史蒂芬·威爾遜不僅是美國維斯卡亞機(jī)械制造公司的CEO，而且還是全美最具影響力的機(jī)械制造工程師，然而，讓人幾乎意想不到的是，他的求職之路，是從一個(gè)車間清潔工開始的！
　　
　　從上世紀(jì)80年代起，維斯卡亞公司就極負(fù)盛名，學(xué)機(jī)械制造的史蒂芬和幾位同學(xué)從哈佛大學(xué)畢業(yè)后，都非常希望能進(jìn)入這家公司工作，于是一起給公司寫自薦信。然而，他們的自薦信很快被退了回來，并被告知公司并不準(zhǔn)備聘用只有理論知識(shí)而沒有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的人。史蒂芬的那幾位同學(xué)在遭到拒絕后，紛紛憑著學(xué)歷在別的公司里直接進(jìn)入了管理階層，但史蒂芬卻依舊把眼光停在那家最能讓他發(fā)揮才智的公司上！
　　
　　有一次，史蒂芬在農(nóng)場(chǎng)里幫助他的父親收割向日葵，他發(fā)現(xiàn)因?yàn)橛晁木壒剩泻枚嗫ㄗ佣荚谥仓甑捻敹税l(fā)起了芽，此時(shí)父親開玩笑地說：“這些葵花子這么迫不及待地發(fā)芽，結(jié)果只有死路一條，想發(fā)芽開花就必須鉆到泥土里去才行！”聽完這話，史蒂芬忽然想到了什么！
　　
　　當(dāng)天回家后，史蒂芬把自己的文憑全都塞進(jìn)了抽屜里，然后來到這家公司，表示自己愿意不計(jì)報(bào)酬，為該公司提供勞動(dòng)。
　　
　　史蒂芬的做法讓他的同學(xué)們大為不解，這樣一個(gè)人才，竟然在掃地的崗位上工作。但史蒂芬卻在日常的工作中越來越意識(shí)到，這份在別人眼中不屑一顧的工作，會(huì)讓他擁有某種條件。因?yàn)槭返俜以谌諒?fù)一日到處走動(dòng)打掃衛(wèi)生過程中，細(xì)心觀察了整個(gè)公司各部門的生產(chǎn)情況，并一一作了詳細(xì)的記錄，半年多以后，他發(fā)現(xiàn)了公司在生產(chǎn)中有一個(gè)技術(shù)性漏洞。為此，他花了近一年的時(shí)間搞設(shè)計(jì)，通過在工作中積累的大量統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，最終想出了一個(gè)足以改變現(xiàn)狀的方法。
　　
　　史蒂芬試圖將自己的想法告訴總經(jīng)理，但是他根本沒有機(jī)會(huì)見到總經(jīng)理。半年后，公司的許多訂單都因?yàn)楫a(chǎn)品質(zhì)量問題而被紛紛退回，如果拿不出高質(zhì)量的產(chǎn)品，公司將要蒙受巨大的損失！
　　
　　為了挽救劣勢(shì)，公司董事會(huì)召開緊急會(huì)議商量對(duì)策，可是會(huì)議整整進(jìn)行了6個(gè)小時(shí)還沒有得出一個(gè)結(jié)果。這時(shí)，史蒂芬揣著自己的想法敲響了會(huì)議室的門，他對(duì)著正在開會(huì)的總經(jīng)理說：“我要用10分鐘時(shí)間改變公司！”隨后，史蒂芬對(duì)出現(xiàn)的問題做了一個(gè)合理的解釋，并且在工程技術(shù)方面提出了自己的觀點(diǎn)，最后，他拿出了自己對(duì)產(chǎn)品的改造設(shè)計(jì)圖，這個(gè)設(shè)計(jì)恰到好處地保留了產(chǎn)品原有的優(yōu)點(diǎn)，同時(shí)又能避免出現(xiàn)問題……
　　
　　10年之后，史蒂芬不僅榮升為維斯卡亞公司的CEO，個(gè)人財(cái)富也躋身于美國的前50名！勤于工作的史蒂芬在之后的十幾年里，先后出版了6套機(jī)械制造專著，其中最著名的《機(jī)械制造業(yè)基層管理》還被收入美國的三所大學(xué)教材。
　　
　　史蒂芬當(dāng)初的那幾位同學(xué)至今依舊做著他們那一成不變的工作，他們時(shí)常羨慕地問他是怎么做到這一切的，而史蒂芬的回答總是讓人似懂非懂：“我只是把自己當(dāng)成一顆種子鉆進(jìn)了土壤里！”