一間小屋里，一個(gè)女孩正伴著微弱的燭光讀書(shū)。屋外，大雪紛飛，燈火闌珊；屋內(nèi)，無(wú)水無(wú)電，寒冷異常。女孩沒(méi)有吃晚餐，但是，她讀書(shū)很專注。因?yàn)椋灰荒闷饡?shū)本，她就會(huì)忘掉饑餓、寒冷與孤獨(dú)。
　　
　　這不是小說(shuō)里的場(chǎng)景，而是發(fā)生在美國(guó)北卡羅來(lái)納州羅恩達(dá)爾市的真實(shí)一幕。這個(gè)小女孩名叫肖恩·羅根斯，自小隨著染有毒癮的繼父與生母一起過(guò)著貧窮的生活。盡管如此，羅根斯還是以優(yōu)異的成績(jī)考上了伯恩高中。可是，羅根斯上高中后不久，繼父和生母就突然從人間蒸發(fā)，毫無(wú)消息。
　　
　　羅根斯被棄養(yǎng)了。對(duì)于一個(gè)孩子來(lái)說(shuō)，沒(méi)有了父母的庇護(hù)，別說(shuō)上學(xué)，就連最基本的一日三餐都成了問(wèn)題。為了生計(jì)，羅根斯不得不在放學(xué)后到大街上撿垃圾，以換取最基本的生活保障。她從來(lái)不吃晚餐，因?yàn)椋聿蛯?duì)于她來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是太奢侈了。每天，她把撿到的垃圾歸類后，便點(diǎn)燃一根蠟燭，開(kāi)始復(fù)習(xí)功課。可是，時(shí)間一長(zhǎng)，就連照明的蠟燭也成了羅根斯的重大開(kāi)支。不過(guò)，她很快發(fā)現(xiàn)，如果遇到停電，學(xué)校會(huì)免費(fèi)為住校的學(xué)生提供蠟燭，而這些沒(méi)有用完的蠟燭往往被當(dāng)做垃圾扔掉。
　　
　　這天，羅根斯走進(jìn)了班主任的辦公室。她站在班主任面前，雙手攥著衣角，羞澀地說(shuō)：“老師，那些沒(méi)有用完的蠟燭能否送給我？”班主任詫異地問(wèn)：“羅根斯，你要那些蠟燭干什么？”羅根斯說(shuō)：“事情是這樣的，我家沒(méi)有電，我需要蠟燭照明才能夠?qū)W習(xí)！”在班主任的追問(wèn)下，羅根斯說(shuō)出了自己的遭遇。
　　
　　在班主任的幫助下，學(xué)校為羅根斯提供了一份保潔工作。每天早晨6點(diǎn)，天還沒(méi)有亮，羅根斯就匆匆趕到學(xué)校，穿上校工的服裝，拿起掃帚，推著垃圾車，開(kāi)始打掃教室與走廊。8點(diǎn)，上課鈴聲響起，羅根斯又急忙換上校服，拿著課本，跟其他同學(xué)一起走進(jìn)教室。羅根斯生活得十分辛苦，但是，一日三餐有了保障，更重要的是，她通過(guò)自己的勞動(dòng)換取了繼續(xù)讀書(shū)的機(jī)會(huì)。
　　
　　羅根斯學(xué)習(xí)非常刻苦。天氣晴朗的夜晚，她會(huì)在路燈下復(fù)習(xí)功課；遇到下雨或者下雪，她便在那間沒(méi)水沒(méi)電的房間里，點(diǎn)燃學(xué)校提供的免費(fèi)蠟燭，認(rèn)真學(xué)習(xí)。由于刻苦努力，羅根斯的學(xué)習(xí)成績(jī)一直十分優(yōu)異，每一門(mén)都能順利地拿到“A”，并且，每次考試，她都保持在班級(jí)前10名之內(nèi)。
　　
　　2023年夏季，即將高中畢業(yè)的羅根斯申報(bào)了北卡羅來(lái)納州4所大學(xué)，全都順利獲得入學(xué)許可通知。隨后，班主任抱著試試看的心情，決定幫羅根斯申請(qǐng)全球最著名的高等學(xué)府哈佛大學(xué)，令羅根斯欣喜若狂的是她竟然真的收到了哈佛大學(xué)的錄取通知書(shū)。不僅如此，哈佛大學(xué)還將向她提供學(xué)費(fèi)、食宿補(bǔ)助，并且安排她到校內(nèi)工作。
　　
　　羅根斯當(dāng)清潔工考上哈佛的坎坷經(jīng)歷曝光后，引起了美國(guó)許多媒體的關(guān)注，就連美國(guó)最有名的媒體CNN也派出記者到學(xué)校對(duì)羅根斯進(jìn)行采訪。同時(shí)，許多美國(guó)民眾還捐錢(qián)給她。不過(guò)，這些捐款羅根斯一分也沒(méi)有花。她打算用這些捐款幫助那些和她有相同遭遇的青少年。因?yàn)椋绹?guó)每年有160萬(wàn)像羅根斯一樣的少年被棄養(yǎng)。
　　
　　6月7日，羅根斯參加了伯恩高中畢業(yè)典禮，并受邀發(fā)言。面對(duì)兩千多名師生，羅根斯羞澀地對(duì)大家說(shuō)：“雖然父母將我遺棄，但我并不怨恨他們，因?yàn)檫@些經(jīng)歷給我上了我人生中寶貴的一課：沒(méi)有任何借口能讓你自暴自棄，一切全都取決于你，而不是別人。只要你肯嘗試，你就能完成你想要的夢(mèng)想。”