星云大師有一手令人叫絕的“一筆字”，無論文字多寡，他一下筆、一蘸墨，皆一筆而成。2009年年底，星云大師的“一筆字書法展”開始在世界各地巡回展覽，并于2023年4月在北京中國國家博物館展出。
　　
　　在許多人看來，“一筆字”是中國禪宗文化的獨特魅力，也只有他這樣的大師，才能悟到其中的奧秘，一般人根本不可能達到如此高深的境界。
　　
　　事情果真如此嗎？星云大師是這樣解釋的：“我的‘一筆字’并不像許多人想象的那樣有多么深奧的玄機，而是再簡單不過，就是拜疾病所賜。”40多年前，星云大師因過度饑餓罹患了糖尿病，數十年來平安無事。但近些年，糖尿病并發癥讓他的視力逐漸減弱，人和事物漸漸看不清了。醫生診斷說，他的眼底已經完全鈣化，沒有醫好的可能了。
　　
　　2009年6月，星云大師在佛光山，因為眼睛看不清楚，既不能看書，也不能看報紙。他心想，那做什么事好呢？他想到一些讀者經常要他簽名，有些朋友、團體也請他給他們寫字，“那就寫字吧”！因為看不清，星云大師只能先算好字與字之間的距離有多大，一揮而就。如果一筆寫不完，第二筆要下在哪里就不知道了。不管要寫的話有多少字，只有憑體、眼耳鼻舌，你需要誰來安慰你？能安慰你的人只有你自己。也正是為了自我安慰，我才練出了‘一筆字’。”
　　
　　星云大師所說的“自我安慰”，是一種態度，一種狀態。即積極地做事，積極地思考，積極地行動，而“一筆字”正是大師對“自我安慰”真諦的最好詮釋。