被譽(yù)為“音樂(lè)之父”的著名音樂(lè)家海頓，曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)斯合哈奇公爵府邸樂(lè)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，領(lǐng)導(dǎo)著30名樂(lè)手。
　　有一天，公爵突然決定遣散這支樂(lè)隊(duì)，這就意味著海頓和30名樂(lè)手將要丟失飯碗。樂(lè)手們一時(shí)心慌意亂，不知所措。

　　海頓心想：公爵決定過(guò)的事情一般是很難更改的，無(wú)論怎樣央求，都無(wú)濟(jì)于事。想來(lái)想去，突然靈機(jī)一動(dòng)，提筆譜出了一首《告別曲》，準(zhǔn)備拿到遣散會(huì)上，作為一次獨(dú)特的告別演出。

　　這是最后一次為公爵演出，因?yàn)闆Q定已經(jīng)宣布，樂(lè)手們已經(jīng)萬(wàn)念俱灰，但看在平時(shí)和公爵在一起的情誼上，還是十分賣力地演奏起來(lái)。

　　樂(lè)曲開(kāi)始時(shí)歡快、優(yōu)美、輕松怡然，將樂(lè)手與公爵的美好友誼表達(dá)得淋漓盡致，公爵不由得感動(dòng)起來(lái)，漸漸地，樂(lè)曲由明快轉(zhuǎn)為平緩，又由平緩轉(zhuǎn)為黯淡。悲愴的情緒起來(lái)了，像秋天的濃霧一般在大廳里彌漫開(kāi)來(lái)。

　　這時(shí)，一名樂(lè)手停了下來(lái)，吹滅了樂(lè)譜架上的蠟燭，站起身來(lái)向公爵深深地鞠了一躬，然后悄悄地離開(kāi)。

　　接著，又一名樂(lè)手以同樣的方式離開(kāi)……樂(lè)手們一個(gè)又一個(gè)地相繼離開(kāi)了。最后，空蕩蕩的大廳里只剩下了海頓一個(gè)人，旁邊一支蠟燭在黑暗中靜靜地閃爍著。

　　海頓停止了指揮，默默地朝公爵深深鞠了一躬，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身去也要離開(kāi)。

　　這時(shí)，公爵的情緒已達(dá)到了頂點(diǎn)，再也忍不住了，大叫起來(lái)：“海頓，這是怎么回事？”

　　海頓平靜而又誠(chéng)摯地回答：“尊敬的公爵大人，這是樂(lè)隊(duì)的全體同仁在向您作最后的告別??！”

　　公爵突然醒悟過(guò)來(lái)，幾乎流出眼淚說(shuō)：“??！不！請(qǐng)讓我再考慮一下。”

　　就這樣，海頓和30名樂(lè)手，靠演出《告別曲》的奇特氛圍使公爵將他們留了下來(lái)。