1914年9月1日，美國(guó)所有的新聞電臺(tái)都報(bào)道了這樣一則消息：瑪莎于當(dāng)日下午一時(shí)，在辛辛那提動(dòng)物園去世。瑪莎是地球上最后一只旅鴿。
　　
　　可誰(shuí)又能相信，旅鴿，曾經(jīng)是地球上數(shù)目最多的鳥兒呢。100年，如此漫長(zhǎng)，卻又如此短暫。
　　
　　那是1813年一個(gè)尋常的午后，天空中傳來(lái)一陣巨大而雜亂的鳴叫，奧杜邦先生抬起頭來(lái)：龐大的鳥群，慢慢地遮蓋了北美森林的上空，陽(yáng)光不見了，大地一片昏暗。16公里寬的鴿群，在奧杜邦先生的頭頂，飛了三天。這位當(dāng)時(shí)最有名的鳥類學(xué)家預(yù)言：“旅鴿，是絕不會(huì)被人類消滅的。”
　　
　　這時(shí)美洲大陸的旅鴿多達(dá)50億只，是當(dāng)時(shí)人類總數(shù)的5。5倍。
　　
　　可是，歐洲人來(lái)了。
　　
　　他們焚燒草地，或者在草根下焚燒硫磺，讓飛過(guò)上空的鴿子窒息而死。他們甚至坐著火車去追趕鴿群。槍殺、炮轟、放毒、網(wǎng)捕……發(fā)揮人類豐富想象力所能想出的一切手段。他們捕殺旅鴿不僅為食用，還用來(lái)喂豬，甚至僅僅是為了取樂(lè)。
　　
　　曾經(jīng)，一個(gè)射擊俱樂(lè)部一周就射殺了五萬(wàn)只旅鴿，有人一天便射殺了500只。他們把這些罪惡的數(shù)字一一記錄下來(lái)—那是他們比賽的成績(jī)。
　　
　　1878年，除了密歇根州，美洲已經(jīng)看不到成群的旅鴿了。人們都清楚這一點(diǎn)，可是密歇根州的槍聲從未停止過(guò)。這一年，密歇根州人為了六萬(wàn)美元的利潤(rùn)，就在靠近佩托斯奇的旅鴿筑巢地，捕殺了300萬(wàn)只旅鴿。兩年之后，曾經(jīng)遮蓋整個(gè)天空的鳥群，只剩數(shù)千只了。1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，當(dāng)人類忙于相互屠殺時(shí)，世界上最后的旅鴿死在了它的鳥籠里。
　　
　　灰色的后背，似乎還有些發(fā)藍(lán)，鮮紅的胸脯，像一團(tuán)火在燃燒，絢麗迷人的瑪莎，站在美國(guó)華盛頓國(guó)家自然歷史博物館的一根樹枝上，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘴，尖尖的尾巴，展翅欲飛。可是，它再也不能動(dòng)，不能吃，不能鳴叫了。
　　
　　懊喪的美國(guó)人為旅鴿立起了紀(jì)念碑，上面寫著：“旅鴿，是因?yàn)槿祟惖呢澙泛妥运蕉鴾缃^的。”
　　
　　紀(jì)念碑只是一塊冰冷的石頭。近百年來(lái)，在人類干預(yù)下的物種滅絕比自然速度快了1000倍。全世界每天有75個(gè)物種滅絕，每小時(shí)有3個(gè)物種滅絕。很多物種還沒(méi)來(lái)得及被科學(xué)家描述就已經(jīng)從地球上永遠(yuǎn)地消失了。
　　
　　在旅鴿紀(jì)念碑下，環(huán)境倫理學(xué)大師利奧波德哀傷地嘆息道：“那些在年輕時(shí)曾被一陣活生生的風(fēng)搖動(dòng)的樹仍然活著，但是十年后，只有最老的櫟樹還記得這些鳥，而最后，只有沙丘認(rèn)識(shí)它們。”