿出一個(gè)小本子，默默遞到劉大嬸手里，只見(jiàn)里面夾著一些毛票子。這是老簡(jiǎn)平時(shí)省吃儉用攢下的。劉大嬸數(shù)了數(shù)，正好5塊錢，她看了丈夫一眼，沒(méi)說(shuō)什么，把錢收下了。
　　
　　現(xiàn)在，劉大嬸手里有了22塊5毛，還差1塊5毛，離成功只有一步之遙了。
　　
　　姐姐簡(jiǎn)小草回了里屋，過(guò)了一會(huì)兒走出來(lái)，遞給劉大嬸一把零票子。劉大嬸疑心重重地問(wèn)：“小草，這錢是……”“娘，你甭管，這錢先拿去用，正好1塊5毛。”簡(jiǎn)小草的聲音很堅(jiān)決。
　　
　　劉大嬸把錢推回給簡(jiǎn)小草：“你馬上就要結(jié)婚了，用錢的地方多，你的錢娘一分也不能用。”“這錢不能用，那就把掛鐘留下好了，沒(méi)它我一樣出嫁。”簡(jiǎn)小草生氣了。
　　
　　這時(shí)，簡(jiǎn)小云懂事地說(shuō)：“姐，那可是娘給你備的嫁妝，怎么能說(shuō)留下就留下呢？其實(shí)，這個(gè)掛鐘咱家根本不用買，反正也用不著。”劉大嬸看了眼前的倆閨女一眼，說(shuō)：“誰(shuí)也別說(shuō)了，這件事娘說(shuō)了算。”簡(jiǎn)小云朝姐姐吐了吐舌頭，跑里屋去了。
　　
　　不一會(huì)兒，簡(jiǎn)小云從里屋出來(lái)，遞給了劉大嬸3張5毛的票子。劉大嬸很吃驚，問(wèn)：“你哪來(lái)這么多錢？”簡(jiǎn)小云小聲說(shuō)：“我的獎(jiǎng)學(xué)金。”劉大嬸奇怪地問(wèn)：“獎(jiǎng)學(xué)金？怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò)？”簡(jiǎn)小云說(shuō)：“我一直偷偷存著，姐姐要出嫁了，本想送姐姐一件禮物，現(xiàn)在看來(lái)，只好先緩一緩了。”
　　
　　劉大嬸有點(diǎn)悲喜交加，倆閨女一直是她的一塊心病。農(nóng)村人重男輕女，雖然沒(méi)人當(dāng)面說(shuō)她什么，可她心里還是感覺(jué)低人一等，事事都不想讓閨女覺(jué)得比別人差。因此，當(dāng)她聽(tīng)簡(jiǎn)小云說(shuō)同學(xué)家有這么一個(gè)掛鐘時(shí)，她決定說(shuō)什么也得再買一個(gè)?，F(xiàn)在看到小云都能掙獎(jiǎng)學(xué)金了，她眼眶有點(diǎn)濕，沒(méi)想到女兒這么有出息，看來(lái)這掛鐘說(shuō)啥也得買。
　　
　　劉大嬸看了女兒一眼，堅(jiān)定地說(shuō)：“不，你的錢更金貴，這比15塊、150塊都值錢，娘不會(huì)花的。這樣吧，明天我去鎮(zhèn)上碰碰運(yùn)氣，說(shuō)不定人家那掛鐘降價(jià)了呢。”就這樣，劉大嬸同樣拒絕了簡(jiǎn)小云給的1塊5毛錢。
　　
　　第二天下午，簡(jiǎn)小云放學(xué)回家，放下書(shū)包就滿屋子找。劉大嬸碰她肩膀一下，笑著說(shuō)：“箱子里。”
　　
　　簡(jiǎn)小云這才注意到家里那把看不出顏色的木椅上有個(gè)嶄新的箱子，她跑過(guò)去一看，上面赫然印著一個(gè)掛鐘的圖案，旁邊還有一只貓頭鷹瞪著兩只大眼睛一個(gè)勁地沖她傻笑，下面寫著“貓頭鷹牌掛鐘”的字樣，跟簡(jiǎn)小草的那件嫁妝一模一樣。
　　
　　簡(jiǎn)小云問(wèn)她娘：“真買回來(lái)了？人家降價(jià)了？”她邊說(shuō)邊輕輕撫摸著那個(gè)箱子，一副愛(ài)不釋手的樣子。
　　
　　“是?。≌f(shuō)來(lái)也巧，今天是人家最后一天降價(jià)，過(guò)了今天明天就恢復(fù)原價(jià)了。娘去得真是時(shí)候，人家正好降價(jià)1塊5毛，這樣娘就把它抱回來(lái)了。”劉大嬸臉上掩不住的興奮，笑著問(wèn)簡(jiǎn)小云，“高興吧？”
　　
　　“高興！咱真幸運(yùn)！”
　　
　　晚上，孩子們都睡了，劉大嬸對(duì)老簡(jiǎn)說(shuō)：“今天我去買掛鐘，一個(gè)掛鐘24塊錢，人家少收了我3塊錢。你猜怎么回事？人家賣掛鐘的說(shuō)咱家的小草和小云姐妹倆，一前一后去找他，每人都給了他1塊5毛錢，讓他幫她們一個(gè)忙。等我去買掛鐘時(shí)，就告訴我掛鐘降價(jià)了，按22塊5毛錢賣給我。”老簡(jiǎn)愣了一下，然后小聲嘟囔了一聲：“孩子都懂事了。”
　　
　　“人家賣掛鐘的羨慕咱生了倆好閨女呢！”劉大嬸又絮叨了些什么，老簡(jiǎn)一句也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，最后，他嘆口氣說(shuō)：“睡吧，明天我把煙戒了，跟你一起上山挖遠(yuǎn)志去。”劉大嬸吃驚地問(wèn)：“你的腰？”老簡(jiǎn)說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，我坐著挖，不會(huì)有事的。”
　　
　　其實(shí)，如果劉大嬸不把掛鐘買回來(lái)，老簡(jiǎn)打算第二天親自去買的，他準(zhǔn)備把家里的煙葉賣一些，先把掛鐘抱回來(lái)，往后就把煙戒了。
　　
　　里屋，簡(jiǎn)小云聽(tīng)著墻上掛鐘的嘀嗒聲，慢慢進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。