大師是這一帶遠近聞名的智者，說話做事都令人如沐春風，心生敬佩。他有四個徒弟，除小徒弟年方十二、心性未定之外，其余三個皆出類拔萃，或才能出眾，或德行高尚。
　　
　　一日，大師外出歸來，喚過徒弟們，對三個年長的徒弟說：“昨日在街上，我不時見到乞丐臥于路旁，衣不蔽體，食不果腹，路人卻多是漠不關心，并不施以援手，似習以為常。你等三人素有才能，不如各顯其能，幫幫這些人，也算為師對你們的考驗，如何？”眾弟子齊道：“謹遵師命。”
　　
　　三人出門后，大師兄開口道：“二位師弟，此番師父讓我等做這行善積德之事，我等當盡心竭力，不可怠慢。”“是，師兄。”二人答道。言罷，三人揖別，各自去了。
　　
　　數月之后，大師召徒弟們詢問情況。
　　
　　大徒弟首先答道：“師父，我這些天在城外廣設粥棚，供那些乞丐吃喝，救活無數。”大師聽罷，點頭贊許。
　　
　　二徒弟上前施禮，道：“師父，我在街中賃了個門面，專為乞丐出主意、找營生，讓他們自食其力，不致餓死。”大師含笑說：“不錯。”
　　
　　大師又問三徒弟，三徒弟答道：“師父，我不如大師兄多財，也不比二師兄聰慧，但每每見有人行乞，我都盡己所能幫助他們，對他們說些暖心的話，讓他們感受到平日里得不到的溫暖。”大師看著三徒弟，捋須頷首：“甚好。”
　　
　　師徒幾人聊了一會兒，三個年長的徒弟退了出去，小徒弟卻留了下來。他問：“師父，徒兒有一事不解，求師父指點。”“哦？說來聽聽。”“徒兒觀三位師兄所為，大師兄重物質，三師兄重精神，但都只能助乞丐一時，不能幫一世。只有二師兄授之以漁，甚為高明，何不讓其余二位師兄依此法行事呢？”大師搖了搖頭：“謬矣！人的能力不同，行事風格相異，他們三人所為，看似不同，實則都是在盡己之力幫助他人，不分高下，故為師都予以肯定。給予的真諦就在于此——付出自己所能付出的，無論多寡，只要肯做，就是給予別人的最好的禮物。”
　　
　　小徒弟點點頭，默然不語，似有所悟。