進退維谷，左右兩難，無所適從，特別是在大庭廣眾、眾目睽睽之下，當場出丑，此時若有個地縫也會鉆進去，這就是尷尬。如要迅速地擺脫困境，就需要機敏與智慧。
　　
　　北宋翰林學士石延年曾騎馬出游，馬夫大意失手，馬驚，石從馬上摔下，市人圍觀，場面非常尷尬。大家認為他一定會勃然大怒。不料，石延年卻和緩地對馬夫說：“幸虧我是石學士，要是瓦學士，豈不被你摔碎了嗎？”這一番話引得圍觀者哄然大笑。從這個故事可見石延年的修養與幽默：他不遷怒于人，又善于應變，以自嘲使自己從尷尬中解脫出來。
　　
　　晚唐有位本為紈绔子弟的宰相，名叫王鐸，他生活奢侈，“出入裘馬鮮明，妾侍且眾”。王鐸仕途的極盛時期是他統兵出關鎮壓黃巢之時。此時他官居宰相，封晉國公，總統諸道行營兵馬，行專殺之權，可謂集地位、權勢、實力于一身，是一人之下、萬人之上了，甚至皇帝的圣旨，有時也可以借“將在外，君命有所不受”而加以拒絕。然而多年養成的懼內積習，并未因此稍減。王鐸將兵出行時最關心的是帶領眾姬妾而行，可以想見，其妾侍雖眾，但由于平時夫人管束甚嚴，是難以沾邊的。因此一旦獲得意志與行動的自由，則恣意而為，也不管什么即將兵臨險地了。就在這時發生了下面的故事。
　　
　　黃巢大軍從廣州北上，其勢洶洶，王鐸率領兵馬在江陵堵截。忽然探馬來報，王夫人已經離開首都長安，直奔江陵，現已離此不遠。王鐸聽報，十分驚恐，便對軍中的參謀人員說：“黃巢賊軍，攻城破縣，由南往北，漸漸而來；夫人怒氣沖沖，又從北邊南下，眼看就要到達江陵。這早晚令人惴惴不安的情味，如何受得了？”一個幕僚說：“不如向黃巢投降。”王鐸聽了一掃愁云，哈哈大笑。
　　
　　這位幕僚是聰明而富于幽默感的。王鐸對夫人的恐懼之情生于心底，簡直是聞風喪膽。他想象夫人到了行營，必會大發雌威，詬誶交至；自己則會狼狽不堪，大出其丑，十分尷尬，難以自我排解。幸好他平日能與僚屬平等相待，因此，王鐸敢于把這件在當時看來不甚光彩的事情和盤托出，并半開玩笑、半認真地向這些參謀人員求計。他首先便將夫人與黃巢這個大敵等同起來，意為不僅外面有黃巢造反，我家里也有個“黃巢”，甚至比黃巢更可怕。當然，這是自我嘲弄，旁人不必當真。回話的僚屬確實也能做到與主帥“心有靈犀一點通”。他并沒有提出具有實際意義的措施——沒有必要這樣做，清官難斷家務事，誰能推度夫妻之間的隱情——聰明的幕僚只順其語勢回答：“不如降了黃巢。”它是王鐸自嘲之發展與完成，并增加了王鐸的自嘲度，必然引起哄堂大笑，使主帥困惑不安的心靈得以緩解，讓其尷尬也有所擺脫。當然，這都是暫時的。王太太到達之后的許多實際問題，還要王鐸施展其處理家務的手腕去逐一解決。