在唐代，柳公權(quán)的書法大概是最值錢的，時(shí)有“一字百金，非虛語也”的說法。在民間傳得就更神，說柳字“一字值千金”。這些雖有言過其實(shí)的成分，但他的潤筆費(fèi)很貴卻是毋庸置疑的。當(dāng)時(shí)的公卿大臣、有點(diǎn)身份的人家書寫碑志，如果得不到柳公權(quán)的手筆，那就會被人認(rèn)為是不孝，足見其受追捧的程度。不僅如此，他的書法還聲名遠(yuǎn)播，外國前來進(jìn)貢，都專門安排一筆資金，上面寫著：“此購柳書”。從這一點(diǎn)上說，即使是“書圣”王羲之，在當(dāng)世受熱捧程度上，也是難以望其項(xiàng)背的。
　　
　　柳公權(quán)的書法值錢就值錢在“有勁”上，他的字以瘦勁著稱，“結(jié)體遒勁，體勢勁媚，骨力道健”，固有“柳骨”之稱。作為現(xiàn)代人，很關(guān)心的一個問題就是，“柳骨”是怎樣煉成的呢？
　　
　　學(xué)習(xí)書法，刻苦是必須的。據(jù)說柳公權(quán)小時(shí)候曾向一位沒有雙手，卻能用腳寫字的奇人“字畫湯”求教練習(xí)書法的訣竅，“字畫湯”給他寫下了四句話：“寫盡八缸水，硯染澇池黑；博取百家長，始得龍鳳飛。”這也成了他日后發(fā)奮努力的生動寫照。柳公權(quán)不僅練得苦，而且善動腦筋，深得鐘繇、王羲之、歐陽詢、褚遂良、顏真卿等書法大家的精髓，他還師法自然，通過看人家剝牛剔羊，研究骨架結(jié)構(gòu)，觀察天上的大雁、水中的游魚、奔跑的糜鹿、脫韁的駿馬，把各種自然形態(tài)都熔鑄到書法藝術(shù)里。當(dāng)然僅有這些在他看來還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，他更注重的是學(xué)識與品德修養(yǎng)。
　　
　　柳公權(quán)幼年好學(xué)，12歲就能寫辭作賦，31歲參加科舉，并一舉進(jìn)士及第。他“博貫經(jīng)術(shù)”，對《詩》、《書》、《左氏春秋》、《國語》、《莊周》等尤有心得，這不僅使他的心靈得到滋養(yǎng)，更形成了他正直的品格，在歷史上留下了許多佳話。
　　
　　有一次，唐文宗與幾位大臣在便殿閑聊，說到了漢文帝的節(jié)儉，文宗便舉起自己的衣袖說：“這件衣服已經(jīng)洗過三次了。”腦瓜轉(zhuǎn)得快的大臣立刻奉承說：“陛下，您的儉樸勝過了漢文帝呀！”其他幾位大臣一見，也馬上隨聲附和地頌揚(yáng)文宗的節(jié)儉品德，只有柳公權(quán)神情嚴(yán)肅，一言不發(fā)。文宗很奇怪，就問他為什么不說話。柳公權(quán)回答說：“陛下，您作為天子，最重要的事是要選用那些有才德的人，罷免那些沒有才德的人。讓應(yīng)該得到獎賞的人得到獎賞，使那些應(yīng)當(dāng)受到懲罰的人受到懲罰，這才是天子最寶貴的美德呀！穿件洗過的衣服，固然很好，可這不過是小事啊！”這話雖然聽著并不令人舒服，但好在文宗皇帝還算明智，聽得出好壞，稱贊他有“諍臣的風(fēng)采”，加任他為諫議大夫，希望他能經(jīng)常提醒自己。
　　
　　大約是受了皇帝的鼓勵，柳公權(quán)還真就把向皇帝提意見當(dāng)成了分內(nèi)之事。有一年夏天，文宗心情大好，寫了兩句詩：“人皆苦炎熱，我愛夏日長。”然后命在座的大臣往下續(xù)詩，大臣們自然不敢拂了皇帝的雅興，詩寫得也格外動聽，輪到柳公權(quán)了，他提筆寫道：“薰風(fēng)自南來，殿閣生微涼。”文宗沉吟再三，不住點(diǎn)頭。柳公權(quán)借用的是宋玉的典故，戰(zhàn)國時(shí)楚襄王在蘭臺游玩，一陣風(fēng)吹來，很是清爽，脫口而出：“快哉此風(fēng)！寡人所與庶人共者邪？”幻想著老百姓也跟他一樣享受著宮殿里的涼風(fēng)。宋玉不識時(shí)務(wù)地回答說：“這是您一個人的風(fēng)啊，老百姓又沒有這樣的高臺閣樓，哪來的涼風(fēng)？”柳公權(quán)借此諷喻文宗，您老人家呆在深宮，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，是不怕“夏日長”，可哪里知道老百姓在太陽下勞作的辛苦啊。
　　
　　柳公權(quán)不僅在面對皇帝時(shí)敢說實(shí)話、真話，對自己也同樣嚴(yán)格要求，修養(yǎng)很好。他因?yàn)榻?jīng)常替勛臣貴戚家書寫碑文，每年得到的潤筆費(fèi)也是不可勝數(shù)，不過他對于金銀錢財(cái)從不放在心上，全都由奴仆海鷗、龍安等人經(jīng)管。有一天，他發(fā)現(xiàn)一筐酒具杯盤等銀器不翼而飛，而筐上的封條原封未動，就招來海鷗尋問。海鷗有些緊張，卻矢口否認(rèn)說：“我也不知道怎么丟的。”柳公權(quán)聽了，微微一笑，說道：“大概銀杯長出翅膀飛去了。”就不再深究。
　　
　　柳公權(quán)的書法挺拔，不光是一種技法，其實(shí)骨子里是一種為人的品格。這在他與唐穆宗的一次對話中說得非常清楚。唐穆宗曾經(jīng)問他：“你的字寫得筆法端正、剛勁有力，可我卻寫不了那么好，怎樣用筆才能把字寫好呢？”柳公權(quán)正色回答說：“寫字，先要握正筆。用筆的要訣在于心，只有心正了，筆才能正啊！這跟國家大事是一個道理，不用心不行啊！”
　　
　　“心正筆正”，這既是對怠于朝政，耽于享樂的穆宗的勸諫，也是他對自己書法藝術(shù)的總結(jié)。字品如人品，一個人可以把字寫得很漂亮，但能寫到內(nèi)藏筋骨般地有力量，就必須像柳公權(quán)那樣，首先成為一個鐵骨錚錚的人！