一位從美國(guó)回上海探親的朋友談到多年以來(lái)在美國(guó)的生活，感觸最深的是，旅美中國(guó)人無(wú)論事業(yè)成功與否，無(wú)論屬于哪一個(gè)階層，似乎都非常重視物質(zhì)生活方面的追求。只要中國(guó)人在一起，無(wú)論是臺(tái)灣人、香港人、大陸人，還是多年旅居美國(guó)的華僑，都非常實(shí)際，講求生活的享受與安樂(lè)。中國(guó)人平時(shí)談話的內(nèi)容不外乎是房子、汽車(chē)，在世俗生活的享受方面似乎有很強(qiáng)的從眾心理，不像西方人在人生追求方面那么多元化。
　　
　　在美國(guó)大學(xué)里，人文學(xué)科的助理教職的收入并不那么有吸引力，然而往往會(huì)有數(shù)十個(gè)博士或博士后寧愿不去公司賺大錢(qián)，而要前來(lái)應(yīng)聘，大學(xué)教職競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。因?yàn)樗麄兇_實(shí)有志于哲學(xué)、歷史、文學(xué)與藝術(shù)專業(yè)，以此種學(xué)科作為自己由衷的愛(ài)好。
　　
　　一個(gè)缺乏彼岸觀念的國(guó)度里，務(wù)實(shí)而少幻想，便成為我們中國(guó)人的民族性品格。如今又處于一個(gè)商品世俗化成為潮流的時(shí)代，那么，走向全民性的物質(zhì)財(cái)富的追求也就自然而然了。
　　
　　然而，當(dāng)我們追溯到孔子的思想中去時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)孔子恰恰是一個(gè)具有特立獨(dú)行的人生態(tài)度的人，有強(qiáng)烈的超越功利的價(jià)值追求。例如，孔子說(shuō)“朝聞道，夕死可矣”，對(duì)形而上的道的信仰與追求是相當(dāng)執(zhí)著而且強(qiáng)烈的。
　　
　　我們歷史中有過(guò)屈原的浩渺無(wú)涯的想象力，有過(guò)《史記》中豫讓那種充滿悲劇性格的俠義英雄，有過(guò)“竹林七賢”的真瀟灑，有過(guò)李白的真浪漫。只是這些文化因子在宋元以后逐漸消失了，消失在金榜題名與洞房花燭的世俗追求之中了，或者說(shuō)逐漸處于休眠狀態(tài)了。
　　
　　一個(gè)不能寬容特立獨(dú)行人生態(tài)度的民族，是很難產(chǎn)生天才的。這也許在一定程度上說(shuō)明了為什么我們這個(gè)民族創(chuàng)造力不發(fā)達(dá)，為什么我們的社會(huì)缺乏人文科學(xué)的人才。