在中國南方一個鎮上的小學里，一個寂靜的午后，老師帶著班里的8個學生來到教室旁邊的一個空房子里。陽光照射在玻璃窗上，明亮耀眼；窗外鳥兒的叫聲，悅耳動聽。對于學生們來說，這時正是他們應該在校園里快樂玩耍的時候啊！但學生們按捺住內心的沖動，好奇地等待著將要發生的事。這時，老師領著一個陌生中年男子走了進來。
　　
　　男子非常和藹可親，他給每個孩子都發了一粒包裝精美的糖果，并且告訴他們：“你們可以隨時吃掉它，但是如果有誰能夠堅持到我回來以后再吃，就會得到兩粒同樣的糖果作為獎勵。”說完，他與老師一起離開了房間。
　　
　　美味的糖果擺在孩子們的面前，時間一分一秒地過去，在孩子們看來，等待是那么漫長，那位男子的許諾和眼前實實在在的糖果相比，又是那么的遙遠。伴隨著窗外四處彌漫的蘋果花的芬芳，糖果對孩子們的誘惑力越來越大。
　　
　　終于，有一個孩子忍不住剝掉了精美的糖紙，把糖果放進了嘴里，并發出“嘖嘖”的聲音。受他的影響，另外的兩個孩子也剝開了糖紙。但仍有5個孩子千方百計地控制著糖果對自己的誘惑，一直等待著那個陌生男子。經過漫長的40分鐘，陌生男子終于回來兌現了自己的承諾，那些付出等待的孩子得到了應有的獎勵。
　　
　　其實，這是一個叫作“延遲滿足”的心理實驗。在后來的20年里，那個男子一直跟蹤調查那8個學生。他發現，能夠“延遲滿足”的學生，數學、語文等科的成績都要比那些熬不住等待的學生平均高出20分。在參加工作以后，那些能夠等待的學生也從來不在困難面前低頭，總是能走出逆境獲得成功。