這是《圣經》上的故事。一位國王派人攜厚禮去找巴蘭，求他詛咒以色列人。巴蘭是個有能耐的巫師，為人厚道，但是難免見錢眼開，于是欣然從命，騎驢上路。上帝擔心巴蘭會做出對以色列人不利的事情，便派天使拿一把寶刀，站在半道上阻攔巴蘭的去路。巴蘭興沖沖地趕路，沒看到天使，驢子看到了天使，那畜生有些害怕，掉頭就跑。巴蘭不知其中原委，大為惱火，掄起鞭子便打。那驢也倔，無論巴蘭怎么打，死活不肯回頭。驢被打急了，突然說起人話，它說：“你干嗎這樣打我？”巴蘭說：“我打你，是因為你昏了頭，竟然敢戲弄我。”驢子說：“你是我的主人，我一向是聽話的，怎么敢違背你的意愿？”這時候，巴蘭也看到了天使，連忙從驢背上跳下來，鞠躬行禮。天使很生氣，說：“憑什么打你的驢，你笨得連驢都不如，要不是它改了道，你的性命早就沒了。”
　　
　　這個故事的寓意是，人有時候比驢還笨。現實生活中，類似直奔險境的例子很多，多少人趾高氣揚地坐在驢子上，自以為前途光明，不知道天使正帶著寶刀，守候在路口等著取他們的性命。
　　
　　記得多年前，我第一次有幸乘豪華旅游船游覽三峽。一天晚上，打牌餓了，我和劉震云一起吃方便面。那時候大陸還沒有碗裝方便面，同船的兩位臺灣姑娘帶了很多，也正在吃，我們看得眼紅，便厚著臉皮捧著一大堆袋裝的“康師傅”，想跟她們交換，沒想到對方一口拒絕，還白了我們一眼。
　　
　　本來不過是件小事，誰都可能嘴饞，可在大庭廣眾之下被拒絕，真是丟臉。好在不久之后，我們終于吃到了大陸產的碗裝方便面，頓時有出了一口鳥氣的感覺。
　　
　　這口鳥氣算是出了，新問題又接踵而來。中國這么多人，不說人人有車，若三五個人有輛車，龐大的市場不知可以養活多少企業，似乎一旦汽車多了，什么都不是問題，前途差不多立刻就光明起來了。
　　
　　我們從小就習慣于這么一個思路，那就是中國人也是人，別人能做到的，我們一定也能做到。偏偏有一位獲諾貝爾物理學獎的華裔科學家宣布，中國大陸的汽車普及率，不要說發展到美國的水平，就連發展到小小的臺灣地區的水平，也不可能，理由很簡單，如果這樣，全世界的汽油還不夠中國一個國家的汽車使用。
　　
　　這種預測真是太煞風景。發展的前景總是美好的。我們騎在驢子上，為生活的改善而揚揚得意，我們不是巫師或什么氣功大師，既沒有巴蘭的能耐，屁股底下坐的也不是一頭會說話的驢。天使的寶刀已經高高舉起，繼續傻乎乎地往前走，不明白點事，天知道會怎么樣。